John Nein tem uma frase que gosta de compartilhar com seus colegas programadores, entusiastas de festivais e acólitos do Sundance Institute: Legacy é onde eles trabalham. É o escritório deles. O verdadeiro lugar para pendurar o chapéu, seja em um gancho perto do epicentro do cinema americano mainstream em Los Angeles, ou entre os parceiros e locais europeus mais distantes que Nein conheceu enquanto crescia. E é certamente sentido em Park City, o local onde o Festival de Cinema de Sundance viveu nestes últimos 45 anos, nutrindo e celebrando o futuro do cinema independente, um programa de cada vez.
Ainda assim, quando conversamos com o programador sênior de Sundance, apenas uma semana antes do 43º festival presencial na cidade nevada da estação de esqui, Nein se permite um breve momento para ser nostálgico e olhar para o passado. Afinal, esta é a última reverência do Sundance em Park City antes de uma mudança muito divulgada para Boulder, Colorado no próximo ano, bem como a primeira a ser realizada desde a morte de seu cofundador Robert Redford. Todas essas coisas estão na mente de Nein, assim como as memórias da primeira vez que ele veio a Park City como um curioso cinéfilo pego em uma nevasca há praticamente 30 anos.
Durante uma ampla conversa que abrange desde a primeira aterrissagem na neve em Utah até a primeira vitória de Nein como programador, quando ele ajudou a descobrir Uma vezum musical irlandês do novato John Carney, mergulhamos em um legado que Nein está na vanguarda da formação há três décadas e em como seu instituto está encontrando uma maneira de dizer adeus a Park City e ao Sundance Kid.
*Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.
Você compareceu ao Sundance pela primeira vez em 1996 como cineasta, o que significa que isso marca 30 anos para você. Quais são suas primeiras lembranças de chegar em Park City?
Eu comecei a ouvir falar de Sundance anos antes, com filmes como Sexo, mentiras e videotape e Cronose, Festa em casa. E esses filmes tinham uma coisa em comum: eles passavam num lugar chamado Sundance, e fiquei realmente intrigado com o que era. Eu estava trabalhando no que você poderia chamar de Hollywood tradicional há um ou dois anos e não encontrei meu lugar, mas fui para Sundance em 1996 e disse: ‘Ah, só estava procurando no lugar errado! Este é o meu povo.
Foi uma entrada realmente incrível na noção de comunidade e no quão importante isso tem sido na maneira como Sundance funciona em paralelo com o movimento do cinema independente. E em 96, lembro que houve uma grande tempestade de neve, então presumi que era isso que acontecia todos os anos. Que o tempo todo havia neve! Por isso, fiquei desapontado durante anos, quando houve apenas neve moderada em outros festivais.
Presumi que você participou das neves lendárias que isolaram o festival do mundo exterior. Eles eram tão apocalípticos quanto me foram descritos por jornalistas de cinema de olhos arregalados?
(Risos) Não sei, eu estava vindo do sul da Califórnia e achei maravilhoso. Eu pensei: ‘Isso é fantástico’. Mas há algo nisso. Conversamos sobre qual é o molho secreto do Sundance, e isso foi muito marcante para mim porque (meu) primeiro ano foi na época analógica, em que a maneira de conseguir um ingresso era fazer fila no frio do lado de fora da bilheteria por duas horas antes dos ingressos serem colocados à venda, o que significava cerca de cinco da manhã. Era muito cedo e estava muito frio, mas aí parado na fila você meio que pensa: ‘Uau, você tem que querer muito assistir esses filmes para vir aqui.’ E há algo nisso, certo?
Pensando naqueles primeiros anos para você, e começando a trabalhar em 2001 para o festival, como foi fazer essa transição de ser apenas um entusiasta para alguém que realmente ajuda a realizar este evento singular?
É uma ótima pergunta porque provavelmente faz uma distinção entre como o festival é percebido pelo mundo exterior e como ele é organizado e programado, porque comecei na programação e foi realmente uma ótima perspectiva sobre os valores e a filosofia por trás do programa e o que o festival estava tentando fazer. Também ressaltou o papel que Sundance estava desempenhando nesse crescente movimento cinematográfico independente, que na época em que comecei a trabalhar na equipe já estava muito bem estabelecido e havia uma indústria madura em torno dele. Era muito diferente do início dos anos 90, apenas 10 anos antes.
Tratava-se de compreender a mecânica do festival, e que recorremos a um determinado conjunto de filmes e que existe um verdadeiro pensamento e cuidado colocado num programa e na sua diversidade, e como este tenta falar com o momento do mundo. Foi uma maneira muito interessante de fazer a transição de olhar para um programa de fora – ‘Ah, gostei deste filme, gostei deste filme’ – para ‘por que estamos fazendo isso e sobre o que é este programa, e como ele reflete o lugar em que estamos, no cinema?’
E você sabe, eu já fiz a ponte entre uma geração ou mais de programadores, mas a filosofia e os valores são os mesmos, e eles vieram de algo que foi transmitido neste grupo de pessoas que fizeram a curadoria do programa.
Qual é a lembrança que você mais guarda quando pensa em Park City?
Sempre senti, e penso que muitos dos programadores sentem o mesmo, que o momento mais gratificante é quando vemos um cineasta a assistir à recepção do seu trabalho. Quer sejam eles em sua primeira exibição, e é uma experiência muito emocionante para muitos deles – de certa forma, é uma validação, especialmente para os cineastas iniciantes. Muitos de nós achamos muito gratificante estar com cineastas neste momento transformador de mudança de vida, e você vê isso. Também há muitas ocasiões em que você vê como um pequeno filme simplesmente chega ao mundo, ninguém estava procurando por ele, e ele abre caminho e simplesmente se torna essa coisa.
Então, para mim, no meu primeiro ano como programador, fui ao Galway Film (Fleadh) em 2006, um festival regional na Irlanda, e houve uma exibição de um filme em andamento chamado Uma veze pensei: ‘Uau, esta é uma história de amor desconexa, pequena, linda e íntima com boa música.’ Eu conhecia um pouco os frames, mas senti que este é um filme que poderia chegar a algum lugar.
Então, assistir ao sucesso deles no festival e posteriormente no Oscar (significou algo) porque eu também associo isso ao meu primeiro ano. John Carney, que já fez tantos filmes e tem uma carreira fantástica, foi realmente o seu momento de descoberta. E de uma forma estranha, para mim, foi meu primeiro momento em programação.
Na verdade, lembro-me de ir a Galway e perceber que ninguém me tinha dito o que eu deveria fazer se gostasse de um filme. Então, enquanto assistia a esse filme, lembro-me de sentar ao lado do falecido Bingham Ray e dizer: ‘Sim, não sei, mas esse filme foi muito bom. Acho que devo fazer algo sobre isso? E ele disse: ‘Deixe-me apresentar o produtor’, que ele e (o cineasta Eamonn Bowles) conheciam. Mas eu nem sabia o que deveria fazer, então de certa forma isso foi uma lembrança muito antiga para mim.
Este será o primeiro Sundance sem Robert Redford, e também o último em Park City. Parece diferente este ano?
Acho que estávamos planejando um festival que celebrasse a história do festival em Park City, e então, quando Redford faleceu, tornou-se também uma forma de homenagear seu legado, e essas duas coisas andaram de mãos dadas de uma forma linda. E uma das razões para isso é porque Redford sempre colocou o artista à frente, sempre quis que a história do festival fosse a história dos artistas que faziam parte dele, e isso obviamente também se aplicava aos laboratórios, e a tudo o que o Sundance Institute faz através de seus programas para artistas.
Então, de uma forma estranha, o que estávamos planejando em torno de exibições de repertório e palestras com artistas, e reunindo nossa comunidade para este festival, foi o culminar de 43 anos em Park City. Todas essas coisas eram coisas em que estávamos pensando. E quando Bob faleceu, eles se tornaram um reflexo de honrar sua visão e seu legado. Já disse algumas vezes que legado é onde trabalhamos todos os dias. É o nosso escritório. Portanto, acho que a ideia de levar isso adiante para o futuro é algo que todos nós sentimos fortemente.
E há uma visão clara para isso. Sabemos do que se trata este lugar e sabemos o que ele construiu, então acho que a forma como estamos celebrando isso no festival, temos uma segunda metade inteira de programas que realmente refletem o legado do festival: exibições de Pequena senhorita luz do sol, Pele Misteriosae Serrae Meio Nelson, Sonho Americano, Cronosque adicionamos ao programa. Temos palestras de artistas com ex-alunos importantes, pessoas cujas carreiras realmente floresceram ou foram lançadas no Sundance. Então tudo parece a maneira certa de homenagear o legado de Redford e também a história do festival.
Você tem uma lembrança favorita de Bob?
Na verdade, é uma das razões pelas quais estamos rastreando Piloto em declive. Piloto em declive foi um dos primeiros papéis de Redford em um filme que ele produziu. Foi lançado em 1967 pela Paramount Pictures, e ele reunia os cineastas no festival todos os anos no brunch do diretor que realizamos. E ele contou esta história muitas vezes, tanto no festival como nos laboratórios, de como tentou proteger a independência criativa daquele filme enquanto o fazia, e como se esforçou para que esse filme reflectisse as histórias e os valores que ele queria contar como contador de histórias.
Ele contaria essa história ano após ano, e sempre haveria diferentes inflexões e diferentes pequenas informações. Então, se você somar todos eles, foi uma história realmente robusta e incrível. Ele viu isso como uma forma de se conectar com esse grupo de artistas independentes e dizer a eles: ‘Ei, tive que lutar para manter a independência criativa deste filme.’
E acredito que eles filmaram mais ou menos onde o Festival de Cinema de Sundance ficou localizado.
Foi filmado em alguns locais diferentes, muitas delas em locações na Europa, o que na época era extraordinário para esquiar. Mas sim, havia muitos locais diferentes e Utah estava entre eles.
Você mencionou fazer algumas das exibições de aniversário. Obviamente Pequena senhorita luz do sol aos 20 anos é notável, mas como você selecionou outros para o último ano em Park City?
Eu supervisiono o programa de repertório em nossa iniciativa de preservação de filmes. Então parte da exibição desses filmes, além de simplesmente querer exibir filmes importantes da história do festival, e como você observou os aniversários são sempre úteis porque as pessoas prestam atenção nos aniversários, mas também é só que estamos tentando manter esses filmes em circulação. Principalmente para filmes que por algum motivo são menos acessíveis.
Meio Nelson é na verdade um ótimo exemplo de filme que, por fazer parte do THINKFilm, que faliu e passou a fazer parte de uma biblioteca que tinha muitos litígios em torno dele, meio que caiu. Você não seria capaz de assistir. Portanto, parte deste programa, e parte da maneira como pensamos sobre como programamos filmes na seção de repertório, trata-se, na verdade, de olhar especificamente para diferentes filmes e dizer: ‘Ei, alguém precisa trabalhar nisso. Meio Nelson. Precisamos garantir que isso não desapareça.
Ultimamente, temos sido lembrados de que a mídia física e a preservação do cinema são mais cruciais do que nunca.
Com certeza e estou encorajado pelo fato de que outras pessoas acreditam nisso, e quando você conversa com exibidores independentes em todo o país, uma das coisas que eles dirão é que os filmes de repertório estão indo muito bem com o público jovem. E para mim, isso é na verdade um sinal de esperança num momento em que existem tantos desafios na nossa área. O facto de o cinema de repertório se apresentar junto de um público mais jovem é fantástico.
O Festival de Cinema de Sundance faz sua última estreia em Park City entre 22 de janeiro e 1º de fevereiro.
