2023 viu alguns dos maiores picos dos jogos na memória recente. Portão de Baldur 3 foi lançado com aclamação da crítica e se tornou um dos videogames de maior audiência no Metacritic. E até agora, o único jogo para desafiar Portão de Baldur 3 para dominância crítica é A Lenda de Zelda: Lágrimas do Reino. Além disso, 20203 viu mais alguns títulos fantásticos, incluindo Núcleo Blindado 6: Fogos do Rubicãoo Espaço morto refazer, Campo Estelar, Final Fantasy XVI, Corrida de alta fidelidade, Jedi de Star Wars: Sobreviventee Legado de Hogwarts. Normalmente, lançamentos desse calibre definiriam o ano nos jogos. Em vez disso, 2023 poderá eventualmente ser lembrado como o ano de demissões massivas na indústria de jogos.
Recentemente, surgiu a notícia de que cerca de 25 funcionários da Naughty Dog foram demitidos. Segundo o Kotaku, os funcionários afetados perderão oficialmente o emprego no final do mês e não receberão nenhuma indenização. Para piorar a situação, há vários meses, o copresidente da Naughty Dog, Evan Wells, anunciou que se aposentaria no final deste ano. A notícia foi decepcionante e bastante surpreendente. Não apenas funcionários dedicados de um grande estúdio perderam seus empregos, mas esta notícia lança o futuro (e o estado atual) do O último de nós projeto multijogador em questão. Mas estas demissões são apenas as mais recentes de uma longa série de reestruturações empresariais que duraram o ano inteiro.
Uma das primeiras demissões de 2023 foi possivelmente uma das maiores. Em janeiro. A Bloomberg informou que a Microsoft estava cortando 28 mil empregos, 10 mil dos quais viriam do ramo de jogos da empresa. 343 Industries e Bethesda Zenimax estavam entre as empresas afetadas. Segundo relatos da época, 343 foi tão atingido que o estúdio seria transferido do desenvolvimento aréola jogos apenas para supervisioná-los (via GameSpot). No entanto, um porta-voz da 343 Industries negou posteriormente essas alegações.
À medida que 2023 continuava, relatos de demissões em toda a indústria de videogames surgiam a cada poucas semanas. Em março, a EA demitiu cerca de 800 funcionários poucas semanas depois de reportar enormes lucros. Em maio, a Relic Entertainment anunciou via Twitter que demitiu 121 desenvolvedores. Recentemente, a Equipe 17 perdeu uma parte significativa de sua equipe de garantia de qualidade e a Firaxis demitiu 30 funcionários.
Embora algumas empresas tenham resistido melhor a essas demissões do que outras, várias perderam tudo. Vanpool (Western rolante de Dillon), PixelOpus (Gênio do Concreto), e Vontade (Fila dos Santos) fecharam suas portas em 2023. A demissão completa da empresa da Volition atingiu os jogadores provavelmente mais duramente porque, embora a última entrada do jogo, o Fila dos Santos reiniciado, não conseguiu impressionar os críticos, o estúdio ainda era muito querido. Muitos jogadores esperavam que, assim como CD Projekt RED e Cyberpunk 2077A volição poderia virar Fila dos Santos ao redor com alguns patches. Agora que o estúdio não existe mais, isso não é mais uma possibilidade.
Pouco antes do anúncio bombástico de demissões da Naughty Dog, os jogadores foram atingidos pelo possivelmente maior anúncio surpresa de demissões de 2023: a Epic Games demitiu 830 funcionários, aproximadamente 16% de sua força de trabalho. Esta notícia foi um grande choque, visto que a Epic Games essencialmente imprime dinheiro graças ao seu popular Unreal Engine e ao sempre popular Fortnite. No entanto, de acordo com a reportagem da CNN, o CEO da Epic, Tim Sweeney, afirmou que a empresa estava “gastando muito mais dinheiro do que ganhamos”. Essa explicação enviou uma mensagem clara e assustadora para muitos. Se a receita e o sucesso da Epic não fossem suficientes para evitar que a empresa recorresse a demissões em massa, quem poderia se sentir verdadeiramente seguro?
No entanto, nenhuma organização resume isso melhor do que a Ubisoft, já que a empresa tem demitido funcionários em ondas ao longo de 2023. Por exemplo, em maio, 60 membros do departamento de atendimento ao cliente foram demitidos sem aviso prévio, e um punhado de funcionários da comunidade e da produção foram demitidos no final de setembro. Embora todas essas demissões afetem diferentes setores de cada empresa, muitas têm uma coisa em comum: foram feitas com o objetivo de “cortar custos” e “reduzir o tamanho”
De acordo com fontes do Kotaku, as divisões de arte, produção e garantia de qualidade da Naughty Dog foram afetadas, mas a maioria, se não todos, dos funcionários demitidos não trabalhavam no estúdio em tempo integral. Enquanto isso, o relatório da Bloomberg citou um e-mail que afirmava que 343 funcionários foram demitidos para “reestruturar elementos” da empresa. Como afirmado anteriormente, muitos cargos da Epic Games foram eliminados porque a empresa estava gastando mais dinheiro do que ganhando. Até o encerramento da Volition foi uma medida de redução de custos, embora destinada a beneficiar o Grupo Embracer através de um “programa abrangente de reestruturação”. O fechamento da PixelOpus, entretanto, foi mais uma decisão de redução do que de corte de custos. De acordo com um comunicado obtido pelo Engadget, a PlayStation Studios avaliou seu portfólio e projetos de estúdio para garantir que “atendam aos objetivos estratégicos de curto e longo prazo da organização”.
Uma das únicas demissões da indústria que supostamente não teve nada a ver com redução de pessoal ou redução de custos veio da Daedalic Entertainment. O jogo mais recente da empresa, Senhor dos Anéis: Gollumfoi tão mal recebido que a Daedalic Entertainment demitiu 25 funcionários e interrompeu todos os projetos de desenvolvimento de jogos.
Se considerarmos os relatórios pelo seu valor nominal, eles apontam para uma conclusão provável: a indústria dos videojogos, tal como se encontra actualmente, é demasiado grande para ser mantida. Analisando as razões por trás de muitas das demissões, muitas empresas AAA estão superlotadas ou gastando demais. Talvez isso se deva ao aumento dos custos, à má gestão do dinheiro ou talvez aos salários dos seus CEOs sejam demasiado elevados. E mesmo que uma empresa seja mais conservadora com os seus números de contratações e orçamentos, poderá fazer parte de uma organização maior que é culpada de contratar ou gastar demasiado.
Embora alguns estúdios não tenham demitido ninguém este ano, eles podem fazê-lo antes do final de 2023. Por exemplo, se a Square Enix não conseguir encontrar uma maneira de se recuperar das perdas causadas por jogos sem brilho, como Abandonado e Vingadores da Marvel (e possivelmente Final Fantasy XVI), a empresa poderia iniciar uma reestruturação em massa e demissões para reduzir custos. Além disso, dadas todas as demissões da Microsoft, o que acontecerá se (ou quando) a empresa finalmente adquirir a Activision Blizzard? Quem pode dizer que a Microsoft não fechará alguns estúdios como o Embracer Group fez através de seu próprio programa abrangente de reestruturação? As demissões são uma parte comum da maioria das aquisições, e essa não é apenas uma aquisição historicamente importante, mas uma aquisição que impacta uma indústria que obviamente já está propensa a demissões em massa.
Podemos sempre cruzar os dedos e esperar que as empresas de jogos não sofram futuras demissões, mas ao ritmo que as coisas estão a acontecer, futuras soluções de reestruturação que venham à custa do emprego parecem cada vez mais inevitáveis.
