Há uma cena no final da estreia de Dev Patel na direção, a feroz e ferozmente divertida Homem macaco, onde o cineasta, estrela e co-roteirista arranca a garganta de um cara. No domínio do cinema de ação, isso não é novidade. No entanto, a maneira como isso ocorre aqui é. Quando Patel’s Kid encontra suas mãos ocupadas, o protagonista selvagem improvisa pegando um canivete entre os dentes e lentamente desenrolando sua faca. Ele então arrasta sua ponta desagradável de orelha a orelha pelo pescoço de um homem em quem está enrolado. O momento é íntimo, prolongado e muito, muito vermelho. Para o seu mentor, também deve funcionar como uma reivindicação.
Homem macaco é uma explosão de adrenalina visceral, cinética e manchada de suor de um ator ansioso para revelar uma brutalidade que talvez não soubéssemos que existia. Por esses padrões, o filme é um sucesso absoluto. Além de revelar toda a fisicalidade de Patel, Homem macaco desfruta de um dinamismo obstinado e do desejo de viver no lado mais sórdido da vida indiana; provavelmente será considerado um dos melhores filmes de ação originais desta década.
Homem macaco foi originalmente previsto para um lançamento na Netflix antes que uma ladainha de contratempos – incluindo a pandemia, ferimentos e a insegurança de um serviço de streaming – quase matasse o filme três vezes. Do outro lado dessa jornada, porém, e após a recepção estridente que recebeu no Festival de Cinema SXSW, pode ser seguro dizer que valeu a pena, mesmo que apenas na medida em que o produtor Jordan Peele tenha promovido o filme para um lançamento nos cinemas. isso certamente evitará que o filme desapareça no éter do algoritmo. Este é um trabalho desagradável e apaixonante que precisa ser visto por um grande público que pode estremecer e gritar junto toda vez que o Filho de Patel mostra os dentes, figurativa e literalmente.
A razão narrativa para tal espetáculo violento é tênue, mas eficaz. Quando criança, Patel’s Kid sofreu um trauma que permanece fora da tela, mas mesmo assim é bastante óbvio antes de um flashback do terceiro ato. Já adulto, ele consegue sobreviver levando surras em um miserável clube de luta de Mumbai. Lá o Garoto é convidado a se fantasiar de “o macaco” e perder feio. Enquanto isso, durante o dia, ele fica cada vez mais perto de entrar nos reinos protegidos de funcionários governamentais corruptos, um dos quais ele sonha matar em um ato justo de vingança por sua mãe – e talvez por toda a Índia.
A tragédia de um vingador direto, Homem macacoA conspiração de pode ser rápida e às vezes turva. No entanto, como uma peça de gênero construída sobre a especificidade cultural, o filme é incisivo em suas camadas, angústia e, finalmente, raiva. Visivelmente inspirado em espetáculos internacionais de artes marciais como o de Gareth Evans A invasão e Park Chan Wook Velho garoto, Homem macaco pinta um pesadelo noir da expansão urbana indiana do século XXI. Em rápidos 114 minutos, Patel galopa pelas ruas das favelas de Maharashtrian e dos ninhos lustrosos onde as elites da cidade fazem ninhos. O efeito é de desespero e tristeza, mas também de exuberância. O filme, assim como o personagem titular, não consegue ficar parado.
O peso dos golpes do filme também vem de mais do que apenas a crueldade da coreografia de luta do coordenador de dublês Brahim Chab (embora isso também seja impiedoso). Aqui aguarda uma raiva mal disfarçada que Patel mantém em fogo brando durante todo o filme até que finalmente transborda. Na verdade, o primeiro ato de Homem macaco não é necessariamente uma acção de parede a parede. Mas uma sensação torturante de tensão nunca é aliviada até que Patel fique totalmente furioso. Ver esse personagem rasgar a perna de alguém enquanto ele tenta rastejar no chão molhado do banheiro é receber uma liberação catártica.
A raiva do personagem é alimentada por um ato de crueldade sofrido em sua infância que deve ser respondido. No entanto, o filme está claramente a construir a partir das tensões do mundo real na Índia moderna e do crescente ressentimento relativamente às realidades políticas que parecem estar a milhões de quilómetros de distância do espectáculo mais justo e alegre de, digamos, o super-nacionalista RRR. Embora exista como um simples entretenimento, existem demônios palpáveis nas batalhas de Patel na tela.
E as batalhas em si são espetaculares. O diretor estreante evita a cinematografia ampla e limpa que voltou à popularidade na última década, especialmente para o deleite de John Wick fãs. Ainda Homem macaco não volta totalmente ao caos incoerente das câmeras trêmulas dos anos 2000. A câmera de Patel é certamente frenética aqui (assim como o personagem principal quando em movimento), mas o bloqueio de Chab permanece em grande parte legível, ao mesmo tempo que é tão rápido que a câmera se esforça para acompanhar.
Mais impressionante é a escolha de renunciar à tendência recente de heróis de ação estarem perto de bicho-papões invulneráveis. Não há uma única sequência de ação em que o Kid cheio de ira não se sinta perdido ou em perigo de ser massacrado no local. Sua fúria só é acompanhada por um desleixo deliberado que o deixa quebrado e sangrando quase tantas vezes quanto parece estar em vantagem. É um retorno revigorante à fragilidade dos heróis de ação do passado e compensa o fato de que, no final das contas, este crítico ainda prefere uma cinematografia limpa e nítida enquanto assiste à coreografia, seja ela de uma dança ou de uma dança para a morte.
Além disso, por mais bem pensadas que sejam as sequências de ação e a atmosfera do filme, narrativamente, sente-se que a habilidade narrativa de Patel ainda não consegue corresponder às suas ambições. Mesmo com caracterização mínima, Homem macaco luta para manter o apoio às motivações ou importância dos jogadores sempre claras para os espectadores, e as intenções dos elementos-chave do banho de sangue do terceiro ato praticamente desaparecem durante a névoa de guerra em tons carmesim do filme.
Homem macaco é um espetáculo apaixonado e implacável; é também um primeiro esforço que se mostra extremamente promissor, apesar dos lugares em que tropeça e derrapa ao tentar ir a todo vapor. O resultado é uma experiência de tirar o fôlego, embora nem sempre tranquila. Mas isso significa que a agitação de Patel como diretor está apenas começando. Sua capacidade de provar que é uma das estrelas de ação mais emocionantes de sua geração já está consolidada desde o início.
Monkey Man estreou no SXSW em 11 de março. Estreia em todo o país em 5 de abril.
