O Terror: Diabo em Prata acontece nos limites do fictício Hospital Psiquiátrico New Hyde, o tipo de cenário sombrio e opressivo que automaticamente se presta a questões de realidade, verdade e se os espectadores podem confiar no que estão vendo a qualquer momento. E não é como se seu personagem principal, Pepper (Dan Stevens), admitido injustamente, fosse um garoto-propaganda de narradores confiáveis. Mas a série é quase chocantemente sincera sobre o fato de que não apenas existe um monstro muito real no centro desta história, mas também não é a coisa mais assustadora em ação neste hospital em particular.
Não, New Hyde é essencialmente um pesadelo pela simples razão de que é um hospital psiquiátrico na América contemporânea. Com falta de pessoal, sobrelotação e pouco financiamento, os seus pacientes — que são muitas vezes os mais vulneráveis e marginalizados entre nós — são deixados isolados e sozinhos, presos num sistema que falha tanto com quem está dentro como fora dele. Simplificando, é o tipo de cenário perfeitamente aterrorizante, sem a ameaça de forças sombrias ou malévolas à espreita em seus corredores. E isso é 100% de propósito. A série é baseada no romance homônimo de Victor LaValle, um autor de terror conhecido por sua narrativa socialmente consciente e pela disposição de usar elementos monstruosos ou fantásticos para explorar questões do mundo real. Mas, segundo LaValle, Diabo em Prata, o programa de TV é capaz de explorar algumas das preocupações temáticas mais amplas da história com um toque um pouco mais suave.
“No livro, há momentos em que o narrador – na verdade, só eu – está dizendo tudo muito claramente, certo? Talvez seja um pouco exagerado, o que é justo. Mas quando você consegue ver esses seres humanos e começa a se preocupar com eles como seres humanos, você não precisa bater o martelo com tanta força”, diz LaValle. Covil do Geek.
“Você já está vendo e pensando neles (cada um) como pessoas, que você sabe que têm uma vida inteira dentro deles, mas depois dos remédios da manhã ou da refeição do meio-dia, eles estão apenas sentados em uma cadeira, meio perdidos. E não preciso que me digam o que foi perdido. Posso ver o que foi perdido. Essa é a beleza de trabalhar com atores desse calibre. A humanidade deles se torna a forma de expressar essa raiva, esse desespero e essa tristeza (do livro). Porque eu sinto que se o seu coração estiver aberto para isso, quando você vê a jornada desses personagens, você não consegue se livrar desse sentimento: ‘Bem, claro, as coisas estão bem. O sistema é perfeito’.”
À medida que Pepper se vê cada vez mais incapaz de escapar do mundo de New Hyde, Diabo em Prata aproveita a oportunidade para destacar muitas das práticas mais perturbadoras que frequentemente ocorrem nessas instalações.
“Foi isso que me impressionou quando li o livro pela primeira vez”, diz Dan Stevens, que interpreta Pepper, quando questionado sobre o foco do romance nos aspectos mais sombrios do sistema de saúde mental. “Já fiz coisas ambientadas em instituições e enfermarias psiquiátricas antes, mas a maneira como essa (história) falava tão diretamente sobre isso, ouvir como Vic e Chris (Cantwell, o co-apresentador da série) estavam tão conscientemente preparando a crítica social para essa história foi muito, muito atraente. O fato de termos 122 milhões de americanos que vivem em um deserto de saúde mental e de haver 329 pessoas para cada profissional de saúde neste país. Isso não é realmente um sistema de saúde. É uma sala de espera sem porta. Existem estatísticas horrendas que considero mais assustadoras do que qualquer monstro assombrando os corredores desta história.”
No final, enquanto alguns personagens são vítimas da força malévola que está presa atrás de uma misteriosa porta prateada, outros sofrem com a falta de acesso a cuidados básicos. E no mundo do show, pode ser difícil dizer o que é pior.
“Claro, temos um monstro perambulando pela enfermaria e matando pessoas, mas o monstro que é o sistema faz isso apenas com papelada, medicação excessiva, subfinanciamento e negligência intencional”, diz Stevens. “É a mesma coisa. Apenas um tem melhores relações públicas, eu acho.”
É através de seus colegas pacientes que Pepper entende o verdadeiro horror que ocorre nesta instalação – sem mencionar por que é o tipo de local que um mal sombrio pode escolher para fixar residência.
“Quando você coloca Pepper naquele lugar pela primeira vez, ele inicialmente vê todos os outros como outros ou como um obstáculo para sua fuga”, diz Cantwell. Mas então ele começa a conhecer essas pessoas uma por uma: sua colega de quarto, Coffee, interpretada por Chinaza Uche. Loochie, que entra e sai desses lugares desde os 15 anos. A personagem de Judith Light, Dorry, que é a paciente que vive há mais tempo em New Hyde e está lá desde os anos 60. São todos esses personagens diferentes que realmente tentamos construir e humanizar.”
Para Cantwell e LaValle, os personagens coadjuvantes da série precisavam parecer pessoas tridimensionais. porque é através deles que vivenciamos os horrores da vida real em New Hyde que vão muito além do mundo do sobrenatural.
“Uma coisa em que nos concentramos foi: nunca é falado em voz alta, mas todos eles têm diagnósticos reais. Isso era importante para nós, que não generalizássemos apenas a doença mental”, diz Cantwell. “Em nossas mentes, eles eram pessoas neurodivergentes reais, e (o elenco) todos pesquisavam a neurodivergência. Todos eles têm diagnósticos individualizados que foram capazes de levar adiante (em suas performances), bem como regimes de medicação que foram capazes de incorporar. Mas todos estão sofrendo – sofrendo de coisas como apoio familiar insuficiente, apoio insuficiente do governo, apoio insuficiente do sistema de saúde americano para os medicamentos e tratamentos de que precisam.”
O mais importante, talvez, é que, embora os relacionamentos de Pepper com os outros pacientes de New Hyde não sejam apenas distintos e variados, eles representam um momento bastante importante de crescimento pessoal para um personagem que inicialmente não se apresenta particularmente aberto ou flexível emocionalmente.
“Tínhamos um elenco excelente”, diz Stevens quando questionado sobre a construção dos variados relacionamentos de Pepper com seus colegas pacientes de New Hyde. “Os personagens deles eram todos diferentes, e todos eram tão cativantes. Lidar com o tipo de energia maluca de Dory, de Judith Light, às vezes era desafiador – não que a própria Judith Light seja um desafio, ela é uma delícia total – mas acho que a reação de Pepper ao que, para todos os efeitos, à primeira vista é uma ‘velha maluca’, realmente se transforma em algo bastante comovente. Então você tem algo como o relacionamento dele com Loochie, que é interpretado por esse jovem ator fantástico. b., que acabou de sair da escola de teatro e traz essa energia intensa para um personagem lindo. E então era um espectro real de personagens, e cada dinâmica era um pouco diferente.
Novos episódios de The Terror: Devil in Silver estreiam às quintas-feiras no AMC + e Shudder, culminando com um final em 11 de junho.
