Pode-se julgar a qualidade de uma adaptação de Stephen King menos pela forma como ela lida com seus monstros e mais pela forma como aborda as idiossincrasias do autor. Gary Dauberman, escritor e diretor da última versão de Lote de Salemprova seu valor em uma única cena.
O recém-chegado de onze anos à pequena cidade de Jerusalem’s Lot, Mark Petrie (Jordan Preston Carter), tenta impressionar seus recentemente descobertos amigos do playground realizando um truque de fuga de Houdini. Com as mãos ainda amarradas, Mark não consegue bloquear um ataque do valentão Richie Boddin (Declan Lemerande), que fica de pé diante do garoto novo e zomba: “Bem-vindo ao Lot, dillweed”.
Com um toque heróico na trilha sonora, Mark se levanta. E quando Richie cobra outra agressão, Mark derruba o agressor e prende seu braço para trás. Apesar de Richie gritar “Tio!” Mark mantém o controle até que seu professor, Sr. Burke (Bill Camp), chegue para acabar com isso. Depois de garantir às crianças que reconhece os erros de Richie, o Sr. Burke dá uma lição a Mark. “Na próxima vez que você disser a um homem para dizer ‘tio’ e ele o fizer, você o deixará ir”, entoa Burke. “Acreditamos nas palavras das pessoas aqui em Lot.”
Garoto valentão? Verificar. Diálogo estilizado? Verificar. Uma comunidade insular, mas em mudança? Verificar. Dauberman acerta todos eles. E ainda nem chegamos aos vampiros.
Lote de Salem segue o escritor Ben Mears (Lewis Pullman), que retorna à cidade natal que deixou aos nove anos na esperança de encontrar inspiração para um romance. À medida que ele se integra à comunidade, primeiro iniciando um romance com a garota de uma cidade pequena / grandes sonhos, Susan (Makenzie Leigh), e depois fazendo amizade com o Sr. acontecimentos. Há Danny Glick (Nicholas Crovetti), que após o desaparecimento de seu irmão mais novo morre repentinamente de uma doença rara. A mãe de Danny segue rápida e misteriosamente os dois meninos até o túmulo. Enquanto isso, o jovem Mike Ryerson (Spencer Treat Clark) fica doente e morre no decorrer de um dia. E o excêntrico xerife Parkins Gillespie (William Sadler) não quer lidar com nada disso.
Esses estranhos acontecimentos coincidem não apenas com a chegada de Ben, mas também com a do imigrante Richard Starker (Pilou Asbæk, mais conhecido como Euron Greyjoy em Guerra dos Tronos). Starker compra a assustadora Marsten House e abre uma loja de antiguidades com seu parceiro ausente, Kurt Barlow. Ironicamente, é enquanto a cidade suspeita que o recém-chegado Mears está namorando a garota local Susie que a verdadeira ameaça, um Nosferatu da velha escola no porão de Starker, surge. E o vampiro tem uma visão sombria do que fazer com esta cidade esquecida e agonizante.
Essa exposição robusta ajuda a explicar por que as duas adaptações anteriores do romance de King em ação ao vivo eram minisséries de TV, ambas com duração de cerca de três horas. Dauberman, por outro lado, reduz o tempo de execução de seu filme para menos de duas horas, o que ele faz com muita taquigrafia, ajudado pelo ambiente dos anos 1970. O diretor tem sido muito aberto sobre seu amor da década, que a maioria dos espectadores aborda com distância suficiente para aceitar os aspectos menos fundamentados da história.
Isso é particularmente verdadeiro no que diz respeito à caracterização superficial de todas as pistas. Pullman nunca muda sua expressão de confusão, mas isso se ajusta a Ben, apresentado aqui como um estranho observador. Camp e Woodard não têm problemas em crescer, e Asbæk se diverte interpretando um estranho ostentoso, mas John Benjamin Hickey mal se registra como o infiel Padre Callahan. A única atuação em camadas do filme vem do jovem Jordan Preston Carter. De olhos claros e sensatos, Carter’s Mark poderia facilmente incorporar um dos tipos menos bem-sucedidos de King, um garoto que sabe demais para sua idade. Mas Dauberman dá a Carter espaço para ser uma criança normal, mesmo quando ele passa por Ben com o sangue de um colega de classe nas roupas.
Em vez de sobrecarregar as caracterizações, Dauberman dedica a maior parte do tempo de execução a imagens lindas e sustos bem construídos. O horror de Lote de Salem vem da chegada de uma antiga força sobrenatural a uma pequena cidade despreparada para lidar com uma nova rodovia, muito menos com os mortos-vivos. Dauberman e o diretor de fotografia Michael Burgess contrastam a calorosa nostalgia da cidade com a ameaça na escuridão.
Uma cena de ataque inicial ocorre na floresta ao anoitecer, com dois meninos voltando para sua casa. Um amplo plano de rastreamento segue os meninos, seus corpos se misturando com árvores em silhueta contra um céu aveludado e turquesa. A imagem seria reconfortante, não fosse por outra sombra maior, que subitamente espreitava atrás, engolfando um dos meninos e desaparecendo.
Mais tarde, a câmera tira a perspectiva daquele menino de dentro de um saco enquanto ele é arrastado para dentro da Casa Marsten para ser a próxima refeição de Barlow. Um buraco no saco funciona como uma íris, deixando a maior parte da tela preta e nos forçando, como o menino, a assistir através de uma abertura fibrosa. Vemos o desumano Barlow descer uma escada e se aproximar cada vez mais.
Cenas de terror criativas e adoráveis ocorrem ao longo do filme. Uma sequência marcante acontece em um filme drive-in, onde uma linha sombria se aproxima de nossos heróis enquanto o sol se põe atrás da tela. Outra ocorre no quarto de Mark, onde ele vasculha seus brinquedos e truques de mágica para encontrar alguma arma contra o sugador de sangue em sua janela. Até mesmo os olhos brilhantes dos mortos-vivos lembram antigas fotografias com flash, nas quais a luz da câmera dá a alguns espectadores um brilho irreal.
Por mais eficaz que Dauberman seja na criação de um clima e de um senso de lugar, a decisão de tomar Lote de Salem uma peça de época mina parte do poder essencial da história. Parte da genialidade de King no romance de 1975 foi a ideia de trazer os vampiros clássicos para a era moderna. Barlow tinha todas as marcas registradas dos vampiros europeus. Ele dormia na sujeira de sua terra natal, tinha um criado sob seu domínio, temia símbolos religiosos. Mas King o forçou a operar no então moderno espaço de operários com carros, remédios e crenças espirituais em declínio.
É legal ver um Charger substituindo um caixão durante a sequência do drive-in no Dauberman’s Lote de Salem. Mas os espectadores em 2024 provavelmente não levarão bebedores de gasolina com seus bons amigos para assistir a um filme no drive-in. Eles provavelmente transmitem um filme (em um serviço como o Max, onde Lote de Salem está estreando, pulando totalmente os cinemas) depois de trabalhar em casa e enviar mensagens de texto para amigos que nunca conheceram pessoalmente.
Dauberman entende o clima e o tom do trabalho de King. Mas, ao mantê-lo no passado, o diretor mina todo o poder até mesmo de seus sustos bem afiados. Pequenas cidades como Jerusalem’s Lot estão tão distantes hoje quanto a Transilvânia estava para os telespectadores em 1931, tornando Lote de Salem apenas mais uma divertida história de terror sobre coisas ruins acontecendo longe.
Salem’s Lot será transmitido no Max em 4 de outubro de 2024.
