“Você vê o que é isso?” Aqueles Prestes a Morrer o escritor Robert Rodat pergunta, inclinando sua janela do Zoom em direção a um retrato na parede de sua casa em New Hampshire. É uma pintura de homens em carruagens puxadas por cavalos correndo por uma pista empoeirada.
“Circus Maximus”, diz Rodat. “Comprei essa coisa por uns cinco dólares — nem consigo imaginar quantas décadas atrás — em uma venda de garagem. Tenho um interesse superlongo na República (Romana) tardia. Se eu dissesse quantos livros li sobre ela, você diria que sou louco ou mentiroso.”
Série gladiador pavão Aqueles Prestes a Morrer não é exatamente sobre a República Romana tardia, mas é próximo o suficiente para o gosto de Rodat. Como outro projeto de espadas e sandálias de nota (o filme de Ridley Scott de 2000 Gladiador), Aqueles Prestes a Morrer é vagamente inspirada no livro de Daniel P. Mannix de 1958 com o mesmo nome sobre os detalhes essenciais do entretenimento de gladiadores em Roma. A série de 10 episódios se passa em meio aos primórdios do Império Romano e ao estabelecimento da dinastia Flaviana. Anthony Hopkins estrela como o notável imperador romano Vespasiano.
“Vespasiano teve os mesmos desafios que César teve”, diz Rodat. “Ele teve que fazer uma escolha entre ser um soldado e ser um político. Vivemos em uma sociedade agora em que a ambição atropela a comunidade e a comunhão, mas os riscos eram ainda maiores naquela época.”
As apostas são realmente altas em Aqueles Prestes a Morrer. O show passa o tempo com os tomadores de decisão no capitólio e a classe baixa submetida a combates, corridas de bigas e outras diversões para o benefício dos ricos. Iwan Rheon (A Guerra dos Tronos) lidera a investida da subclasse como o apostador e implacável alpinista social Tenax. Mas há ainda mais almas infelizes, incluindo Cala (Sara Martins), que está tentando resgatar seus filhos que foram trazidos para Roma na escravidão.
“No mundo de Tenax, quando lidamos com crimes de nível mais baixo, temos Cala, que vai crescer e afirmar seus poderes de uma forma que não está disponível para a classe alta”, diz Rodat. “Era importante para as pessoas na sala que não fôssemos anacrônicos. E que mostrássemos pessoas que estavam em desvantagem ou na extremidade inferior da escala de poder se afirmando de formas que fossem realistas para o período.”
A imagem predominante de Mannix Aqueles Prestes a Morrer que ajudou a encapsular melhor a série para Rodat e os produtores Roland Emmerich, Gianni Nunnari e Harald Kloser foi a da subclasse próspera sob o principal local de entretenimento de Roma.
“O Circus Maximus acomodava 250.000 pessoas. E 35.000 pessoas viviam e trabalhavam no subsolo, abaixo das arquibancadas”, diz Rodat. “O Fenway Park em Boston comporta 35.000 pessoas. É esse o número de pessoas que trabalhavam nas casas de apostas, nos bordéis e nos estábulos.”
Notavelmente, Aqueles Prestes a Morrer estreará em 18 de julho no Peacock, apenas uma semana antes do serviço de streaming da NBCUniversal se tornar o lar online exclusivo dos Jogos Olímpicos de Verão de 2024 em Paris. Embora as Olimpíadas sejam (espero) muito menos sangrentas do que as competições observadas em Aqueles Prestes a Morrera série ainda comenta nossos apetites modernos por entretenimento de mais de uma maneira, como Rodat explica.
“Há uma coisa que acontece em Hollywood quando você lança uma peça histórica e diz: ‘Bem, sim, é ambientado neste período histórico, mas é realmente sobre hoje, honestamente.’ Todo mundo concorda e diz: ‘Sim, besteira.’ Mas o período inicial do império realmente tem tantas conexões alegóricas com hoje, é incrível. Você tem polarização de riqueza, questões esmagadoras de imigração, questões de gênero, batalhas políticas de ambos os lados, a ameaça constante de guerra civil. Essas conexões ressoam e ressoaram para todos nós.”
Todos os 10 episódios de Those About to Die estreiam na quinta-feira, 18 de julho, no Peacock.
