Não é original observar que, apesar de tratar da salvação, grande parte do catolicismo romano tradicional parece enraizado na dor e na agonia. Como muitas crianças antes de mim, lembro-me vividamente do primeiro estremecimento que acompanhou a visão de um ídolo de Cristo sangrando graficamente na cruz; e quando o cineasta fundamentalista Mel Gibson fez seu filme sobre Jesus, ele estava inteiramente fixado no paixão (leia-se: tortura) este messias suportou. A verdadeira ressurreição e salvação, entretanto, nem sequer foi digna de nota de rodapé.
As pessoas deveriam acreditar no que querem acreditar – e há muitas crenças, de facto, numa religião com 1,4 mil milhões de almas entre as suas fileiras – mas permanece algo positivamente medieval em certos e poderosos cantos da ortodoxia. E o diretor Michael Mohan e a estrela/produtor Sydney Sweeney aproveitaram essa iconografia para invocar um horror cheio de misticismo, paixão e, claro, dor. Como a madre superiora em Imaculado entoa: “Sofrimento é amor”. Nesse caso, os amorés que aguardam nesta feliz blasfêmia serão uma legião para os mais facilmente ofendidos.
Jogando como o discurso de um apóstata desafiador contra a Igreja (ou pelo menos contra os seus adeptos no Supremo Tribunal), Imaculado é uma parábola sobre o que significaria se uma concepção aparentemente imaculada ocorresse em nosso mundo hoje – especialmente se o fenômeno ocorresse nos braços amorosos de um patriarcado que busca sufocar sua nova mãe virgem, uma freira noviça chamada Cecilia (Sweeney). em adoração.
Este é o cálice envenenado do sangue de Cristo que espera a Irmã Cecília quando ela chega à Itália rural para fazer os seus votos finais e tornar-se uma noiva de Cristo. Jovem, loira e parecida com Sydney Sweeney, ela enfrenta intenso escrutínio e ceticismo antes mesmo de sair do aeroporto. Os funcionários da alfândega italiana lamentam que a sua busca por Deus “é um grande desperdício”. Seu novo padre amoroso, o nada paternal padre Sal Tedeschi (Álvaro Morte), elogia sua decisão; outras freiras, entretanto, olham com desprezo e inveja. Ambos querem controlá-la, mas é o Cardeal Merola (Giorgio Colangeli) quem realmente o faz, depois que o velho a força a beijar seu anel após seu casamento com Cristo.
Mas se esta for a casa do novo marido, ele é um cônjuge ausente. Além do carinho de outra jovem freira que é surpreendentemente cínica em relação aos seus votos (Benedetta Porcaroli), não há amor aqui pela inocente Cecília; apenas sofrimento e um prego enferrujado de 2.000 anos que os padres afirmam ter sido usado para penetrar na mão de Cristo. Hoje em dia, porém, os patriarcas estão mais preocupados com a falta de penetração de Cecília – sobre a qual eles são bastante francos em um interrogatório ao saberem que seu mais novo convertido está grávida. Eventualmente, eles concluem que é “um milagre” aos olhos deles, mas isso traz lágrimas de tudo menos alegria para Cecília. E isso antes que ela perceba que eles também não a deixam escolher seu próprio médico, ir ao hospital ou até mesmo sair do local onde ela começa a notar figuras encapuzadas assombrando seus passos.
Imaculado não é um filme sutil, mas o momento cultural que ele tenta atravessar é tudo menos discreto. Numa época em que as religiões antigas ainda são usadas como pretextos para controlar os corpos das mulheres desde o nascimento até à morte, em casos de gravidez que põe a vida em perigo, Imaculado escreve suas metáforas em carmesim pré-natal. Quer ser O bebê de Rosemary para uma era mais secular, sem a necessidade de demônios. Aqui, os satanistas usam colarinhos brancos enquanto tentam literalmente levar Cecília ao termo e ao que se espera ser a Segunda Vinda do Senhor.
Como uma freira tímida na Itália do século 21, Sweeney é tão crível quanto Sophia Loren como uma puritana na Nova Inglaterra do século XVII. O filme tenta reconhecer essa desarmonia fazendo com que muitos personagens ponderem sobre a incongruência, mas não tenho certeza de que consiga transformar um pecado potencial em uma virtude. No entanto, encontra espaço suficiente em seu purgatório para revelar por que Sweeney queria tão claramente o papel. Além de ter trabalhado com o diretor Mohan antes em Os VoyeursSweeney tem uma forte capacidade de transmitir um desespero esmagador, como visto na forma maníaca em Euforia e em um contexto lento mais fundamentado e impressionante por meio do subestimado de Tina Satter Realidade.
Com Cecilia, Sweeney encontra uma heroína que é submetida a alguns passos demoníacos, o que faz com que sua última tentativa de sobreviver atinja os níveis de fúria gonzo de Nic Cage. Apesar do filme Alecrim floresce, a coisa tem mais em comum com o cinema espalhafatoso do italiano Giallo da década de 1970, e o terceiro ato natalino é uma bela vitrine para mastigar cenários.
É também o mais próximo que o filme chega de realizar seu potencial de gênero. Embora a alegoria no cerne do filme seja contundente e diabolicamente nítida, a estética de Mohan costuma ser muito sinistra e estereotipada para alcançar totalmente o lugar elevado que o filme aspira. Existem muitos sustos ineficazes para que isso realmente alcance o surrealismo psicológico de Santa Maudmuito menos Repulsão ou algo assim.
No entanto, quando o filme aceita a alegria horrível de sua energia e finalmente deixa a bandeira esquisita de Sweeney tremular enquanto ela desce às catacumbas, empunhando uma relíquia sagrada como Jamie Lee Curtis poderia se apropriar de um machado de incêndio, Imaculado concebe um bom tempo no cinema. Só não espere uma revelação além de quanto sofrimento uma freira pode suportar.
Imaculada estreou no SXSW Film Festival em 12 de março. Ele estreará nos cinemas dos EUA e do Reino Unido em 22 de março.
