Adaptar videogames para televisão não é algo que acontece com muita frequência. Os cineastas preferem levar seus favoritos ao cinema, às vezes com grandes atores e orçamentos. Mas os jogos que contam histórias arrebatadoras e criam mundos envolventes merecem uma recontagem mais longa do seu enredo, para a qual a televisão é um meio perfeito.
É por isso que foi uma ideia tão boa transformar o amado clássico cult Shenmue em um anime. Lançado no Sega Dreamcast no final da década de 1990, com duas sequências lançadas nas décadas seguintes, o jogo foi revolucionário por uma infinidade de razões. Poucos títulos foram capazes de conciliar narrativa, sequências de ação e melhorias gráficas como este.
Através de três episódios, a série animada é capaz de replicar todos esses três elementos de maneira excelente. A história começa exatamente como a do videogame. O protagonista é Ryo, um artista marcial que testemunha a morte de seu pai nas mãos do líder de uma gangue, Lan Di. A trama avança rapidamente com as tentativas de Ryo de descobrir informações sobre o assassino de seu pai.
Quem é esse senhor do crime? Por que ele queria seu pai morto? Existem muitos tropos envolvidos. Destino, vingança e segredos são dispositivos bem usados que são exibidos em Shenmue no início. O que faz o anime valer a pena, quer você tenha jogado ou não, é a maneira como ele pega a rica densidade atmosférica da área metropolitana do Japão e começa a dar corpo a ela de maneiras semelhantes ao material de origem, mas ainda assim esculpir seu própria identidade.
Por melhores que sejam os gráficos do Dreamcast, o rico estilo artístico usado na coprodução Adult Swim e Crunchyroll é mais moderno e alinhado com outros animes modernos. A paleta de cores é mais escura, literal e literariamente. Isso leva a um estilo de narrativa muito mais envolvente. Os espectadores estão preocupados com Ryo. Eles ficam intrigados com os mistérios que se escondem em cada esquina. Os bandidos podem se transformar em aliados, e os personagens principais começam a aprender coisas uns sobre os outros que eles sentem que irão lentamente construir para uma revelação maior mais tarde.
Há um excelente trabalho de personagem simétrico feito no terceiro episódio, quando Ryo conhece Mestre Chen e seu filho, Guizhang. Os dois artistas marciais instruem Ryo sobre onde ele pode ir para descobrir mais sobre Lan Di, mas há algo que está criando uma barreira entre pai e filho. Guizhang parece ser provocado pela busca de Ryo para vingar seu pai, desejando um relacionamento paterno mais forte com seus próprios parentes. Mestre Chen se recusa a sentir o mesmo, promovendo a narrativa das relações entre pai e filho fora da perspectiva de Ryo sobre o assunto.
Os espectadores ficam se perguntando o quão importante esses dois personagens permanecerão na série, já que Ryo seguirá as pistas sobre seu pai até Hong Kong. Foi aqui que terminou o primeiro videogame. Com apenas três episódios compreendendo o título inteiro, isso provavelmente significa que muitas liberdades artísticas serão aprofundadas na série. O material de origem se esgotará tão rapidamente que praticamente exigirá que os produtores saiam do caminho comum e sigam seu próprio caminho.
Um dos personagens que não foi muito explorado é o interesse amoroso de Ryo nos jogos, Nozomi Harasaki. Há um mistério no relacionamento deles e, embora Ryo claramente goste de Nozomi, sua mente está focada em aprender sobre seu pai. Parece que os espectadores estão prestes a descobrir mais sobre essa jovem e como ela influenciará a vida do personagem principal à medida que a trama se aprofunda na série.
São tantas as possibilidades que o formato televisivo permite explorar programas como esse, para os quais os filmes não têm tempo. O programa é um ótimo estudo do personagem de um adolescente introspectivo, alguém que deseja saber mais sobre seu passado e o de sua família. Esses temas são bastante comuns em séries animadas, mas vê-los muito bem traduzidos do Dreamcast para a TV todos esses anos depois dá esperança para outras adaptações de videogames para as telonas.
O show ainda terá dificuldade em manter o mesmo senso de aventura do jogo devido aos elementos exploratórios deste último. A interação com objetos no ambiente, relógios em tempo real e enormes quantidades de NPCs foram revolucionários no final da década de 1990. O jogo foi um precursor do que viria de outros títulos do gênero de aventura em mundo aberto.
O que o anime pode fazer é substituir alguns desses recursos por dublagens mais avançadas e desenvolvimento de personagens mais rico. Ao longo de três episódios, esse é o caminho que está seguindo, e os espectadores devem estar muito otimistas sobre o futuro do formato de videogame para anime por causa disso.
Shenmue, a Animação é uma coprodução entre Adult Swim e Crunchyroll e exibe novos episódios aos domingos.
