Francis Ford Coppola fez alguns dos filmes americanos mais marcantes de todos os tempos, incluindo O padrinho trilogia e Apocalipse agora. Embora nem todos os filmes de sua obra ocupem um lugar tão alardeado na história do cinema, a carreira de mais de 60 anos de Coppola merece um encerramento titânico. Megalópole promete ser um final adequado com seu ambicioso autofinanciamento e um elenco enorme liderado por Adam Driver. Coppola vem reunindo ideias sobre o projeto desde que faz filmes, mas a essência do conceito é ainda mais antiga.
“As sementes para Megalópole foram plantadas quando, quando criança, vi HG Wells' Coisas que virão”, escreveu Coppola em comunicado ao Feira da Vaidade. “Este clássico de (Alexander) Korda dos anos 1930 é sobre a construção do mundo de amanhã e sempre esteve comigo, primeiro como o 'menino cientista' que fui e depois como cineasta.” Dirigido por William Cameron Menzies, o filme de 1936 Coisas que virão traça 100 anos no futuro, nos quais um cientista (Raymond Massey) ajuda a tirar a humanidade de seu ponto mais baixo após uma guerra massiva.
Coisas que virão começa em 1940, quando a eclosão da guerra na Inglaterra leva o empresário e inventor John Cabal (Massey) a se tornar piloto. À medida que a guerra se estende por três décadas, os combatentes esquecem as razões das suas batalhas, enquanto os combates e a fome ceifam milhares de vidas. O idoso Cabal chega para anunciar o trabalho de um grupo de inventores chamado Wings Over the World. Sob a orientação de Cabal, Wings Over the World inaugura uma nova era de progresso e abundância. Mas o filme termina em 2036, com muitos a duvidar do valor do progresso humano, uma questão que o neto de Cabal, Oswald (também Massey), deve considerar.
A partir desse ponto de inspiração, Coppola seguiu suas ideias até o ponto seguinte e mais óbvio: a Roma antiga. À medida que Coppola coletava ideias e fragmentos de informações ao longo de 40 anos, o filme mudou para algo bem diferente. “No final das contas, depois de muito tempo, decidi pela ideia de um épico romano”, explicou ele. “E mais tarde, um épico romano ambientado na América moderna, então eu realmente só comecei a escrever esse roteiro, intermitentemente, nos últimos doze anos ou mais. Além disso, como fiz muitos filmes sobre temas e estilos diferentes, esperava ter um projeto mais tarde na vida, quando pudesse entender melhor qual era o meu estilo pessoal.”
É difícil dizer qual é exatamente o estilo pessoal de Coppola, mesmo depois de todo esse tempo. Coppola começou a fazer experiências na década de 1960, fazendo com que o estúdio musical de estúdio bizarramente datado voltasse Arco-íris de Finian e então o novo drama de Hollywood O Chuva Pessoas praticamente costas com costas. E depois de sua corrida milagrosa na década de 1970, que incluiu os dois primeiros Padrinhos, Apocalipse agorae A conversa, Coppola lutou nos anos 80 e 90. Depois de fracassos ambiciosos e pessoais como Um do coração e O Clube do AlgodãoCoppola teve que aceitar empregos contratados, o que resultou no sólido thriller de Grisham O Fazedor de Chuva o extremamente decadente e imaginativo (embora desequilibrado) Drácula de Bram Stokerbem como o imperdoável Jack.
Megalópole vem depois de um trio de filmes de vanguarda autofinanciados, que capturam a visão de Coppola, se não a sua aclamação habitual. Mas o cineasta compara seu último projeto a alguns de seus melhores trabalhos. Ao transferir a história de Roma para os Estados Unidos modernos, ele manteve o foco em um evento real da história.
“Considerei muitas possibilidades, interessando-me por um incidente conhecido como 'A Conspiração Catilina'”, explicou. “A América moderna foi a contrapartida histórica da Roma antiga e que a Conspiração Catilina, tal como contada pelo historiador Sallust, poderia ser ambientada na América moderna, tal como a de Joseph Conrad. Coração de escuridão foi ambientado na Guerra do Vietnã em Apocalipse agora.“
Desde que Coppola anunciou o projeto, os fãs se perguntaram o que Megalópole seria. Essas referências aos filmes de HG Wells e às conspirações romanas não fornecem muitos detalhes, mas provam uma coisa. Coppola encerrará sua carreira em seus próprios termos.
