Para usuários leais do Netflix que estão iniciando o Big N desde antes da Blockbuster seguir o caminho do Dodo, deve parecer um déjà vu. Se você acessar seu aplicativo de streaming agora nos EUA, a seleção de filmes disponíveis ainda é dominada por originais da Netflix, dos quais o algoritmo deseja desesperadamente que você conheça. Maestro; Sociedade da Neve; talvez o novo projeto de Dan Levy, Minha nossa. No entanto, se você passar por eles – ou simplesmente olhar os 10 melhores filmes do aplicativo no momento – você verá uma história mais impressionante sendo contada.
O equalizador 3; O Mega 2; O filme Super Mario Bros.. Todos são propriedade intelectual lançada em grandes estúdios e todos os filmes foram lançados no ano passado – nos últimos seis meses, no caso de O equalizador 3 e O Mega 2. E se você ampliar a rede para 18 meses atrás, o blockbuster indicado ao Oscar da Warner Brothers Elvis também esteve entre os 10 primeiros esta semana, ao lado de algumas das marcas mais populares (e de marca IP) do WB dos últimos cinco anos: Palhaço, Aquamane Liga da Justiça (cuja aparição no top 10 sugere que os usuários estão iniciando antes de perceberem 10 minutos depois que não estão assistindo ao exclusivo Max Liga da Justiça de Zack Snyder de alguns anos atrás).
Juntas, esta coleção de IPs relativamente recentes conta uma história: uma história que deve ser boa no curto prazo para os usuários da Netflix que desejam uma variedade maior de novos filmes. No entanto, para a indústria que produz esses filmes, o cenário é sombrio. Os resultados vêm das guerras contínuas que começaram há cerca de cinco anos. E os únicos vencedores são as empresas que só participaram do streaming.
É claro que a Netflix sempre seria uma das vencedoras. Como a empresa que alcançou primeiro a terra prometida, a Netflix construiu o serviço mais popular do mundo para conteúdo de vídeo sob demanda. O sucesso deles foi um pouco como quando James W. Marshall desceu das montanhas da Califórnia e gritou: “Há ouro nessas colinas!” Pode haver, mas acabou sendo um ouro de tolo para os estúdios de cinema da velha escola – ou “mídia legada”, no jargão dos irmãos da Netflix no Vale do Silício – que correram atrás da Netflix para o mato, com a picareta na mão.
Na última década, quase todos os estúdios com uma “biblioteca de conteúdo” correram para construir seu próprio serviço de streaming: HBO Max, Disney+, Peacock e Paramount+, todos lançados nos últimos cinco anos. Uma das poucas “Big Six” que não o fez, a 20th Century Fox, vendeu-se à House of Mouse, que pagou 71,3 mil milhões de dólares porque tinha a certeza de que alguns filmes dos X-Men, O som da música, Os Simpsonse Sozinho em casa seria tão valioso para Disney + (mais alguns Estrangeiro filmes e talvez Clube de luta no Hulu e Disney Star).
Em outros lugares, a WarnerMedia (como era conhecida na época) ficou tão sedenta de aumentar seus assinantes do HBO Max (agora também uma marca antiquada) que queimou pontes com vários cineastas para que pudessem colocar toda a sua programação de filmes de 2021 no dia e data no que é hoje um serviço extinto. Isto até lhes custou uma parceria de 20 anos com Christopher Nolan, cujo próximo filme, Oppenheimersuperou a receita de todos os produtos de super-heróis do WB em 2023.
Talvez seja por isso que David Zaslav, o CEO da reestruturada e renomeada Warner Bros. Discovery, abriu novos caminhos em 2023, quando revelou que estava essencialmente doando as joias da coroa do WB ao licitante com lance mais alto (então Netflix). Em novembro passado, o mesmo executivo que arquivou o projeto quase concluído Batgirl para uma redução de impostos explicou que licenciaria peças da cobiçada biblioteca de filmes de super-heróis do WB porque isso supostamente deixaria os consumidores desesperados para assinar Max para assistir mais.
“As pessoas voltam e querem ver todos os filmes da DC”, disse Zaslav, “e o único lugar para fazer isso é conosco. Ou melhora a qualidade da biblioteca DC.”
Uh, hein. É difícil entender por que um usuário do Netflix que pode assistir ao filme do ano passado O Batman na Netflix agora – ou as maiores histórias de sucesso do DCEU, como Mulher Maravilha, Aquamane Palhaço– sentiriam a necessidade de pagar mais US$ 10 por mês para que também pudessem assistir aos filmes de Christopher Nolan Batman (ou US$ 16 para assistir sem anúncios). Mesmo que isso seja verdade, o benefício que Max pode obter de alguns dos lançamentos mais novos e caros do WB, como O Mega 2 e Shazam! Fúria dos Deuses aparecer na Netflix é inescrutável – não importa a Universal lançar seu maior filme do ano, Super Mario Bros.na Netflix menos de seis meses depois de sua estreia no vulnerável Peacock.
Na verdade, esses estúdios se parecem mais com outras grandes, ou mini-majors, que não buscavam um serviço de streaming ou uma aquisição da Disney. A Sony compartilha seus produtos com Netflix e Disney +. Agora você também pode assistir aos maiores sucessos de 2023, incluindo Homem-Aranha: Através do Aranhaverso, O equalizador 3, Sem ressentimentose O Exorcista do Papa na Netflix. Enquanto isso, a Lionsgate colocou toda a biblioteca de John Wick na Netflix, exceto o novo Capítulo 4, que você ainda precisa pagar pelo menos US $ 6 para alugar no VOD. Por não terem serviço, esses estúdios podem atuar como mercenários, vendendo conteúdo para o licitante que preferirem e utilizando-o para anunciar novos produtos que tenham vida útil mais longa como aluguel de VOD.
Mas o fato de a WB minar Max e a Universal derrotar Peacock confirma uma admissão tácita: as guerras de streaming acabaram e, no rescaldo, há mais dinheiro a ser ganho com a venda de seu suposto conteúdo imperdível para o mesmo punhado de empresas de tecnologia. eles esperavam competir contra: Netflix, Amazon e Apple. Houve até negociações para matar outro grande estúdio, a Paramount, porque as diretorias acreditam que, ao combinar as bibliotecas da Paramount + e da Max, a WBD pode finalmente ser grande o suficiente para competir com os gigantes da tecnologia.
A ironia disto é que muitas destas companhias minaram o modelo teatral que foi o seu pão com manteiga durante um século, a fim de perseguir a miragem do fluxo de ouro. Por quase dois anos, inclusive bem depois do desaparecimento das piores restrições da pandemia, a Disney continuou a colocar seus filmes de animação, especialmente a Pixar, no Disney+ na mesma data em que os filmes estrearam nos cinemas (se é que tiveram lançamento nos cinemas). Conseqüentemente, as famílias foram treinadas para começar a pensar nos filmes de animação da Disney como conteúdo descartável que podem esperar em casa – um problema que a Illumination Entertainment da Universal evitou ao manter sua franquia de animação mais valiosa em Meu Malvado Favorito até que as ansiedades do COVID diminuíssem.
A estratégia da Disney de (super)saturar o mercado com programas de TV da Marvel no Disney+ durante os últimos mais de três anos também provavelmente contribuiu para a agora demonstrável fadiga dos super-heróis, que se tornou As maravilhasuma sequência de um faturamento de um bilhão de dólares, em um dos maiores fracassos de 2023. As consequências de apostar tudo no streaming até fizeram com que o novo CEO da Disney, Bob Iger, admitisse em novembro que “a quantidade, em nosso caso, diluiu a qualidade, e a Marvel sofreu muito com isso.”
Os estúdios de cinema aceleraram – se não mesmo arquitetaram – a desaceleração do modelo de exibição teatral ao longo da última década, condicionando o público a ficar entusiasmado apenas com a perspectiva de “eventos” de grande sucesso IP e a esperar até que todo o resto chegasse ao streaming. Agora, muitos desses mesmos eventos de grande sucesso, sejam filmes de super-heróis da DC ou Indiana Jones, estão em dificuldades, e os serviços de streaming nos quais os estúdios apostam no futuro se transformaram em atoleiros financeiros tão grandes que os estúdios preferem alugar seu novo IP mais valioso para a Netflix do que tentar desperdiçá-lo com um perdedor de dinheiro.
Há algo profundamente irônico nisso. Mas para a Netflix, a empresa que adotou como estratégia de negócios perturbar as salas de cinema – o único caminho em que a maioria dos estúdios tradicionais ainda pode contar para gerar receitas importantes – deve ser muito engraçado ver todas as bandeiras brancas subindo.