X-Men '97 acabou de terminar sua primeira temporada, uma das melhores coisas que o MCU já lançou. No entanto, em 1992, a Fox Kids quase matou seu antecessor antes que ele tivesse a chance de evoluir.
No novo documentário especial Montado: X-Men '97três dos principais criativos do X-Men: a série animada revelam suas lutas para fazer o show decolar. O produtor e diretor Larry Houston lembra de ter trabalhado com a presidente da Marvel Productions, Margaret Loesch, que sempre defendeu os X-Men ao longo dos anos 80, resultando em falhas de ignição como Homem-Aranha e seus amigos incríveis ou Pryde dos X-Men mas nenhuma série em andamento. Quando Loesch assumiu o cargo de chefe da Fox Children's Network, ela trouxe Houston com ela e deu-lhe a chance, com uma ressalva.
“As pessoas acima dela não acreditaram X-Men ia fazer qualquer coisa”, diz a escritora Julia Lewald, que, junto com seu marido Eric, trabalhou como escritora no programa original. “Daremos a você 13 episódios, mas é isso”, disseram os superiores da Fox a Loesch, alertando que ela ficaria desempregada se o filme falhasse.
Os Lewalds, Houston e seus co-criadores produziram uma temporada de ação de super-heróis de alto melodrama, extraída diretamente dos quadrinhos desenhados por Jim Lee da época. “Mas depois de 13 episódios, fomos todos dispensados”, explicou Julia. “Toda a equipe criativa foi dispensada em julho e agosto, quando terminamos nosso trabalho”, continuou Eric. “E então, em janeiro, quando estreou, de repente foi um grande sucesso número um.”
Embora os Lewalds possam olhar para a reviravolta com um sorriso irônico agora, é fácil ver por que a Fox tinha expectativas tão baixas para os X-Men. A primeira incursão da Marvel na animação foi em 1966 Os super-heróis da Marvel, que adicionou narração plana e animação rígida a painéis desenhados por frequentadores regulares como Jack Kirby, Steve Ditko e Don Heck. Nas décadas que se seguiram, a Marvel tentou fazer desenhos animados estrelados pelo Hulk, o Quarteto Fantástico e o Homem-Aranha, mas apenas o Aranha durou mais de uma temporada.
Mesmo depois que os primeiros episódios começaram a ser exibidos, a equipe criativa não tinha um padrão para julgar a popularidade do programa. Sem sites da Internet ou redes sociais para compartilhar reações, tanto a rede quanto os criativos tiveram que esperar até que as avaliações chegassem. “Não estávamos cientes do que estava acontecendo no mundo, com as pessoas assistindo e se apaixonando por isso”, disse Eric Lewald. Isto é, até Julia Lewald perguntar a um executivo sobre qualquer carta de fãs que a Fox pudesse estar recebendo sobre X-Men. “E ela me levou para um corredor, e aquelas grandes caixas leitosas do USPS que os carteiros carregam… estavam cheias e empilhadas ao longo do corredor e atrás.”
Percebendo que realmente tinham um sucesso em mãos, a Fox Kids tentou reunir a equipe de produção novamente para mais temporadas. Embora alguns não tenham conseguido retornar, o suficiente voltou para criar mais quatro temporadas da série.
De acordo com Houston, parte do sucesso vem do elevado drama e complexidade que fez X-Men se destacar de outros desenhos animados da época. “Nos anos 90, era Scooby-Doo ou Superamigos, esse era o padrão”, explicou Houston. “Queríamos ter certeza de que, quando as crianças assistissem a 'Noite das Sentinelas I e II', pudessem perceber que esse não era o programa normal que estão acostumadas a assistir.” Houston aponta elementos como a morte de Morph no piloto e até mesmo o perigo que Jubileu enfrenta ao ser perseguido pelos Sentinelas como distinções claras da tarifa padrão da manhã de sábado.
Claro, esse nível de narrativa veio dos quadrinhos que inspiraram a série. Mas foi necessária uma abordagem especial para traduzir os quadrinhos, notoriamente complicados durante a era Chris Claremont, em algo que o público em geral pudesse apreciar.
Parte dessa narrativa madura vem dos quadrinhos que a inspiraram. “Nos anos 90, quando os escritores começaram a trabalhar na série, eles não sabiam nada sobre os X-Men”, riu Houston. “E eu sabia demais!” Em vez de criar atrito, essa combinação permitiu que os grupos combinassem e remixassem partes pesadas da tradição sobre realidades alternativas e clones em ação e drama amigáveis ao espectador. “Foi um grande equilíbrio porque eles sabiam escrever ótimos dramas de personagens, e eu sabia tudo sobre quem gostava desse, quem não gostava desse, quem odiava esse, quem é irmão, irmã, tudo isso. coisa.
Aqueles que seguem os passos de X-Men: a série animada honrar esse legado. “O programa OG inclinou-se para o preconceito”, disse o diretor Jake Castorena. “Ele não se esquivou disso, mas também não emburreceu ou tratou o público como uma criança. Contava histórias… Para sermos sucessores, precisamos carregar esse DNA.”
Com sua combinação de mensagens oportunas e análises profundas, fica claro que X-Men '97 alcançou esse objetivo, dando continuidade ao trabalho do espetáculo original para uma nova geração. No fim X-Men: a série animada tem muito mais do que temporadas adicionais. Tem um verdadeiro legado.
X-Men '97 agora está transmitindo no Disney +.
