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Começar um novo emprego traz uma mistura interessante de emoções — a promessa rejuvenescedora de um novo começo se mistura com a ansiedade que várias incógnitas produzem. Você espera gostar do seu chefe, que você se dê bem com seus colegas de trabalho e que o trabalho dure o suficiente para fornecer estabilidade. Poucas pessoas entram no primeiro dia pensando que estão se acomodando para uma corrida de um quarto de século da vida.
Bob Esponja Calça Quadrada estreou em 1º de maio de 1999 com “Help Wanted”, uma introdução de oito minutos ao mundo aquático maravilhoso animado do criador Stephen Hillenburg. O piloto apresenta aos espectadores o mundo de Bikini Bottom e alguns de seus personagens mais icônicos — o rabugento Squidward Tentacles, o obcecado por dinheiro Mr. Krabs, o idiota da vila Patrick Star e o titular, infantil Bob Esponja, finalmente pronto para se candidatar ao emprego dos sonhos como cozinheiro de frituras na lanchonete local, The Krusty Krab.
Bob Esponja não foi a única pessoa que conseguiu o emprego dos sonhos em “Help Wanted”, já que os dubladores Rodger Bumpass, Clancy Brown, Bill Fagerbakke e Tom Kenny (Lula Molusco, Sr. Siriguejo, Patrick e Bob Esponja, respectivamente) também estavam mergulhando em uma nova empreitada que mudaria suas vidas, o mundo da animação e a própria cultura pop para sempre.
As entrevistas a seguir foram editadas e condensadas para maior clareza.
Molhando os pés
Embora as vozes por trás do “núcleo quatro” tivessem experiência em dublagem, cada uma delas veio para Bob Esponja Calça Quadrada com diferentes expectativas e níveis de investimento.
TOM KENNY: Eu tinha trabalhado em A vida moderna de Rockouma série da Nickelodeon criada por Joe Murray. Eu estava fazendo stand-up na época. Eu estava tentando entrar na dublagem, especialmente dublagem animada, que era meu emprego dos sonhos.
Carlos Alazraqui, a voz de Rocko, também era um comediante stand-up. Joe Murray disse: “Tem alguém engraçado que seria bom para (o personagem de Rocko) Heffer?” E Carlos disse: “É, tem esse cara, Tom Kenny.”
Então eu me encontrei com Joe, e ele me contratou para ser Heffer. Então, naquele show, o diretor criativo era Steve Hillenburg. Joe Murray montou essa equipe incrível de caras que estavam apenas começando a trabalhar no ramo da animação. Foi lá que eu conheci Steve e muitos outros construtores do Bob Esponja.
CLANCE BROWN: Eu estava trabalhando com locução um pouco. Eu meio que coloquei meu dedo do pé e decidi que eu realmente gostava disso. Eu tinha feito algumas séries que não duraram muito. Mas eu sabia que gostava de fazer isso. Era um bom trabalho. Recebi uma ligação: “Você viria e faria isso?” Eu disse: “Que tipo de voz é essa?” E eles disseram: “É esse tipo de voz de personagem. É um programa louco da Nickelodeon.” (Estúdio de Animação) Klasky Csupo estava fazendo muitos programas de Nick na época, e este não era Klasky Csupo. Eu tinha um amigo que estava escrevendo em Oi, Arnold!então liguei para ele e perguntei: “Qual é a história?” E ele disse: “Eu sei que vai ser boa”.
KENNY: Steve estava pronto para lançar seu próprio show. Ele estava meio que trabalhando nisso em seu tempo livre. Ele me convidou para seu pequeno apartamento alugado em West Hollywood e me mostrou a bíblia do show. Estava tudo lá. Ele me mostrou, e eu simplesmente me apaixonei por ela.
Ele disse, “Eu quero que você seja o Bob Esponja. Sabe, você meio que é o Bob Esponja: hiperativo, trabalha duro, sempre tentando ver o lado bom das coisas.” Ele intuiu tudo isso por me conhecer. Então eu consegui o trabalho desde o começo, o que é bem incomum.
Mas Steve me disse que (a rede) está pressionando por Fred Savage porque Os Anos Maravilhosos era muito grande naquela época, e eu pensei, “Oh, bem, foi bom enquanto durou.” Ele disse, “Oh, não. Você é o Bob Esponja. Você ri como ele, você pensa como ele, você chora como ele. Você é o Bob Esponja. Não vai ser mais ninguém.”
BILL FAGERBAKKE: Treinador tinha terminado em 97. Eu estava descobrindo minha própria carreira. Eu meio que queria ficar longe de sitcoms. A animação começou para mim por volta de 94 ou algo assim. Acho que (Hillenburg) ouviu alguns dos meus trabalhos em Beethoven e Gárgulas. Acho que isso abriu a mente dele para eu ler para Patrick.
RODGER BUMPASS: Quando Bob Esponja hit, era só mais um desenho animado, mais uma audição. Naquela época, você tinha que ir ao escritório do seu agente ou ao local de seleção de elenco em terceira pessoa e chegar lá fisicamente e fazer a audição. E então você conseguiu o emprego. Eu consegui o emprego.
“Eu acho que essa coisa funciona”
O piloto foi gravado em 1997 e eventualmente foi levado para a série. Assim como suas jornadas
para o show, o elenco teve reações variadas à sua primeira visita à Fenda do Biquíni.
PASSAGEM DE BUM: Fizemos o piloto. Peguei uma cópia, levei para casa para minha família, mostrei para eles, e todos dormiram. Então eu simplesmente deixei para lá e disse que era apenas mais um desenho animado. O único desenho animado do qual eu já participei que durou algum tempo foi Onde diabos está Carmen Sandiego? e isso durou quatro anos. Eu disse, “Bem, ok, esse é outro desenho animado; vai durar talvez um ano ou dois ou o que for.” Então eu vi a recepção crescente que tivemos dos nossos fãs. Fiquei um pouco surpreso. Agradavelmente, você pode dizer.
MARROM: Eu estava apenas tentando entender o piloto. Não conseguia entender bem o que estava acontecendo. O problema era, claro, que era muito óbvio o que estava acontecendo. É muito simples. A chave para Bob Esponja, em geral, é que quanto mais simples, melhor.
Fomos para o estúdio — era uma sala grande. Stephen começou na cabine. Eu nunca tinha tido um criador ou diretor sentado na gravação. Em termos de diversão, realmente se destacou. Mas o piloto em si, para mim, foi muito estranho.
Quando finalmente conseguimos animá-lo, e ele iria ao ar, eles nos deram uma fita de vídeo. Eu o levei de volta para minha casa e mostrei para minha filha, que tinha quatro anos na época, e disse: “O que você acha?” Ela ficou hipnotizada por ele. Ela queria assistir novamente. E ela queria assistir novamente. E ela queria assistir novamente. E eu fiquei tipo, “Ok, acho que essa coisa funciona.”
FAGERBAKKE: Eu realmente não entendi. Eu estava meio desdenhoso. Eu pensei que era como coisas de pré-escola. Eu pensei que seria apenas uma sessão (de gravação) porque você nunca sabe. Você está apenas tentando reservar uma coisa e fazer o seu melhor. Foi muito estranho porque havia anchovas naquele episódio. Tínhamos um tanque de hélio no estúdio de gravação para todos nós sermos as anchovas. Eu pensei: “Esta é a maior loucura de US$ 600 que vou ganhar aqui.” Foi divertido. As pessoas eram legais. Eu só pensei que era para crianças pequenas. Fiquei feliz em fazer isso, mas esqueci.
E então, 10 meses depois, me enviaram um vídeo VHS. Na metade do processo de assistir, fiquei impressionado com essa criação que Hillenburg havia executado — esse tapete mágico de criatividade, humor, sagacidade, ritmo e personagens se entrelaçando para responder uns aos outros de uma forma tão maravilhosa e envolvente. Foi tão bom.
KENNY: Quando vi o piloto finalizado, foi tão engraçado quanto eu esperava que fosse quando vi o storyboard — antes mesmo de conhecer qualquer um desses outros atores ou ouvi-los dublar os personagens. Foi tão engraçado e charmoso. Lembro-me de ir para a casa dos meus pais em Syracuse, Nova York, com uma cópia em VHS do piloto e mostrá-lo para meus pais. Eles são apenas pessoas comuns, você sabe, pessoas de colarinho azul. E meu pai disse: “Esse é um show muito fofo. Acho que realmente tem uma chance.”
Passando um tempo maravilhoso
Um elemento do piloto que deixou uma impressão imediata em todos os membros do elenco foi a inclusão de um cover da música “Livin’ in the Sunlight, Lovin’ in the Moonlight”, do artista dos anos 60 Tiny Tim.
FAGERBAKKE: Quando chegamos ao Tiny Tim, minha mente estava destruída.
PASSAGEM DE BUM: Foi genial usar a música do Tiny Tim no show. Gostaria que pudéssemos ter feito isso com mais frequência e que fosse uma espécie de tema, porque é tão bobo. Combina muito bem com nossa atmosfera e nossa energia.
MARROM: (Tiny Tim é) a trilha sonora perfeita. Descanse em paz, Tiny Tim. Parte de seu ato era que ele era tão ingênuo. Eu amo acreditar que Tiny Tim era a pessoa que víamos no palco. Você sabe, porque ele sempre se curvava e era tão gracioso. Ele era tão simples e doce quanto Bob Esponja.
KENNY: (“Livin’ in the Sunlight, Lovin’ in the Moonlight”) foi a escolha perfeita porque é uma música sobre amar a vida, amar o mundo, se divertir o máximo que puder, cantada por uma personalidade que é um pária total, um excêntrico total, que nunca conseguiria fazer nada além do que acabou fazendo.
No começo, eu fiquei tipo, “Essa é uma escolha estranha.” E então eu percebi que era realmente a única escolha. Claro, Bob Esponja e Pequeno Tim são os mesmos. Mas só Steve teria visto isso. Só ele teria conectado esses pontos.
Eu abri para o Tiny Tim como um stand-up no começo dos anos 90. Então, sim, loucura. Há dois graus de separação entre mim e qualquer um na história do trabalho. Estou por aí há muito tempo.
Como uma orquestra
Por que Bob Esponja ainda ressoa 25 anos depois? O elenco credita a visão de Hillenburg, que faleceu tragicamente em 2018 devido a complicações com ELA.
MARROM: (Hillenburg) estava sempre tentando extrair a complexidade disso. Ele não queria nenhuma referência externa. Ele não queria um sopro de nada que fosse atual. Você sabe, ele era como o anti-Os Simpsons. Você simplesmente não quer nada disso aí. Você quer manter o mais simples possível. O piloto é sobre um jovem se candidatando a um emprego pela primeira vez. E ele está nervoso. Ele não sabe se será particularmente bom nisso, mas acontece que é. Ele quer muito, e consegue. Quer dizer, é realmente simples assim.
PASSAGEM DE BUM: Essa era a coisa legal sobre Steve — ele tinha o conceito. Ele tinha tudo em mente. E quando a execução certa saiu de seus atores, ele soube imediatamente. É como Mozart; ele não teve que escrever a coisa e então mudar as coisas. Ele sabia o que queria. Felizmente, todos nós éramos o que ele queria.
KENNY: Steve sabia exatamente o que queria. Sou apenas um instrumento em sua orquestra e quero tocar o que ele quer que eu toque. Steve era um ouvinte de música tão dedicado. Ele lançou o show tonalmente.
É como uma orquestra. É como “Pedro e o Lobo”, sabe? Como Tchaikovsky. Eu nunca tinha encontrado ninguém que escalasse um show dessa forma. Obviamente, você quer pessoas com vozes que se encaixem nos desenhos. E ele queria pessoas com talento, como talento cômico, que soubessem onde as piadas precisam ir e coisas assim. Mas também era tonal tanto quanto qualquer outra coisa.
FAGERBAKKE: É realmente algo em que você simplesmente tem sorte. Você não sabe que Tom Kenny vai ser esse mago que também é como uma máquina. Não sei se mais alguém conseguiria fazer o que Tom faz vocalmente e sustentar sua voz; sustentar seu mecanismo. É incrível. O mesmo com Rodger Bumpass. Meu Deus, os gritos! A disciplina disso é o que sempre me impressiona. E Clancy Brown? Cara, ele simplesmente faz isso. Ele faz coisas que eu não consigo fazer sem me machucar.
Acho que o desafio contínuo com algo como Bob Esponja, para mim, sempre foi o equilíbrio entre humor e inocência. E é muito difícil. Porque quando você está apenas produzindo material, como se estivesse apenas cumprindo as exigências do trabalho, é complicado evitar o cinismo. Então, uma das chaves tem sido a capacidade de sustentar essa inocência essencial de Bob Esponja. Você sabe, e quando ele desliza para algo que é estranhamente sofisticado, nunca é carregado de crueldade ou com um tipo de perspectiva degradante. Esse é o mandamento do show, e acho que é por isso que as pessoas respondem a ele.
PASSAGEM DE BUM: Sou muito grata por fazer parte de algo tão icônico na vida das pessoas. As pessoas sempre nos dizem: “Obrigada pela nossa infância”. Então, gratidão é a principal coisa em minha mente.
KENNY: Não tem sido nada além de uma estrada linda, linda. Não acredito que já se passaram 25 anos.
