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Mattson Tomlin não consegue acreditar que está aqui, sentado nos escritórios da Netflix falando sobre seu próximo lançamento Exterminador do Futuro anime com Produção IG

“Tudo começou com um telefonema do nada”, ele relembra. “Eu estava dirigindo meu filme Mother/Android, que também é sobre outro apocalipse de robôs.” O filme parte da própria experiência de Tomlin como adotado e tem o que ele chama de “um teor emocional completamente diferente” do que Exterminador do Futuromas isso não o impediu de comparar os dois.

A missão de Tomlin era simples: criar um programa de TV animado feito com a Netflix e seus parceiros Production IG, o famoso estúdio de animação japonês por trás de sucessos como Fantasma na Concha e Psico-Passe. Foi então que o escritor/diretor teve uma percepção. “Ah, vai ser um modo muito diferente dos blockbusters de US$ 200 milhões que eles têm feito.” A única regra da história era que tinha que ter um elemento japonês. “No começo, eles estavam tipo, talvez apenas um personagem japonês ou algo assim. E eu fiquei tipo, ‘Não, deveríamos ambientar no Japão’, e lancei a história.”

Tomlin estava ansioso para criar algo que acrescentasse à tradição da franquia, ao mesmo tempo em que dava uma perspectiva totalmente nova que ainda não tínhamos visto. Ele pensou que “sair da fronteira EUA/México” era uma maneira emocionante de fazer exatamente isso. Não era apenas uma chance de aprender coisas novas sobre o Exterminador do Futuro série, mas também para Tomlin aprender o básico sobre trabalhar com um estúdio de anime.

O diretor estava igualmente animado e aterrorizado sobre assumir uma franquia tão amada e impactante. “Acontece com todo trabalho, sabe, eu realmente, realmente quero, mas também estou morrendo de medo de conseguir, porque se eu conseguir, então eu realmente tenho que fazer.” Ele também está ciente da importância de liderar com a história. “Você não pode simplesmente explodir merda só por explodir. Ninguém quer isso, o que as pessoas querem são personagens, história e a verdade.”

Um estúdio de anime trazendo um escritor americano para compor um show que é feito por uma produtora japonesa é uma configuração incomum. Tomlin deixou claro que foi uma experiência de aprendizado. “Ainda estou aprendendo. Estamos terminando o show agora, e a colaboração tem sido excelente. O diretor (Masashi) Kudō é um gênio, e todas essas pessoas na Production IG são artistas incríveis que realmente se importam com o que estão fazendo, e isso é especial.”

Exterminador do Futuro Zero atravessa duas linhas do tempo: 1997, quando um cientista chamado Malcolm Lee tenta usar sua própria criação de IA para impedir a ameaça da Skynet, e 2022, onde um grupo de sobreviventes rebeldes envia uma guerreira, Eiko, de volta no tempo para impedir que a Skynet alcance seus objetivos. Para impedir o plano de Malcolm, um novo Exterminador é enviado de volta para assassiná-lo, mudando as vidas e o futuro do cientista e de sua família para sempre. É uma nova abordagem vibrante da franquia clássica que expande nossa compreensão do que um Exterminador pode ser e como o Dia do Julgamento se desenrolou. Também marca o primeiro anime na longa história de décadas da série.

O show abre com uma sequência de ação impressionante de 10 minutos que o consolida totalmente como uma entrada vital na franquia de ação distópica, ao mesmo tempo em que se sente totalmente único. É o tipo de abertura fria que encorajará fãs novos e antigos a darem uma chance à série e, para Tomlin, representa uma coisa: “Alívio! Apenas alívio total, não apenas como se isso fosse ficar bem ou isso fosse bom, mas ‘Oh, merda, estamos fazendo isso!'”, diz ele. “E para fazer isso sobre mim por um segundo, eles vão me fazer parecer tão inteligente! Fui tão mimado pelos meus colaboradores artísticos, tanto nos quadrinhos quanto aqui. A escrita é apenas a escrita, mas para colocar a aterrissagem na página ou, no caso de Exterminador do Futuro Zeroa tela, é um jogo totalmente diferente!”

A série equilibra a ação hardcore do ciborgue ao lado do coração que sempre fez a franquia cantar, algo que Tomlin percebeu ser essencial em sua fase inicial de pesquisa. “Assim que consegui o emprego, assisti a todos os filmes novamente e estava apenas procurando por ‘por que nos importamos com isso?’ O que realmente me impressionou foi o núcleo emocional da família e a dinâmica mãe-filho, que é tudo T2. Mas então eu assisti Exterminador do Futuro e fiquei realmente impressionado com a cena no bunker no futuro com Kyle Reese olhando para uma foto de Sarah Connor, e eu simplesmente pensei, ‘Oh, esta é uma história de amor.’”

“Ele a amou para sempre”, afirma Tomlin. “Não se trata de garantir que John Connor sobreviva, mesmo que seja o que ele diga. Não se trata de impedir o Dia do Julgamento, mesmo que seja o que ele diga. Não se trata de matar esse Exterminador, mesmo que seja o que ele diga. Ele a ama, e se trata desses dois pais apenas fazendo o melhor que podem e tentando se unir e sobreviver a tudo o que o mundo está jogando contra eles.”

Uma das coisas que o mundo está jogando neles é, claro, uma poderosa inteligência artificial senciente, que, embora fosse mera ficção especulativa décadas atrás, agora está se tornando parte de nossa vida cotidiana. Então, qual é a sensação de ter uma nova Exterminador do Futuro projeto saindo enquanto a IA se torna mais difundida em nossas vidas cotidianas do que nunca? “Parece relevante, mas também, para mim, parece atrasado. Ele muda tão rápido que, inevitavelmente, se eu fosse reescrever as coisas para alcançá-las agora, quando as executássemos, ainda estaríamos seis meses atrasados. Mas estou feliz que as pessoas vão assistir, e ele tem algo a dizer sobre tecnologia e o papel da IA ​​em nossas vidas. Mas não vou ser alguém que bate o tambor dizendo que os computadores são ruins porque não acho que seja tão simples. É mais sutil do que isso, e temos horas e horas para contar uma história que é mais complexa.”

Com tudo isso dito, porém, ele está ciente de que o show está chegando em um momento muito específico na conversa sobre IA e os usos morais e éticos da tecnologia. “Definitivamente há uma coisa de fogo Promethean acontecendo, onde estamos trabalhando com forças assustadoras, e eu acho que há genuinamente muitas maneiras de dar errado.”

O pior pesadelo robótico de Tomlin está muito mais perto de casa do que o apocalipse de fim de mundo comum. “Não tenho medo da versão do robô assassino”, ele diz. “Embora eu ache que isso realmente possa acontecer. Tenho medo da versão do robocalling. Da versão da identidade roubada. Sim, tenho medo da versão de ‘Meus cartões de crédito não funcionam. E de repente, minha identidade foi roubada, e não consigo mais entrar em casa.’ Acho que isso está aqui agora.”

Como o resto de nós, antes de viver a ascensão da IA ​​na vida real, Tomlin cresceu com os filmes icônicos de James Cameron, começando com a primeira entrada, “o que eu acho que é realmente um pouco raro para qualquer um depois de 1992”, ele diz. Alugando-o de sua biblioteca local, Mattson, de 10 anos, estava se sentindo corajoso, mas, infelizmente, “só cheguei até Arnold enfiando uma chave de fenda em seu olho. Desliguei e guardei, mas isso me assombrou por um longo tempo”. Sua próxima tentativa foi aos 12 anos e, claro, ele pensou que era “a coisa mais legal de todas”. Isso estava longe de ser sua última experiência influente com Exterminador do Futuro. “Meus pais me levaram para o Universal Studios naquela época. Eu pude experimentar T2-3D: Batalha através do tempo. Agora eu sei como a física funciona. Então é como se você meio que soubesse qual é o truque de mágica. Mas eu juro para você, esse foi o único dia em que Arnold Schwarzenegger estava realmente lá, e foi Arnold Schwarzenegger que saiu da tela. Eu, aos doze anos, fiquei tipo, ‘Isso é incrível pra caralho!’”

Essa conexão pessoal sempre faz com que assumir uma série amada como Exterminador do Futuro uma perspectiva igualmente emocionante e aterrorizante. “Há o medo de estragar tudo, há o medo de ‘as pessoas vão odiar isso?’ e então ter que passar pela dor de arruinar algo que as pessoas amam. Então, por outro lado, você tem que descartar tudo isso. Eu tenho que alcançar o éter e deixar que aquele garotinho de 12 anos me pegue pela mão e deixe que ele me guie e esteja muito conectado a isso. Então equilibre isso com o meu eu de 33 anos, que está pensando sobre personagem e história de uma forma muito mais analítica. Então, juntá-los para que, com sorte, haja a entrega de algo que seja meio radical e faça as pessoas dizerem: ‘Ah, eu não sabia que você conseguia fazer isso.’”

Então, esse garoto de 12 anos ou seu colega de 33 anos chegou a um acordo sobre o quão grande esse projeto é e o que significa assumi-lo não apenas como fã, mas como criativo? “Não consigo pensar sobre isso. Isso pode acontecer em um mês. Pode acontecer depois que eu assistir com uma audiência. Mas quando escrevo algo original, sou eu em uma mesa apenas escrevendo algo, e sou eu na minha própria cabeça. E ninguém sabe que isso existe, e ninguém se importa. É sempre mais difícil e intenso quando é algo que as pessoas ouviram falar, e não apenas algo que as pessoas ouviram falar, mas algo em que as pessoas estão investidas, algo com que as pessoas se importam, algo com que as pessoas têm associações de momentos de suas vidas.”

Essa conexão pessoal é algo que Tomlin pode atestar em primeira mão, e não apenas por causa de seu amor pela série de ficção científica.

“Não sei dizer quantas pessoas, quando menciono Exterminador do Futurocomeçam a contar uma história sobre a primeira vez que assistiram com o pai ou um membro da família e como foi um momento especial. Então, ou você vai gostar de mim por isso, ou vai me odiar por isso. Isso vem com o território. Quando chega a hora de ir trabalhar, deixo tudo isso de lado (e digo), ‘Como faço para tornar isso radical?’”

Para Tomlin, ainda está claro que o enorme público e o alcance global da Netflix significam que Exterminador do Futuro Zero provavelmente pode ser a primeira experiência de alguém com a franquia, o ponto de entrada que faz com que alguém se torne um fã.

“Só tive essa percepção há alguns dias porque estou vivendo o mundo através do meu cérebro. Mas então percebi que isso vai estar lá fora, e será inevitavelmente a maneira como algumas pessoas descobrirão Exterminador do Futuro. Se isso acontecer, espero ouvir sobre isso porque seria uma coisa radical de círculo completo.”

Terminator Zero estreia na Netflix em 29 de agosto.