Em “The Inner Fight”, o penúltimo episódio de Star Trek: conveses inferioresNa quarta temporada, o grande mal é revelado como alguém que não víamos há muito tempo. Outrora um promissor cadete da Frota Estelar e piloto talentoso, ele deixou sua arrogância juvenil levar a melhor sobre ele, encerrando sua carreira em desgraça. Mesmo antes de Beckett Mariner abrir a porta do bunker e a figura sombria emergir, ouvimos a voz bajuladora de Robert Duncan McNeill e percebemos quem estava de volta.
Não, não Tom Paris. É Nick Locarno!
Sim, McNeill (ou B-Duncs, no jargão do podcast de sucesso A Maior Geração) jogou Lt. JG./Ensign./Lt. JG. Tom Paris por sete temporadas em Jornada nas Estrelas: Voyager. E sim, ele era um piloto talentoso cuja carreira terminou em desgraça devido à sua arrogância. E Jornada nas Estrelas os produtores querem que acreditemos que McNeill nunca apareceu como membro da Frota Estelar antes do Viajante estreia “Zelador”.
Mas McNeill fez aparecer antes como o notavelmente semelhante Nick Locarno em A próxima geração episódio “O primeiro dever”. Aquele episódio de TNGA quinta temporada alcança Wesley Crusher, que já havia deixado a Enterprise para ingressar na Academia da Frota Estelar. No episódio, o irritantemente talentoso Crusher se junta a outros cadetes impressionantes para formar o Esquadrão de elite Nova, liderado por Nick Locarno.
Quando um dos membros do Esquadrão Nova morre durante o treinamento, a Frota Estelar conduz uma investigação sobre o grupo. Todos os membros permanecem calados, incluindo Wesley – isto até Picard usar sua impressionante habilidade retórica contra o menino e lembrá-lo de que “o primeiro dever de todo oficial da Frota Estelar é com a verdade!”
Em vez de gritar “Você não é meu pai verdadeiro!” Wesley segue o conselho de Picard e testemunha contra Locarno, revelando como seu comportamento imprudente resultou na morte do cadete. Locarno é expulso da Academia antes de se formar, e os outros membros do Esquadrão Nova – incluindo Crusher e Sito Jaxa, revelados neste episódio como amigos e inspiração de Mariner – perdem o privilégio de voo e recebem uma reprimenda.
Para ser claro, Tom Paris não tem exatamente a mesma história de fundo. A sua desgraça envolveu a adesão ao Maquis, menos como uma posição política e mais como um acto de rebelião juvenil contra o seu pai, um respeitado almirante. E para ser justo, atores fazer muitas vezes desempenham vários papéis na franquia, incluindo o de McNeill Viajante casamata Tim Russ.
No entanto, a ligação Locarno/Paris destaca-se pelos ajustes nos bastidores. Inicialmente, Viajante o produtor Jeri Taylor planejou reutilizar Locarno na série, dando-lhe um arco de redenção, semelhante ao desfrutado por Sito em seu segundo TNG aparência, “Decks Inferiores”. Taylor até incluiu Locarno em suas notas de história da série, citando-o como um dos principais protagonistas da série. No entanto, ela e outros produtores afirmam ter decidido que as ações de Locarno em Próxima geração tornou-o irredimível e, em vez disso, criou um novo personagem para McNeill com uma transgressão mais perdoável.
Mas os Trekkers nunca aceitaram realmente esse argumento. Os escritores de “The First Duty”, Ronald D. Moore e Naren Shankar, disseram ao longo dos anos que não concordavam que Locarno fosse menos resgatável do que Paris, especialmente considerando a já mencionada segunda chance de Sito. Embora nunca tenha sido confirmado, há muito tempo é teorizado por alguns fãs que Caminhada os produtores criaram Paris para evitar ter que pagar resíduos a Moore e Shankar pelas aparições de Locarno em Viajante.
Esta controvérsia fez de Locarno uma espécie de elefante na sala para Jornada nas Estrelas. Todo mundo sabe que Locarno e Paris são basicamente a mesma pessoa, mesmo que não, mas a franquia nunca abordou isso. É quase como se eles tivessem adotado a explicação de Worf para os Klingons de aparência diferente: “Não discutimos isso com pessoas de fora”. Dito isto, Locarno apareceu na novela não canônica “Revenant” da coleção Sete Pecados capitais, onde acabou sendo assimilado pelos Borg. E Wesley Triturador faz confundir Tom Paris com Locarno no recente Jornada nas Estrelas: Coda livro As Cinzas do Amanhã.
Mas a aparição de Locarno no final de “The Inner Fight” é a primeira menção canônica desde “The First Duty”, provando mais uma vez que Convés inferiores nunca esquece.
Star Trek: conveses inferiores está transmitindo agora na Paramount +.
