O último de nós, episódio 8
É difícil avaliar o valor de O último de nós no vácuo, divorciando-o de seu material de origem imaculado. Isso ocorre porque o programa segue tão de perto as principais histórias do jogo que você não consegue deixar de pensar no clássico do PlayStation enquanto assiste, caso já o tenha jogado antes.
No caso de “When We Are In Need”, a versão do programa deste enredo não tem tanto impacto dramático quanto o mesmo capítulo do jogo. Como um episódio de televisão, todas as cenas e performances funcionam, mas as conotações religiosas que giram em torno do antagonista, David (Scott Shepherd), parecem desnecessárias, e o ritmo do episódio também não serve bem à história.
O sucesso do episódio realmente depende da interpretação de David e, infelizmente, sua caracterização parece um pouco errada desde o início. Nós o encontramos enquanto ele prega ao seu “rebanho”, uma faixa que diz “Quando estivermos em necessidade, ele proverá” pendurada ameaçadoramente na moldura enquanto a congregação treme no resort que o grupo, no momento, chama de lar. É claro que devemos sentir que algo está errado com David desde o início – até mesmo a fé de seu braço direito, James (Troy Baker, cuja presença é muito apreciada), nele está visivelmente abalada.
Mais tarde, quando Ellie conhece David e James (também conhecido como Buddy Boy) na floresta, ele parece uma pessoa razoável e compassiva. Se esta tivesse sido a primeira vez que nós, como público, conhecemos David também – e é assim que acontece no jogo – a revelação de seu complexo de messias e sua lista de traços de caráter revoltantes teria sido muito mais atraente. Mas a essa altura, temos a sensação de que ele não é o que parece ser.
No jogo, quando conhecemos David, nós, como jogadores, assim como Ellie, não sabemos se devemos confiar nele ou não (o desempenho de Nolan North é simplesmente incrível). Ele e Ellie até sobrevivem juntos a uma horda infectada, então há pelo menos um mínimo de confiança construída ali antes que sua verdadeira natureza maligna seja totalmente revelada. No programa, Ellie essencialmente nunca forma qualquer tipo de conexão com David, então parece menos uma montanha-russa emocional para o espectador.
Muitas coisas sobre este episódio são muito telegrafadas e pesadas para criar o tipo de tensão lenta que os produtores e o diretor Ali Abbasi estão buscando. Quando um dos homens de David emerge das entranhas da cozinha do alojamento e a câmera se fixa na banheira de carne misteriosa malfeita que ele está carregando… vamos lá. Podemos somar dois mais dois aqui. Quando mais tarde é “revelado” que o rebanho de David está mastigando inconscientemente seus amigos e familiares mortos por Ellie espionando uma orelha no chão fora de sua gaiola, o choque da revelação do canibalismo já passou.
As interações individuais de David com Ellie são bem interpretadas por Shepherd e Bella Ramsey, sendo o primeiro na cabana o mais envolvente. Mas o confronto posterior, com David tentando o seu melhor para doutrinar Ellie em seu culto, é coberto de tanta depravação e vitríolo que se torna muito coercitivo, a ponto de não termos escolha a não ser odiar tudo sobre esse cara. Em outras palavras, ele é irredimível a ponto de lhe faltar profundidade. Aprendemos que ele é um pedófilo mentiroso, megalomaníaco, espancador de crianças e assassino, mas ele realmente precisava ser todas essas coisas para que o odiássemos? Parece que os criadores, na tentativa de adicionar dimensão ao já fascinante personagem do jogo, na verdade amorteceram seu impacto na história, mergulhando-o em um tanque de todos os tabus modernos do livro.
A frase sobre David admirando cordyceps e sua capacidade de “amar” é provavelmente a coisa mais instigante que ele diz em todo o episódio, pois aborda um tema recorrente no programa, que as pessoas infectam, corrompem e desesperadamente se aproximam umas das outras de maneira muito da mesma forma que os cogumelos fazem. Mas essa ideia parece um tanto perdida na cena. Não é que não faça sentido, é só que David tem tantas doenças graves que a sua fé nos cogumelos parece um pouco tola e desprezível, embora seja na verdade um pensamento interessante que poderia florescer se tivesse mais espaço para respirar.
Além dos desequilíbrios narrativos do episódio, ele continua a seqüência invicta do programa de apresentar performances excepcionais de Ramsey e Pascal. Ramsey faz um trabalho fantástico ao mostrar o espírito de luta e a resistência de Ellie, sem nunca abrir mão de sua vulnerabilidade. Não há melhor exemplo disso do que o momento angustiante em que ela mata David. Enquanto ela corta o rosto dele (fora da tela, felizmente), ela fica furiosa, mas também tem medo de si mesma e de quão perto esteve de ser violada. Ela está sendo traumatizada diante de nossos olhos, o que é devastador de assistir. Mas Ramsey lida com a cena com tanta habilidade que estamos dispostos a ficar com ela.
Pascal também tem uma cena de destaque. Quando Joel tortura e mata os homens de David em sua busca por Ellie, podemos ver que ele está furioso para encontrá-la, mas também vemos que ele claramente já fez isso antes. Sabemos que ele fez coisas ruins no passado, mas agora estamos vendo que ele está disposto a deixar sair esse lado negro de si mesmo se isso significar proteger Ellie. É uma cena ultraviolenta, mas também cheia de nuances, graças à revelação gradual e de bom gosto da ira de Joel por Pascal.
Há outros problemas com “When We Are In Need”, como a forma como nunca acompanhamos o resto do “rebanho” e a pobre menina que foi enganada para literalmente comer seu pai morto enquanto chorava por ele. Não seria relevante ver as consequências da morte de David entre o grupo? Talvez nem deveríamos ter sido apresentados a eles (o jogo não sofre nem um pouco com a ausência deles).
Felizmente, o episódio termina em alta, com Joel consolando Ellie depois que ela matou David. Ele a chama de “menininha”, sinalizando que a abraçou como sua filha. O relógio quebrado que Sarah deu a ele aparece com destaque enquanto ele aperta Ellie com força.
