Edgar Wright, o cineasta e especialista em gêneros que deu ao mundo joias modernas como Shaun dos Mortos, Fuzz quentee Motorista de bebêestima que tinha cerca de 13 anos quando leu “os Livros de Bachman”, uma coleção de quatro romances que Stephen King publicou sob o pseudônimo de Richard Bachman durante os primeiros anos de sua carreira. Entre esses livros estava O homem correndoum thriller distópico ambientado em um ano de 2025 economicamente arruinado. Lá, um governo totalitário dos EUA mantém o público distraído ao transmitir constantemente um game show mortal na TV.
“Eu li O homem correndo e fiquei realmente impressionado com isso”, Wright nos conta durante um intervalo entre as sessões na pós-produção de seu próprio 2025 Corredor. “Na verdade, eu tinha lido o livro antes de ver o filme de 1987. Então, embora tenha gostado do filme, eu estava muito ciente de que era radicalmente diferente do livro, e é provavelmente a primeira vez, tanto como leitor ávido quanto como fã de cinema, que eu estava realmente ciente de quão diferente uma adaptação poderia ser.”
O filme ao qual Wright está se referindo, 1987 O homem correndofoi vagamente inspirado no romance de King e estrelado por Arnold Schwarzenegger. Para sua versão moderna, Wright e o co-escritor Michael Bacall voltaram ao texto original de King, no qual um trabalhador da construção civil desempregado chamado Ben Richards, desesperado para encontrar dinheiro para sua família e remédios para sua filha gravemente doente, se voluntaria para participar do jogo do título – uma competição em que o “corredor” deve permanecer vivo por 30 dias enquanto é perseguido em qualquer lugar do mundo por assassinos do governo conhecidos como Caçadores. Se Richards chegar ao final do mês, ganhará um grande prêmio de US$ 1 bilhão. Se não, ele morrerá tentando.
Wright deseja que o público – sejam devotos de King, fãs do primeiro filme ou apenas espectadores casuais – saiba que seu Corredor não é um remake do clássico cult de 1987, embora ele sugira que eles prestam homenagem ao filme de Schwarzenegger em alguns pontos.
“Fica claro, depois de fazer exibições de teste, que há pessoas que não leram o livro nem viram o filme de 1987”, diz Wright. “Mas quando me ocorreu pela primeira vez, eu não estava interessado em fazer um remake do filme porque não havia nenhum motivo para fazer isso. Acho que o motivo para refazer um filme é se há algo mais no material. Portanto, nunca seria um remake literal, cena por cena. Sempre foi, em nossas cabeças, uma nova adaptação do material original.”
Conheça o homem correndo
O Ben Richards deste século é interpretado por Glen Powell, a estrela de cinema de sucessos recentes como Qualquer um menos você, Assassinoe Torcidos. Seu carisma natural e comportamento comum o tornam perfeito para interpretar o herói da classe trabalhadora, ainda que ofendido, do romance de King.
“O importante com Ben Richards não é que ele não seja durão”, explica Wright. “Ele é um trabalhador da construção civil desempregado, e deixamos claro no filme que ele trabalhou em alguns dos empregos mais difíceis e ruins e trabalhou muito fora. Então, ele é capaz, mas ainda não é John Wick.
Da parte de Powell, era um verdadeiro sonho trabalhar com o diretor de Scott Pilgrim contra o mundo.
“Ele tem sido um dos meus cineastas favoritos”, diz Powell quando o encontramos na estrada. “Quando me mudei para Los Angeles, fiz uma lista dos caras com quem eu mataria para trabalhar, e Edgar Wright estava no topo da lista.”
Alguns anos atrás, Wright começou a seguir Powell no X, e os dois finalmente se encontraram para almoçar em Londres. Mas foi depois de um segundo almoço em Los Angeles que as sementes para a colaboração no O homem correndo foram semeados.
“Acabei encontrando os chefes da Paramount naquele mesmo restaurante”, lembra Powell. “E eles disseram: ‘O que você quer fazer? Com quem você quer trabalhar?’ E eu disse: ‘Eu estava saindo com Edgar Wright e mataria para trabalhar com ele’. E eles disseram: ‘Você está falando sério? Você sabe sobre O homem correndo? Ele está juntando tudo, então isso pode ser uma coisa’, e eu disse ‘muito legal, isso é ótimo’”.
Powell diz que Wright estava considerando alguns atores diferentes para o papel na época, mas ainda não havia se decidido quando o Top Gun: Maverick breakout decidiu dar um empurrãozinho no cineasta.
“Eu fui direto ao assunto e enviei a ele uma mensagem muito legal apenas dizendo por que, se ele me contratasse, não haveria outro ator que trabalharia tão duro e colocaria seu corpo em risco mais do que eu”, diz Powell. “Eu quis dizer isso. Então ele atirou em mim e me contratou para este filme.”
Powell, embora certamente de constituição robusta, não é exatamente um Schwarzenegger – mas Schwarzenegger também não era exatamente um Ben Richards, que é descrito no livro como “magrelo” e devastado pela privação e pela pobreza no momento em que se inscreve no jogo.
“Ben Richards é um cara que tem o pavio curto e está envolvido com o mundo e tudo o que está acontecendo com ele nesse pavio curto”, diz Powell. “Ele é um cara um pouco zangado, e eles olham para ele como: ‘Esse cara tem um temperamento explosivo e está zangado com o mundo, portanto, podemos tirar vantagem dele e de sua situação e garantir que irritaremos os espectadores.’”
Mas Powell observa que seu personagem, como no livro, começa a perceber que, embora inicialmente esteja jogando pelo bem de sua família, sua capacidade de permanecer vivo também começa a despertar de seu estupor um público oprimido e submisso. “Sua filha está muito doente, potencialmente a poucos dias de morrer, e ele foi colocado em uma posição em que fará qualquer coisa para salvar a vida de sua filha. Então ele é um cara que está tentando proteger a sua própria vida e então percebe que sua situação não é única, que todos estão lutando para sobreviver e proteger a sua própria vida, e que ao vencer este jogo, ao sobreviver, ele pode ser um símbolo e um farol de mudança – não apenas para o futuro de sua filha, mas para o futuro de todos.”
Um mundo a poucos passos do nosso
Como A longa caminhadaoutro filme lançado recentemente adaptado de um conto de distopia de King/Bachman, O homem correndo parece assustadoramente presciente para os tempos modernos. Ambos adaptam romances que previam que a televisão dominaria a cultura pop décadas antes do facto, o fosso económico entre os que têm e os que não têm se alargava e o autoritarismo tomava conta dos Estados Unidos. Além disso, Wright observa que ambos os filmes se complementarão.
“Desde que filmamos o filme, ele se tornou cada vez mais oportuno”, diz Powell. “É inacreditável como Stephen King viu o futuro de 2025, o ano em que estamos agora, e como é estranho ver onde estamos vivendo e como é, e como é semelhante a todos os eventos que estão acontecendo neste livro. Este filme é obviamente apenas escapismo cinematográfico, e é divertido e as pessoas vão vê-lo com certeza como apenas uma explosão de experiência cinematográfica, mas o que é incrivelmente divertido é assistir Stephen King, o clarividente, e como conseguimos retratar isso, porque comenta muitas coisas que acontecem no mundo.”
Wright concorda com os comentários de Powell, apontando que o filme tem um toque satírico, mesmo que não seja uma comédia completa.
“O que é louco no livro é que ele é uma previsão bastante assustadora de onde estamos”, ele reflete. “E isso por si só é bastante perturbador, que as coisas sejam apresentadas de uma forma muito contundente. Estou muito feliz com a forma como funciona no filme porque não parece tão fantasioso, e é isso que é perturbador.”
Um aspecto do livro de King que Wright considera especialmente interessante é como o autor parecia prever o crescimento generalizado dos reality shows e o comportamento extremo que certas vertentes dele geraram ao longo dos anos.
“Obviamente, houve reality shows ou formas de reality shows que remontam à época em que o livro foi escrito”, diz o diretor, “mas acho que, desde que o livro foi escrito, há muita TV nadando nas mesmas águas. E acho que, também, as pessoas agora estão muito mais conscientes de como um programa de TV é feito e de quão manipulador o reality show é, e também de quantas vidas são arruinadas no processo. Seja Jerry Springer ou Sally Jesse Raphael, ou mesmo ídolo americano ou Fator X, ou aqueles outros programas, eles brincam de maneira descontrolada com a vida e a saúde mental dos competidores. Houve muitas histórias como essa que trouxeram ao livro um alívio arrepiante.”
Mantendo a natureza quase realista desses aspectos do livro, o mundo de O homem correndoembora se passe ostensivamente em 2025, está posicionado alguns minutos no futuro e logo à esquerda do mundo real em termos de tecnologia e cultura – embora, observa Wright, o filme também explore as tendências atuais que fazem com que as pessoas voltem à tecnologia analógica de algumas maneiras. Curiosamente, Wright também admite que havia esquecido que o romance se passava em 2025 até o surgimento deste projeto.
“Percebi: ‘Ah, um filme ambientado em 2025 vai ser lançado em 2025, isso é meio louco’”, diz ele. “Não dizemos no filme em que ano ele se passa. O que, esperamos, ficará claro para os espectadores é que estamos em um 2025 alternativo… Não há muita tecnologia no filme que não exista de alguma forma agora, mas acho que o que tende a acontecer é que há novas tecnologias por aí que são bastante avançadas, mas depois parecem falhar quando chegam ao nível do consumidor. Então, nossa ideia básica era que, no mundo da classe alta, os avanços tecnológicos melhoraram, e em todos os outros lugares, todo o resto piorou.”
Stephen King: ainda em execução
Uma coisa que parece atemporal é o trabalho do próprio Stephen King. Seguindo O Macaco, A vida de Chucke A longa caminhada, O homem correndo é o quarto longa-metragem baseado em uma história ou romance de King a ser lançado em 2025. Embora O homem correndo foi publicado em 1982, King na verdade o escreveu uma década antes, dois anos antes de seu primeiro romance Carrie foi publicado, numa época em que ele e sua esposa Tabitha ainda lutavam para sobreviver enquanto eles e seus filhos moravam em um trailer no Maine. King disse a famosa frase que escreveu O homem correndo em uma única semana, lendo o romance e talvez projetando suas ansiedades – o medo de não poder sustentar a esposa e os filhos, de ser um fracasso – em Ben Richards.
“O que há de realmente especial O homem correndo é que foi (escrito) em um momento muito específico da vida de Stephen King”, considera Powell. “Um momento em que ele estava se sentindo meio irritado e impotente, muito parecido com o oprimido que Ben Richards é, e então aquela voz, aquele homem contra o sistema, realmente aparece neste livro de uma forma que eu acho que é indicativa de onde Stephen King estava naquele momento. Mas o que é tão louco é como parece oportuno tudo o que está acontecendo agora. Parece que a pessoa comum está tentando fazer o que é certo no mundo, e às vezes isso pode parecer muito pouco gratificante, e você pode se sentir impotente e como se não soubesse para onde olhar ou em quem confiar. Acho que muito disso está nesta história.”
The Running Man estará nos cinemas em 14 de novembro.
