Quando chegar a hora Apagador lançado em 21 de junho de 1996, Arnold Schwarzenegger governou Hollywood. Não é só que ele era um homem gigante, o antigo Senhor Universo. Arnold já havia feito clássicos de todos os tempos como Predador e Exterminador do Futuro 2. Ele sabia o que era e conseguiu o que queria. Então, quando ele quis fazer um filme sobre um marechal dos EUA que defende um denunciante de uma conspiração governamental na proteção de testemunhas, a maioria apenas seguiu ordens.
Não Chuck Russell. Quando o roteiro para Apagador bateu em sua mesa, Russell – recém-saído de clássicos de terror Um pesadelo em Elm Street 3: Dream Warriors e A bolhaassim como A máscara-pensou que o antigo Mister Universo poderia fazer mais.
“Gostei da ideia de um filme de Arnold”, lembra Russell ao Covil do Geek. “Mas Apagador foi um filme minimalista de Arnold. É um filme legal de se fazer, e ele fez alguns assim. Mas eu não vou intervir depois Mentiras verdadeiras e Exterminador do Futuro e faça a mesma coisa. Então, quando Arnold me trouxe o roteiro, eu disse a ele que poderíamos fazer isso juntos se pudéssemos melhorar e torná-lo um pouco mais selvagem, um pouco hiper-real.”
Foi exatamente isso que Russell e Schwarzenegger fizeram com Apagador. Schwarzenegger interpreta o marechal John Kruger, especialista em “apagar” pessoas e colocá-las sob proteção de testemunhas. A última tarefa de Kruger envolve Lee Cullen (Vanessa Williams), funcionária de uma empresa de armas que trabalha com a CIA para revelar planos para uma arma ilegal. Mas quando ele descobre que seu superior Robert DeGuerin (James Caan) está envolvido em uma conspiração para controlar esses planos, Kruger deve proteger a vida de Cullen tanto quanto deve apagar sua identidade.
Trabalhando a partir de um roteiro creditado a Tony Puryear e Walon Green, Russell pontua o material com cenários incríveis e exagerados. Arnold luta contra crocodilos furiosos, derruba um jato pendurado em um pára-quedas e evita inimigos com armamento de alta tecnologia.
“Eu sabia que a história básica era muito boa, mas precisava ser reescrita para fazer duas coisas”, explica Russell. “Primeiro, precisávamos mais do relacionamento de Arnold com a personagem de Vanessa. E, segundo, senti que faltavam três cenários no filme.
“O roteiro original era de revólveres e brigas. E eu pensei: ‘Gente! Isso foi dois anos depois Mentiras verdadeiras! Temos Arnold Schwarzenegger! Venha, precisamos de crocodilos! Precisamos de um salto de avião! Precisamos de canhões elétricos!”
Essas não são apenas grandes demandas, são demandas caras. E para conseguir o financiamento para esses cenários, Russell precisava de sua estrela a bordo, o que significava convencer Schwarzenegger a se desviar de um roteiro que ele amava.
“Eu disse a Arnold que este era um ótimo filme, mas que precisávamos melhorá-lo. Eu sabia o que tinha em mente, mas isso não aconteceria a menos que ele dissesse ao estúdio que o queria”, diz Russell. “Esse tipo de coisa pode ser complicado, e Arnold e o estúdio não querem deixar um ao outro desconfortável. Tive que convencê-lo de que seria bom para sua marca fazer essas mudanças e que eu protegeria sua marca.
“Mas eu queria fazer Apagador mais louco e mais hiperreal. Ele gostou do que eu disse a ele e é um homem de palavra, então começou a fazer campanha comigo para dedicar um pouco mais de tempo e gastar um pouco de dinheiro em algumas dessas cenas.”
Ele admite que “o estúdio ficou um pouco desconfortável”, mas se apressa em acrescentar: “Eles ficaram muito felizes com o filme. Então, no final, todos ficaram felizes. Nem sempre termina assim, mas aconteceu com Apagador.”
Embora alguns possam ficar intimidados pela perspectiva de desafiar uma superestrela e um grande estúdio de cinema, Russell diz que tudo isso faz parte do apelo de fazer filmes.
“Eu gostei dele”, diz Russell sobre sua estrela. “Há uma razão pela qual ele é Arnold pessoalmente, e ele definitivamente usa essa personalidade. Ele tem os charutos e é muito competitivo, de homem para homem. Mas se você responder a Arnold sem medo e com humor, ele vai te amar. Então nos demos muito bem.
“Ele pode ser intimidador quando se preocupa com alguma coisa. Mas, como muitos homens poderosos, ele é realmente um amor. Então, eu gostei dele e gostei do quanto ele queria fazer esse filme. Nós nos apoiamos um no outro para conseguir a melhor versão de Apagador feito.”
Schwarzenegger não é a única figura intimidadora no Apagador elenco, que inclui James Caan, a ex-Miss EUA Vanessa Williams e a lenda do cinema James Coburn, todos escolhidos por Russell porque “eles não são tradicionais para um filme de Arnold”.
Esse desejo de preencher o elenco com pessoas interessantes veio desde o início trabalhando com dublês, o que também lhe deu confiança para abordar pessoas como Schwarzenegger sem medo.
Ele ressalta: “Quando cheguei a Los Angeles, eu estava varrendo palcos e fazendo shows, e uma das primeiras coisas que fiz foi me tornar uma espécie de mascote do Stunts Unlimited. Andei por aí com a equipe de dublês com um mentor chamado Alan Gibbs. Essas foram as pessoas que fizeram todos os filmes de Roger Corman, A corrida da bala de canhão, Smokey e o bandido– todos os melhores dublês da época. Foi uma educação maravilhosa.”
“Eu adoro acrobacias”, declara ele, uma afirmação que pode parecer surpreendente vinda do homem que dirigiu o primeiro triunfo CGI A máscara. “Ainda acredito na ação física, porque ela cria um suspense que toda a tecnologia do mundo não consegue duplicar. Se um ator de um filme de terror está passando por um corredor e sabe que uma porta vai explodir, ele fica realmente com medo. Mesmo que seja seguro, e mesmo que eu o conduza pessoalmente e mostre como fazer, há uma tensão diferente em sua atuação.
“Há uma tensão diferente quando os atores principais estão em uma luta de dublês. Quando eu estava fazendo O Rei Escorpiãoeu disse a Dwayne Johnson que ele precisava matar seu inimigo com o coração. ‘Sim, você vai se aproximar com uma espada, e eu sei que você pode fazer as coisas físicas, mas lembre-se por que seu personagem está fazendo isso.’ Iríamos repassar essa parte primeiro.
Apesar de toda a conversa sobre como lidar com caras durões e fazer acrobacias físicas, Russell resume seu papel em termos simplistas. “Sinceramente, sou líder de torcida como diretor. É um pouco brega, mas ajuda. Às vezes faço papel de bobo”, ele confessa.
Claramente, a abordagem da líder de torcida funciona, especialmente quando se trabalha com grandes estrelas. “Sou grato pela minha carreira”, reflete. “Tive a oportunidade de dirigir o primeiro filme de Patricia Arquette, o primeiro filme de Cameron Diaz, o primeiro papel principal de Dwayne Johnson”, destaca. “É muito divertido como diretor, muito gratificante. Estou grato por esses filmes serem divertidos além do ano em que foram feitos.”
E se fosse necessário desafiar Arnold Schwarzenegger para colocar mais crocodilos Apagador para dar a esses filmes esse poder de permanência, então claramente valeu a pena.
Eraser é relançado em 4K UHD em 16 de junho de 2026.
