“Nós somos o futuro, Charles. Não eles.” Quando Ian McKellen entregou esta linha em 2000 X-Menele fez isso como Erik Lehnsherr, também conhecido como Magneto. Por “nós”, ele quis dizer mutantes, pessoas que desenvolvem poderes incríveis na puberdade; por “eles”, ele se referia ao resto da humanidade. Mas a frase também pode muito bem se referir a uma mudança diferente acontecendo no mundo, muito mais bem-sucedida do que qualquer uma das tramas que Magneto planejou com sua Irmandade de Mutantes do Mal.
Junto com 1998 Lâmina2002 Homem-Aranhae 2005 Batman começa, X-Men ajudou a pavimentar o caminho para a era da dominação dos super-heróis, melhor representada pelo sucesso do Universo Cinematográfico Marvel. Ao mesmo tempo, McKellen também trouxe sua seriedade significativa para Gandalf, o Cinzento, no Senhor dos Anéis franquia, auxiliando na eventual vitória da trilogia no Oscar de 2004. Assim, no início dos anos 2000, os nerds eram o futuro, e não o espectador médio. E graças ao trabalho comprometido de McKellen em ambas as séries, a cultura nerd não apenas se tornou popular – tornou-se respeitável.
(Nota do Editor: Ian McKellen está bem. Isso não é um elogio. Estávamos pensando em como ele era incrível em X-Men e O Senhor dos Anéis e queríamos escrever sobre isso.)
Claro, ambos X-Men e Senhor dos Anéis tinham seus fãs fanáticos antes de 2000. Embora inicialmente tenham recebido uma recepção mista quando lançados em meados da década de 1950, o Senhor dos Anéis os romances explodiram em popularidade entre os fãs de fantasia na década de 1960 e contribuíram diretamente para o crescimento do gênero. “Frodo Vive!” apareceu em grafites nos EUA e o Led Zeppelin cantou sobre Gollum em “Ramble On”, mas a maioria considerou a história muito densa para consumo geral – um ponto aparentemente confirmado pelos filmes de animação de Ralph Bakshi, visualmente impressionantes, mas narrativamente confusos.
Da mesma forma, os X-Men eram a franquia mais popular nos quadrinhos quando o escritor Chris Claremont completou sua carreira de 17 anos em 1991, transformando uma propriedade da Marvel de nível C em uma sensação. O trabalho de Claremont era conhecido por sua densidade, desde a prosa floreada que ele colocava nas caixas de legenda até seus enredos de novelas sobre clones, viagens no tempo e alienígenas, muitos dos quais se desenrolaram ao longo de anos de histórias contínuas. Os X-Men apareceram em desenhos animados e videogames, mas nunca chegaram a ser um programa de TV de verdade.
Em ambos os casos, as adaptações cinematográficas funcionaram, em parte, porque simplificaram as narrativas e eliminaram algumas das coisas mais estranhas. Já se foram Tom Bombadil e (a maioria) das músicas de Senhor dos Anéis. Os X-Men usavam couro preto em vez de spandex amarelo, e o baixo e peludo Wolverine canadense foi interpretado pelo alto e bonito australiano Hugh Jackman. Havia uma sensação de que, por mais que esses filmes adorassem seu material original, havia partes consideradas muito bobas e embaraçosas para o público em geral.
O mesmo não aconteceu com o desempenho de McKellen. Em Senhor dos AnéisMcKellen teve que colar o cabelo no rosto e colocar um nariz falso. Ele teve que fingir que era mais alto que seus colegas de elenco e dizer frases como “Fool of a Took!” como se sua vida dependesse disso. Em X-MenMcKellen usava um capacete bobo e tinha que se dirigir a pessoas que se autodenominavam Dentes de Sabre e Sapo como se esses fossem nomes normais que qualquer um pudesse ter.
Mesmo assim, ele conseguiu, incorporando totalmente a humanidade de ambos os personagens exagerados. McKellen encontrou realismo em mundos explicitamente irrealistas, seja no afeto que Gandalf tem por Frodo ou no vínculo entre Magneto e Xavier. Melhores ainda são as cenas em que McKellen liberou sua seriedade. A voz de McKellen explode quando Gandalf olha para o Balrog e grita: “Você não deve passar!” Ele pode ter sido um ator em um set, entregando suas falas para substituir um efeito digital, mas ninguém duvidava de que as palavras que ele murmurou eram um feitiço que invocava magia profunda, que seus comandos fariam com que os elementos parassem. Não temos nenhum problema em suspender a descrença enquanto Magneto flutua por uma extensão enquanto sua cela de plástico desmorona, porque McKellen tem muito poder quando zomba dos guardas por não matá-lo antes.
Os nerds que assistem a essas cenas reconhecem McKellen como o bruxo e supervilão que amam há anos. Mas para um público maior, essas cenas representavam um grande drama, tão poderosas quanto as obras de Shakespeare que McKellen havia feito no palco. Graças ao compromisso de McKellen, Senhor dos Anéis e X-Men não foram apenas uma novidade que captou brevemente a atenção do público. Eram arte, digna de elevar a forma, caminhando para o futuro do cinema.
