Connor Storrie se tornou uma peça-chave em alguns trabalhos de relações públicas bastante óbvios durante sua Sábado à noite ao vivo estreia no último fim de semana. Fãs do Rivalidade acalorada O desempenho da estrela como Ilya Rozanov na enormemente popular série de romance queer de hóquei no gelo de Crave não tinha certeza do que esperar antes de seu monólogo de abertura, embora tenha sido relatado que ele se juntaria aos medalhistas de ouro olímpicos de hóquei no gelo Jack e Quinn Hughes durante o show, e esta notícia foi mal recebida por alguns fãs após vários incidentes virais que ocorreram após a vitória triunfante dos EUA na Itália no mês passado.
Já se passaram mais de 40 anos desde que a equipe masculina de hóquei no gelo garantiu o ouro olímpico no chamado “Milagre no Gelo” em 1980. Jack Hughes, pivô do New Jersey Devils, cujos dentes da frente foram quebrados durante o jogo culminante, marcou o gol da vitória em 2026 contra o Canadá na prorrogação de 3 contra 3, chutando o disco para longe do goleiro Jordan Binnington. Os torcedores norte-americanos na multidão e os que assistiam em casa ficaram bastante exultantes com a vitória, mas quando a seleção masculina voltou ao vestiário para comemorar, os vídeos e imagens que capturaram a agitação azedaram as boas vibrações para alguns.
A equipe foi vista bebendo cerveja com o diretor do FBI, Kash Patel, antes de receber uma ligação de parabéns do presidente Donald Trump, que convidou as jogadoras a comparecerem ao seu discurso sobre o Estado da União, mas disse que também teria que pedir a participação da equipe feminina ou ele “provavelmente sofreria impeachment”. A equipe masculina, incluindo Jack e seu irmão Quinn Hughes, riu em uníssono do comentário de Trump.
Dizer que isto não correu bem seria um eufemismo. Hilary Knight, cuja equipa feminina de hóquei no gelo dos EUA também ganhou o ouro nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026, descreveu o comentário de Trump como “desagradável” e acrescentou que “o que quer que esteja a acontecer nunca deve ofuscar ou minimizar o seu trabalho e o nosso sucesso no cenário mundial”. A seleção feminina dos EUA ganhou o ouro três vezes desde que o hóquei feminino se tornou um evento olímpico nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1998, e atualmente é apoiada pela mãe dos irmãos Hughes, Ellen Weinberg-Hughes, que atua como consultora de desenvolvimento de jogadores para a equipe dos EUA.
As reações ao comportamento da equipe masculina também surgiram intensas e rápidas nas redes sociais, à medida que os jogadores e suas respectivas equipes da NHL eram bombardeados com comentários negativos online. Alguns fãs acharam que Quinn Hughes, que joga no Minnesota Wild, deveria se sentir particularmente envergonhado, visto que o estado tem sido um alvo tão visível para a repressão de Trump ao ICE. Uma camisa desfigurada de Hughes foi posteriormente deixada do lado de fora do Hockey Hall of Fame em Toronto, onde foi retratada rabiscada com comentários como “laca-botas” e “cuck fascista”.
Depois que a equipe masculina, com algumas exceções, compareceu ao Estado da União de Trump e foi vista usando produtos do MAGA, a reação continuou nas redes sociais. Parecia que os novos fãs que a NHL conquistou após o sucesso de Aquecido Rivarly – supostamente aumentando as vendas de ingressos em até 20% – também estavam ficando rapidamente desiludidos com o esporte. Nesse ponto, estava claro que a polêmica não iria simplesmente desaparecer.
No meio desse pesadelo de relações públicas, Storrie interveio, contando algumas piadas divertidas sobre seu caminho para o estrelato durante sua abertura SNL monólogo antes de trazer os irmãos Hughes ao palco vestindo suas camisetas do time dos EUA e medalhas de ouro. A multidão aplaudiu a entrada dos homens antes de Storrie fazer algumas piadas sobre o conteúdo de Rivalidade acalorada. Os irmãos admitiram que não tinham visto o show. Foi quando Storrie trouxe a capitã do hóquei feminino dos EUA, Knight, e sua companheira de equipe, Megan Keller, sob aplausos massivos do público. “Seríamos só nós, mas pensamos em convidar os caras também”, disse Knight incisivamente, antes de Keller acrescentar: “Pensamos em dar a eles um pequeno momento para brilhar”, enquanto os irmãos Hughes sorriam como alvo da piada.
Não foi nenhuma surpresa ver a NBC executando esse nível de controle de danos de relações públicas. Afinal, tanto as Olimpíadas quanto SNL são propriedades da NBC, mas alguns acham que Storrie, Knight e Keller nunca deveriam ter sido sequestrados como fantoches de relações públicas para a equipe masculina, quando eram igualmente capazes de abordar a controvérsia sozinhos e assumir alguma responsabilidade por ela. No entanto, o golpe de relações públicas parece ter funcionado inevitavelmente na maior parte, com a aparição conjunta dos jogadores ao lado de Storrie descrita como “curativa” e “catártica” para os telespectadores.
“Um aumento para quem ajudou a enfiar a linha nesta agulha de relações públicas porque isso conseguiu não ser angustiante, apesar de literalmente tudo apontar nessa direção”, observou um usuário do r/hockey. “Storrie e Knight lidaram com isso com imensa graça.” Outro respondeu: “Consegui mais com uma peça de 3 minutos do que toda a NHL conseguiu em uma semana”.
Pela segunda vez em seis meses, a NHL está em dívida com Connor Storrie. Grande momento.
