Por que o Oscar é chamado de Oscar?

Ame-os ou odeie-os, o Oscar continua sendo uma pedra angular da indústria cinematográfica e da cultura popular. Os fãs de cinema em todos os lugares tendem a ter muito a dizer sobre a premiação, mesmo que seja para tirar algumas queixas sobre sua existência. Apesar de todos os seus altos e baixos nos últimos mais de 90 anos, esse nível contínuo de relevância é uma prova do poder do nome “Oscar”.

Mas por mais popular que seja esse nome abreviado para o Oscar, sua origem permanece surpreendentemente obscura. Na verdade, até muito recentemente, tínhamos apenas uma vaga ideia de como, quando e por que o nome “Oscar” se tornou sinônimo de Oscar. É uma história que não apenas revela a verdade (ou pelo menos a verdade parcial) por trás de uma pergunta que você provavelmente já fez em algum momento, mas também revela muito sobre como a cultura do Oscar mudou ao longo dos anos.

Qual é a diferença entre o Oscar e o Oscar?

Apesar da percepção popular, há uma ligeira diferença entre o Oscar e o Oscar. Tecnicamente, Oscar é o nome da premiação em si. Por exemplo, o programa de 2024 é conhecido como 96º Oscar. O Oscar, por sua vez, é o nome dado às estátuas que os vencedores do Oscar recebem.

Com o tempo, porém, a linha entre os dois nomes ficou confusa. No início, se você ganhasse um prêmio em um show do Oscar, você ganharia um Oscar. Mais tarde, se você ganhasse um prêmio, o prêmio físico ficava conhecido como Oscar. Os dois gradualmente tornaram-se intercambiáveis ​​e muitas vezes inseparáveis. Se você contar a alguém que está assistindo ao Oscar, eles saberão que você se refere ao Oscar. Na verdade, é estranho dizer que você está assistindo ao Oscar em vez do Oscar. Algo sobre usar o primeiro parece pretensioso e desnecessário quando o último nome mais curto está disponível. Mantenha esse ponto em mente para mais tarde.

Quando começamos a chamar o Oscar de Oscar?

Tecnicamente, o nome “Oscar” em relação ao prêmio que está sendo entregue não foi registrado como copyright pela Academia de Artes e Ciências Cinematográficas até 1975. A partir daí, a Academia não apenas começou a pressionar ainda mais o significado dessa marca do que nunca, mas fizeram cumprir legalmente sua reivindicação ao nome quando necessário. Acredite ou não, ocasionalmente foi necessário.

No entanto, os apresentadores da cerimônia do Oscar começaram a se referir oficialmente ao prêmio físico como o Oscar muito antes de 1975. O primeiro caso registrado de alguém usando o nome Oscar em caráter oficial durante o show do Oscar aconteceu em 1939. Então, se quisermos para descobrir as origens do nome, temos que começar por essa época.

Bette Davis mente

A primeira lenda do nome Oscar remonta a 1962, quando a atriz Bette Davis afirmou ter cunhado o termo em 1936, depois de ganhar o Oscar por seu papel no filme. Perigoso. Em seu livro A vida solitária, Davis lembrou que a parte de trás da estátua a lembrava de seu marido na época, Harmon O. Nelson. O “O” em seu nome significava “Oscar”, que mais tarde se tornou a abreviatura do próprio prêmio.

É uma história maluca, mas é de Bette Davis que estamos falando. Davis não foi apenas uma das atrizes mais famosas daquela época, mas também ex-presidente da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas. Como tal, não é inconcebível que o seu comentário espontâneo sobre o prémio possa ter tido uma influência enorme e duradoura.

No entanto, é aqui que tenho que fazer uma imitação de Jonathan Frakes e dizer-lhe que esta história é falsa, falsa e totalmente bobagem. O termo “Oscar” foi usado para descrever os prêmios pelo menos alguns anos antes de Davis afirmar tê-lo cunhado. Na verdade, Davis posteriormente retirou sua afirmação original no livro de 1974, Mãe maldita.

O que a história de Davis nos ensina é que existe uma distinção crucial entre a pessoa que cunhou a expressão e a pessoa que a popularizou. Talvez Davis não tenha inventado o termo, mas alguém (ou várias pessoas) teve que ajudar a divulgar o nome antes que ele se tornasse amplamente aceito. Essa distinção crucial nos leva ao próximo candidato…

A história de Sidney Skolsky

Pouco antes de Davis retirar formalmente sua reivindicação, o jornalista de entretenimento de longa data Sidney Skolsky ofereceu uma teoria alternativa sobre as origens do nome da estátua.

Em seu livro de 1970 Não me entenda mal – eu amo Hollywood, Skolsky sugeriu que ele pode ter cunhado o termo “Oscar” em 1934, ao fazer uma reportagem sobre o Oscar. Por que Óscar? Bem, Skolsky diz que foi uma referência à antiga frase vaudevilliana: “Quer um charuto, Oscar?” Skolsky estava se divertindo um pouco com o espetáculo do evento de gala ao equiparar a grande noite da indústria cinematográfica a uma piada da cena Vaudeville.

Esta é uma teoria muito mais interessante e substancial. Não só a linha do tempo faz sentido, mas como um notável repórter da indústria, a decisão de Skolsky de usar essa frase nas principais publicações teria ajudado a espalhar-se mais rápido e mais longe do que qualquer comentário improvisado de Davis jamais poderia ter feito.

Infelizmente, não é a história real. No mínimo, não é toda a história.

Em 2022, o autor e ex-diretor executivo do Oscar Bruce Davis publicou um livro marcante (pelo menos para nossos propósitos) chamado A Academia e o Prêmio: A Maioridade do Oscar e da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas. O título é complicado, mas o assunto é ainda mais substancial. Nesse livro, Davis recapitula quase toda a história do Oscar e compartilha alguns novos detalhes sobre a premiação.

Davis ainda revela novas informações sobre o nome do “Oscar” que refutam a afirmação de Skolsky. Nesse livro, Davis revela que a peça a que Skolsky se referiu parece ser um artigo de 1934 do New York Daily News no qual Skolsky afirma que “para a profissão, essas estátuas são chamadas de ‘Oscars’”.

A redação oferece uma distinção menor, mas potencialmente significativa. A menos que tenha havido confusão ou algum tipo de mal-entendido, o artigo de Skolsky implica que o termo “Óscares” estava a ser usado por aqueles que estavam naquele sector da indústria antes de ele apresentar o seu relatório. Se interpretarmos essa leitura com todo o seu valor, então teremos que concluir que Skolsky fez não cunhou o termo, mas pode ter apenas ajudado a popularizá-lo.

Davis também oferece sua própria teoria…

Tio Oscar

Em seu livro, Davis cita e refuta uma teoria popular que sugere que a querida funcionária da Academia Margaret Gledhill se referiu pela primeira vez à estátua do Oscar como um Oscar em 1931 porque ela a lembrava de seu tio Oscar. Algumas versões dessa história teorizam que uma vez um repórter a ouviu referir-se à estátua como um Oscar e começou a usar essa frase impressa ao descrever o prêmio.

No entanto, ninguém jamais conseguiu provar que Gledhill tinha um tio chamado Oscar. Aliás, não está claro se ela tinha algum parente chamado Oscar. Também não há nenhum caso documentado de um repórter usando o nome Oscar em uma publicação importante antes de Sidney Skolsky fazê-lo em 1934.

Em vez disso, Davis relembra a história de uma secretária chamada Eleanore Lilleberg, que trabalhou para a Academia no início da década de 1930. Entre outras coisas, Lilleberg foi um dos responsáveis ​​pelo monitoramento e manutenção das estátuas antes do espetáculo. Diz a lenda que ela começou a se referir a eles como “Oscars” e que o nome se espalhou internamente a partir daí antes de se espalhar.

Mas por que Oscar? Bem, Davis refuta a teoria popular de que Lilleberg era descendente de noruegueses e por isso usou o nome como uma referência ao antigo rei norueguês, Óscar II. Na verdade, parece estranho que Lilleberg tivesse feito essa associação, dadas as diferenças físicas entre Oscar II e o desenho da estátua. Em vez disso, Davis argumenta que Lilleberg provavelmente usou o nome como uma referência a um antigo veterano do exército que ela conhecia, que aparentemente era “reto e alto” como uma estátua.

Davis faz referência a entrevistas com aqueles que conheceram Lilleberg para apoiar sua teoria (incluindo entrevistas com aqueles que conheceram Lilleberg. Mesmo assim, vale a pena notar que a história da origem de Lilleberg não foi verificada além de qualquer dúvida razoável e provavelmente nunca será.

É certamente uma história de origem verossímil, mas não é como se alguém tivesse feito um registro do dia em que Lilleberg supostamente inventou o nome. Há também questões, talvez sem resposta, sobre o que aconteceu entre Lilleberg cunhando o nome e as publicações que adotaram o apelido então cada vez mais aceito. Parece lógico que seja uma daquelas coisas que acabou de pegar, mas há partes da linha do tempo implorando para serem preenchidas.

No entanto, esta é uma daquelas histórias em que o “Como?” pode ser menos importante do que o “Por quê?”

Por que todo mundo chama o Oscar de Oscar?

Independentemente de quem cunhou a frase “Oscar”, o nome teve que ganhar força por algum motivo. Não apenas aqueles dentro da indústria começaram a divulgá-lo, mas aqueles que ouviram, leram e, eventualmente, assistiram à premiação também adotaram o nome. Conforme observado acima, estamos agora no ponto em que mais pessoas provavelmente conhecem o nome “Oscar” do que “Prêmios da Academia”. Por que o nome é tão popular e por que todo mundo o usa?

Em última análise, tudo se resume à pretensão (ou à falta dela). Adoro o Oscar, mas eles podem ser um pouco…muito, mesmo durante os melhores anos. As coisas têm sido assim desde as origens do próprio evento.

Na verdade, aqui está o que Louis B. Mayer (fundador da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas) tinha a dizer sobre as origens dos prêmios: “Descobri que a melhor maneira de lidar com (os cineastas) era pendurar medalhas por toda parte. eles… Se eu conseguisse taças e prêmios para eles, eles se matariam para produzir o que eu queria. É por isso que o Oscar foi criado.”

Deixando de lado as imagens assustadoras e os duros lembretes da indústria, há algo primordial nessa declaração que revela muito sobre o poder do nome Oscar. No início, fazia sentido que atores, produtores, diretores e todas as outras pessoas da indústria usassem um apelido para os prêmios, tanto como uma piada interna (os primeiros Oscars eram basicamente eventos da indústria) quanto para se lembrarem do absurdo de a coisa. No mínimo, é lógico que atores e cineastas gostariam de usar um apelido tão casual para descartar a seriedade de um prêmio com o qual eles realmente se importavam. Se você pensa o contrário, nunca conheceu ninguém nesse setor.

Com o tempo, parece provável que, em algum nível, todos nós começamos a chamar o Oscar de Oscar, para eliminar aquela camada de pretensão que há muito está associada ao evento. Talvez isso até ajude a explicar por que foi oficialmente adotado como parte importante da imagem da marca. O nome “Oscar” realmente ajuda a desarmar a seriedade das pessoas mais bonitas, talentosas e bem-sucedidas do cinema que se reúnem para celebrar a si mesmas. O Oscar? Esse é um nome de feira que faz tudo parecer um negócio. Oscar? Bem, essa é uma festa divertida da qual todos sentem que podem participar.