Shaun e seu melhor amigo Ed estão em apuros. Eles descobriram dois zumbis em seu jardim, e os pesados comedores de carne não mostram sinais de parar. No entanto, Shaun e Ed encontraram uma maneira de retardar a abordagem: lançar recordes.
E assim, à medida que os dois zumbis se aproximam, Ed e Shaun vasculham a coleção deste último. “Assine o Times … Chuva roxa”, Ed sugere como projéteis, apenas para que Shaun diga não. Isso até Ed atingir um ponto baixo na discografia de Prince, o homem Morcego trilha sonora. “Jogue-o”, ordena Shaun, desferindo um golpe nos mortos-vivos.
A cena acima é apenas um exemplo do humor e do terror que o diretor Edgar Wright e seu co-roteirista Simon Pegg trazem para o RomZomCom. Shaun dos Mortos, lançado há vinte anos. Shaun (Pegg) e Ed (Nick Frost) passam muito tempo discutindo seus interesses culturais pop, mesmo nas situações mais terríveis. Ao fazer isso, Shaun dos Mortos abriu um caminho de filmes nerds, que nenhum de seus muitos imitadores ainda conseguiu igualar.
A praga do domínio do cinema nerd
Shaun dos Mortos dificilmente foi o primeiro exemplo de conhecimento nerd ocupando o centro das atenções em um filme ou programa de TV. Antes de fazer longas-metragens, Pegg co-criou a série de televisão Espaçado com a co-estrela Jessica Stevenson, e Wright dirigiu todos os episódios. A série seguiu a falsa vida amorosa de Daisy (Stevenson) e do artista de quadrinhos Tim (Pegg), que fingem ser um jovem casal para garantir um belo apartamento para alugar. Ao longo de seus quatorze episódios exibidos em 1999 e 2001 Espaçado baseou-se em muitas referências culturais pop, incluindo piadas sobre decepção com Star Wars: Episódio Um: A Ameaça Fantasma e a Mau morto franquia.
Antes Espaçado, o escritor e diretor Kevin Smith fez da cultura nerd um aspecto fundamental de seus personagens. Randall (Jeff Anderson) e Dante (Brian O’Halloran) de Escriturários (1994) detalharam conversas sobre a ética de explodir a Estrela da Morte em Guerra das Estrelasenquanto Smith dá ao mundo uma das primeiras participações cinematográficas de Stan Lee com sua continuação Mallrats (1995). A qualidade desses roteiros pode variar, mas na maioria das vezes eles tratavam as partes geeks de seus personagens como baseadas em emoções reais e reconhecíveis.
Nem sempre foi assim. Nas décadas que se seguiram Shaun dos Mortos, as referências a materiais amados muitas vezes catequizavam os espectadores, garantindo que os espectadores mostrassem a devida deferência aos filmes que amam, em vez de contarem suas próprias histórias. O filme de 2009 Fanboysdirigido por Kyle Newman, serve como um dos primeiros exemplos. Fanboys segue quatro amigos de infância que se reúnem em 1998 para roubar uma cópia do A ameaça fantasma, para que seu amigo Linas (Chris Marquette) possa ver antes de morrer de câncer. Embora reconheça brevemente a má recepção da prequela entre Guerra das Estrelas fãs, o filme está mais interessado no tipo de fandom fanático incentivado por sites como Não é uma notícia legal – cujo fundador Harry Knowles aparece em Fanboys.
Fanboys vem do escritor Adam F. Goldberg, que criaria a sitcom Os Goldbergsque trata fortemente de referências à cultura pop dos anos 80, e de Ernest Cline, o homem que escreveu o romance Jogador Um Pronto. Mesmo com o grande Steven Spielberg dirigindo a adaptação, Jogador Um Pronto trata a mídia dos anos 80 como o ponto alto da civilização humana e recompensa aqueles com mais conhecimento sobre ela com um poder incalculável.
Em uma escala maior, a abordagem do filme nerd assume a forma de uma sequência legada, na qual os personagens na tela incorporam a reverência pelo material original que alguns fãs esperam. Os exemplos mais flagrantes envolvem JJ Abrams, que preencheu seu Guerra das Estrelas e Jornada nas Estrelas filmes com referências que interessavam aos fãs, mas não faziam sentido dentro dos mundos ficcionais. Por que Kirk e Spock do Universo Kelvin se importariam com Khan, um personagem do qual eles nunca ouviram falar antes de John Harrison revelar seu verdadeiro nome em Star Trek – Além da Escuridão? Por que os cidadãos de Tattoine se importariam com o fato de Rey se identificar como Skywalker, um nome que – na melhor das hipóteses – significa um senhor da guerra galáctico?
O foco na fidelidade nerd é tão ruim que as sequências legadas transformam o material original em algo que nunca foi. Jason Reitman virou Caça-fantasmas: vida após a morte em um drama familiar sombrio com fantasmas derivados, perdendo a energia desorganizada que tornou o original um clássico. As referências animadas dos X-Men nos filmes recentes do MCU carecem da energia ensaboada dos desenhos originais e parecem promessas de mais sinergia corporativa.
Repetidamente, esses filmes tiram a diversão e a humanidade da cultura nerd, destruindo-a com reverência e/ou ganância de marketing.
Sentimentos reais e referências reais em Shaun of the Dead
No início Shaun dos Mortos, Shaun e Ed embriagados saem pelas ruas cantando “White Lines” de Duran Duran. Enquanto os dois duetam, uma figura distante geme, aparentemente preenchendo os espaços em branco da música. Essa figura é claramente um zumbi, suas contribuições para a performance nada mais são do que ruídos estúpidos.
Mas Shaun e Ed não reconhecem o perigo. E não é porque a cultura pop os tornou burros. Em vez disso, é porque eles beberam tanto enquanto Ed tenta ajudar seu amigo a superar o abandono da namorada Liz (Kate Ashfield). Mais tarde, ao tentar convencer a mãe de Shaun, Bárbara (Penelope Wilton), de que ela precisa ser resgatada, Ed grita ao telefone: “Estamos indo buscar você, Bárbara!” ecoando uma linha chave de Noite dos Mortos-Vivos.
Como esses exemplos demonstram, os personagens em Shaun dos Mortos tratam a cultura pop não como sacrossanta, mas sim como a linguagem através da qual vêem o mundo. E isso faz sentido, dado o mundo referencial que Wright criou. Ao longo do filme, Wright pega emprestadas tomadas e tramas de outro material. Uma câmera lenta e constante de Shaun desmaiando após uma visita ao pub vem diretamente do trabalho de John Carpenter. Shaun fala sobre um funcionário de varejo chamado Ash, relembrando o personagem de Bruce Campbell de Exército da escuridão. Wright copia as imagens de John Landis do vídeo “Thriller” para retratar as hordas de zumbis cercando Shaun e seus amigos.
Em outros filmes, essas referências distrairiam os espectadores, pedindo-lhes que pensassem em outras obras em vez de gostarem daquela que estão assistindo. Mas Wright não permite nenhuma divisão entre a cultura nerd e a vida real. Vemos o mundo através dos olhos de Shaun, que entende a realidade através dos filmes, músicas e jogos que adora.
Essa conexão entre a cultura pop e as emoções humanas fica clara talvez na sequência mais comovente do filme. Ao perceber que Bárbara foi mordida, Shaun corre para o lado da mãe e tenta cuidar dela. Enquanto ela morre em seus braços, Shaun se recusa a reconhecer que ela retornará como um zumbi, apesar das exigências do conhecido David (Dylan Moran). David aponta uma espingarda para Bárbara caída, enquanto Ed e Shaun, junto com a namorada de David, Dianne (Lucy Davis), seguram instrumentos pontiagudos no pescoço um do outro. Mas quando Barbara se levanta novamente, depois de se virar completamente, Shaun finalmente concorda em atirar na cabeça dela. No final da sequência, David tenta escapar, apenas para ser despedaçado por zumbis do lado de fora.
É uma sequência poderosa, ao mesmo tempo engraçada, sensível e assustadora. E está repleto de referências a outras mídias. O impasse entre os membros reflete uma cena semelhante em Cães Reservatórios. A revelação do braço ensanguentado de Bárbara copia a revelação da eminente reviravolta de Vera (Elizabeth Moody) na história de Peter Jackson. Morto vivo/Morte cerebral. A morte sangrenta de David é retirada diretamente do destino de um motociclista condenado em Madrugada dos Mortos.
Em vez de desviar a atenção do poder da cena, as referências dão-lhe significado, mostrando o quão perigosa a vida de Shaun se tornou, algo que ele nem consegue usar a cultura pop para curar.
Nerds reais e emoções mais reais
Desde o lançamento de Shaun dos Mortos em 2004 Wright retornou a um poço semelhante para as outras duas entradas da chamada Trilogia Cornetto Hot Fuzz (2007) e O Fim do Mundo (2013). Hot Fuzz apresenta inúmeras menções a filmes de ação, como Ponto de ruptura e Meninos mausenquanto O Fim do Mundo tira de Invasão dos Ladrões de Corpos e outros filmes de ficção científica. Até mesmo sua adaptação em quadrinhos Scott Pilgrim contra o mundo (2010) apresenta um jovem cuja autoconsciência vem por meio de videogames e histórias em quadrinhos.
Como mencionado anteriormente, Wright não é o único a usar referências nerds em seus filmes. Mas em cada um dos casos, as referências não exigem que o público tenha os gostos e interesses “certos”. Em vez disso, eles estendem emoções e desejos críveis dos personagens, proporcionando retratos tridimensionais de pessoas unidimensionais.
Por essa razão, Shaun dos Mortos estabeleceu o padrão para o cinema nerd, um padrão que não foi alcançado nos vinte anos desde que surgiu no mundo.
