Não se sabe muito publicamente sobre Robert Shinn, o esquivo e misterioso fundador da 7M Films e pastor da Igreja Shekinah – como visto na série de documentos da Netflix Dançando para o Diabo: The 7M TikTok Cult. Na verdade, Shinn parece preferir ficar em segundo plano e deixar que o talento reunido por sua agência receba toda a atenção.
Fundada por Shinn e seu filho Isaiah Shinn, a 7M Films não é a maior agência de talentos do mundo, nem a mais bem-sucedida, mas pode ser uma das mais virais. Tradicionalmente, a 7M não tem procurado impulsionar os atores ativos a novos patamares, mas sim explorar uma comunidade talentosa de dançarinos, cantores, músicos e performers automotivados que tenham as habilidades necessárias para se tornarem virais no TikTok com uma pequena ajuda da 7M. No entanto, vídeos virais e parcerias de marcas não são a primeira tentativa de Robert Shinn de sentir o gostinho da glória de Hollywood.
Shinn, que se acredita ter crescido no Canadá e se formado na Universidade de Toronto, fundou a Igreja Shekinah em 1994, aparentemente como uma forma de enriquecer a vida do povo coreano e coreano-americano na movimentada comunidade asiática da Califórnia. No entanto, Shinn está longe de ser um pastor de fala mansa; este é um homem com grandes sonhos, tanto para sua igreja quanto para si mesmo. O site de Shekinah ostenta o objetivo de salvar um bilhão de almas, direta ou indiretamente, encontrando e ensinando cristãos comuns a serem “poderosos generais de Deus”. Shinn também desejava se transformar em um jogador poderoso de Hollywood, usando o lucrativo fluxo de renda de seus muitos negócios paralelos, como um negócio imobiliário e uma floricultura, para se tornar um produtor de cinema.
A primeira aventura de Shinn em Hollywood foi com a Imaginating Pictures, que Shinn fundou com sua terceira esposa Shirley Kim em 2008. Shinn e Kim mergulharam de todo o coração no jogo do cinema de baixo orçamento, produzindo filmes começando com um curta chamado Homem asiático irritado em 2009, seu último lançamento (no momento da publicação deste artigo) é 2018 Raptado estrelado por Scout-Taylor Compton de Halloween de Rob Zumbi fama e Michael Urie de Betty Feia fama. Mas isso não é o que mais chama a atenção na produção de Robert Shinn.
Levado clones à parte, o Imaginating Picture mais interessante é, sem dúvida, o de 2013 Encontros Aleatórios (também conhecido como Um encontro aleatório no Reino Unido). Por que este filme foi relançado com capa revisada em 2018? Por que as estrelas Abby Wathen (mais conhecida pela novela A Baía) e Michael Rady (mais conhecido pelos dois Irmandade das Calças Viajantes filmes e muitas redes de TV como Chicago Médio e Magnum PI) enterrado em favor de destacar a melhor amiga e companheira festeira Mindy? Bem, Mindy deixou de ser uma pequena participante para se tornar um membro da família real mais famosa do mundo.
É isso mesmo, Mindy é interpretada por ninguém menos que a Duquesa de Sussex, Meghan Markle.
Na época, Markle era apenas mais uma atriz em dificuldades em busca de uma grande chance. Ela já trabalhava na indústria há anos e havia reservado aparições únicas em episódios de TV e papéis ocasionais no cinema, principalmente namorando o agora desgraçado Russell Brand em 2010. Leve-o ao grego. Quando chegar a hora Encontros Aleatórios foi lançado em 2013, Markle era mais conhecido por interpretar Rachel Zane em Se adequa. Quando Encontros Aleatórios foi relançado em 2018, Meghan Markle era literalmente uma princesa.
O filme é, na melhor das hipóteses, esquecível. Markle aparece como a criança selvagem colega de quarto / melhor amiga da lutadora atriz de Wathen, Laura. Laura tem um encontro fofo com o roteirista de Rady, Kevin, em uma cafeteria quando ela derrama algumas bebidas quentes nele, e então a obsessão compartilhada começa quando os dois tentam se reconectar em uma das maiores cidades do mundo. É mais fácil falar do que fazer, já que todas as tentativas dos dois de se reunir dão errado, enquanto Mindy de Markle oferece piadas e charme como caixa de ressonância de Laura. Se não fosse por algumas cenas de linguagem atrevida, algumas carícias implícitas e a porta giratória do quarto de Mindy, é essencialmente um filme Hallmark rodado em Los Angeles, para o bem ou para o mal.
De muitas maneiras, o método Shinn usado na produção de Encontros Aleatórios é o mesmo modus operandi que ele tem como proprietário e mentor do 7M e de seu império de dança TikTok. Alguém que já tem um mínimo de fama – a maioria dos clientes da 7M já eram notáveis em sua área – e descobriu uma maneira de conseguir uma parte dessa ação. Neste caso, quando Meghan estava ficando popular por seu papel em Se adequa, ela recebeu um faturamento maior na arte principal. Quando Meghan se tornou uma das pessoas mais famosas do mundo, o filme foi relançado com destaque para sua participação.
Em outras palavras, Shinn pegou um artista com algum prestígio e focou no lado comercial das coisas para tentar lucrar usando esse prestígio. O filho de Robert Shinn, Isaiah, esteve envolvido na produção de Encontros Aleatórios em vários papéis nos bastidores. A filha de Shinn, Kloe Julynn, teve várias aparições na trilha sonora. Ele não poderia transformar sua filha Kloe em uma estrela pop ou seu filho Isaiah na próxima estrela de cinema de ação, então ele girou.
É o mesmo manual que fez da 7M Films uma empresa milionária baseada apenas em parcerias de marcas, aparições comerciais, vídeos do TikTok e papéis ocasionais em filmes (James e Miranda Derrick, duas das maiores estrelas da 7M, apareceram recentemente no Amazon MGM's remake de Casa da estrada como dançarinos em destaque). Ele pode ter desistido da Imaginating Pictures, mas os processos judiciais indicam que Shinn ainda tem várias placas de produção. O Studio on the Mount Inc., que compartilha instalações com a Igreja Shekinah, foi recentemente encerrado como empresa, mas a 7M Films e seus artistas têm mais de 11 milhões de seguidores nas redes sociais em várias plataformas e ainda estão produzindo vídeos virais de dança.
Shinn continua envolvido em Hollywood, através da 7M Films e dos curtas-metragens e videoclipes do filho Isaiah. Mesmo enfrentando uma ação judicial movida por ex-membros da Igreja Shekinah e da lista 7M, seus muitos interesses continuam ativos, embora com menor visibilidade após o lançamento de Dançando para o Diabo: O Culto 7M TikTok. Talvez o autointitulado “Homem de Deus” possa ligar para sua velha conhecida, a Duquesa de Sussex, para seu próximo grande projeto.
Todos os três episódios de Dancing for the Devil: The 7M TikTok Cult estão disponíveis para transmissão na Netflix agora.
