Muitas vezes, a narrativa trata a ciência como mágica, uma variação de “abracadabra” para o mundo moderno. Esta pode ser uma das razões pelas quais os romances de Andy Weir provaram ser um terreno tão fértil no cinema. Apesar de escrever cenários totalmente bizarros ambientados quase inteiramente no espaço, o ex-programador de videogame se aprofunda nos detalhes de seus vôos de fantasia de uma forma que faz os nerds desmaiarem na página. E mesmo em uma tela, onde a narração rápida em primeira pessoa de Weir geralmente está ausente, ela ainda pode fornecer combustível suficiente para uma verdadeira estrela de cinema cruzar os céus celestiais.
Em 2015, essa estrela foi Matt Damon, e a adaptação, a leveza de Ridley Scott O marciano. Onze anos depois, funciona quase tão bem para Ryan Gosling no filme igualmente charmoso de Phil Lord e Chris Miller. Projeto Ave Maria. Apesar de Gosling interpretar basicamente o mesmo personagem de Mark Watney de Damon – exceto que Ryland Grace, ainda mais estudioso de Gosling, não consegue se lembrar por que ele está sozinho no espaço quando acorda a bordo de uma nave espacial, a cinco anos da Terra e viajando na direção errada – a premissa de virar a página continua vencedora. É uma vitrine para um ator que consegue segurar a câmera sem outra alma à vista (pelo menos da variedade humana); e é uma oportunidade para cineastas que gostam de transformar o abstrato e o erudito em entretenimento pipoca viciante.
Essa capacidade de transformar o complexo em acessível é duplamente apropriada aqui, já que aprendemos em flashback que Grace de Gosling era uma professora na Terra, uma criança geek gregária que por acaso usa gravata e barba enquanto explica com entusiasmo como o mundo funciona para mentes mais jovens e curiosas. Ele também revela como isso não acontece quando Grace é forçada a expor para sua classe o vilão assustadoramente engenhoso do filme: astrófago, ou “pontos”, como as crianças (e certamente os espectadores) os chamam. Estas são formas de vida alienígenas microscópicas que viajam pelo cosmos em busca do calor das estrelas. Quando encontram um, eles se deleitam com os gigantes gasosos até que sua luz seja colocada em um dimmer proverbial.
Estes pequenos bastardos do espaço aparentemente fizeram do nosso Sol a sua próxima refeição e, embora seja apenas um ligeiro problema neste momento, em cerca de 30 anos, as temperaturas da Terra cairão uns limpos 15-20 graus, inaugurando uma nova era glacial. Daí o Ave Mariao foguete de Grace que foi projetado para enviar três cientistas à única estrela verificável que o astrófago visitou, mas não diminuiu. O objetivo é aprender o que torna aquele sol especial e descobrir uma maneira de replicar o truque em casa.
No entanto, em virtude da configuração do filme, algo deu errado entre os flashbacks e o presente. Grace está sozinha quando ele acorda com apenas uma noção grogue de quem ele é, e sua missão parece quase sem esperança no presente. E tudo isso antes que a verdadeira moeda do filme caia, com Grace aprendendo que este não é um ato solo; é de duas mãos, e uma nave alienígena de outro sistema solar está bem fora do Ave Mariacasco.
Quando eu li Projeto Ave Maria em 2021, a editora escondeu o fato de que essa premissa de salvar o mundo era secretamente uma plataforma de lançamento para uma história de primeiro contato. A Amazon MGM tem sido mais aberta em seu marketing. Isso é libertador para os críticos de cinema humildes que gostam de transmitir o que é um filme sem falar apenas em eufemismos e enigmas. E, de fato, o puro prazer de Projeto Ave Maria já que a experiência de ir ao cinema deriva de seu encontro fofo “quando os mundos colidem”. Em vez de a reviravolta fazer a transição da história para o reino do fantástico, ele cria um espaço cósmico para primeiro Weir, e agora Lord e Miller, para replicar descaradamente a dura ficção científica que fez O marciano um banquete para os especialistas no contexto mais estranho que se possa imaginar. Os resultados elevam o otimismo inerente à narrativa de Weir a um nível interespécies.
Além de todo o jargão científico e dos méritos da solidez teórica nos livros do autor, permanece a sua celebração perspicaz e sem remorso da experiência e da sabedoria arduamente conquistada que salvam o dia. Ele prevê futuros onde a racionalidade e a linguagem universal da matemática, ou pelo menos o respeito por aqueles que a falam através da contagem de números, triunfarão sobre o medo, a divisão e o egoísmo. E apesar de tais reflexões parecerem cada vez mais distantes da nossa realidade diária na década desde O marcianoessa crença otimista no método científico não desapareceu. É simplesmente voltado para as estrelas no que se torna a comédia de amigos mais improvável deste lado Turner e Hooch.
Sem revelar a aparência do extraterrestre aqui, ou como exatamente seu relacionamento com Grace se desenrola, a criatura é um golpe visual de marionetes e complementos digitais discretos para Lord e Miller, que criam um companheiro do tamanho de um sheltie que é partes iguais de aluno e o incognoscível heptápode de Chegada. Sua dinâmica com Grace é o cerne do filme, fornecendo uma parábola sobre os benefícios da cooperação superando o interesse próprio cínico.
O alto conceito engana, mas o elemento humano permanece presente desde Projeto Ave Maria continuamente se fixa na sensação de pavor de Grace por estar sozinha entre as estrelas, bem como em sua memória inicial de como ele chegou lá sendo revelada por vários flashbacks que nos apresentam às pessoas que o colocaram a bordo deste navio, incluindo uma líder de projeto alemã friamente prática (Sandra Hüller). A Eva de Hüller vê o potencial da professora de Grace e recebe humanidade suficiente para fazer eco aos astutos atores políticos e servidores públicos de O marcianomas a frieza de sua lógica utilitarista nunca é realmente desenvolvida além do familiar estereótipo alemão de eficiência em que o filme se apoia fortemente.
São esses mesmos flashbacks que acabam por sobrecarregar a odisseia espacial de Gosling. Correndo saudáveis 156 minutos, Projeto Ave Maria não é um curta-metragem. Antes que acabe, você também terá a sensação de que está lá há muito tempo. E, no entanto, apesar do tempo de execução indulgente, Lord e Miller nunca deixaram o ritmo diminuir ou hesitar. O filme é tão propulsivo e envolvente quanto seus melhores filmes de animação – incluindo Homem-Aranha: No Aranhaverso e O filme Lego– e aproveita muito brincando com proporções de aspecto e técnicas de filmagem, com o diretor de fotografia Greg Fraser (Duna, O Batman) filmando a fotografia digital nas cenas espaciais em um quadro 1,43:1, projetado para a verticalidade do IMAX. Por outro lado, os flashbacks terrestres são apresentados em uma proporção de tela widescreen mais tradicional de 2,39:1.
O filme é, em outras palavras, tão visualmente cuidadoso e agradável em suas imagens quanto tendem a ser os muitos monólogos de Gosling sobre a luminescência solar e a reprodução microbiológica seletiva. Portanto, é difícil ficar sobrecarregado quando há sempre algo envolvente para trazê-lo de volta à órbita, seja ele estético ou extraterrestre. É uma ficção científica difícil que desce fácil. Então você pode até perdoar quando a imagem absorve demais seus vícios, porque mesmo esses são secretamente suas virtudes.
Projeto Ave Maria estreia apenas nos cinemas no dia 20 de março.
