Planeta dos Macacos é uma das franquias de ficção científica mais bem-sucedidas e duradouras da história de Hollywood. Começando em 1968 com o filme original, o Macacos a série gerou mais de US$ 2,1 bilhões em bilheteria ao longo de apenas nove filmes, com uma décima entrada altamente antecipada, Reino do Planeta dos Macacos, com lançamento previsto para maio deste ano. A propriedade também gerou séries de TV animadas e de ação ao vivo, livros, quadrinhos, videogames e brinquedos – estes últimos produzidos após o sucesso do primeiro filme e sem dúvida o modelo para futuras campanhas de merchandising de filmes.
E ainda assim, como vimos repetidas vezes com marcos de grande sucesso da cultura pop como Guerra das Estrelas, O senhor dos Anéis, e muitos outros, Hollywood no início detestava tocar na propriedade. Depois que o publicitário que virou produtor Arthur P. Jacobs garantiu os direitos do romance no qual o filme original foi baseado, ele passou anos levando-o a todos os estúdios de Hollywood e até mesmo a algumas entidades de produção internacionais – apenas para ser rejeitado por executivos que o fizeram. não compreendia ou não conseguia ver seu potencial.
Foram necessários dois eventos para finalmente convencer o poderoso vice-presidente da 20th Century Fox, Richard D. Zanuck, a dar luz verde ao filme – e lançar uma franquia que tem sido a pedra angular do cinema de ficção científica e da cultura pop em geral desde então.
Ninguém queria brincar com o Planeta dos Macacos
Quando Jacobs comprou os direitos em 1963 do romance satírico de ficção científica do autor francês Pierre Boulle La Planète des singes (traduzido como Planeta Macaco no Reino Unido e mais tarde renomeado Planeta dos Macacos para sua publicação nos EUA), ele provavelmente não tinha ideia de que estava embarcando em uma jornada de cinco anos para levar o livro às telas, um longo processo durante o qual enfrentou rejeição e ridículo a cada passo do caminho.
Como Jacobs se referiu ao lendário Cinema Fantástico revista em uma entrevista de 1971, ele passou mais de três anos tentando conseguir um estúdio por trás do projeto, armando-se a cada rodada de propostas com uma nova peça do quebra-cabeça de desenvolvimento. Primeiro, ele começou com esboços de produção; então ele encomendou um roteiro para Zona Crepuscular criador Rod Serling (posteriormente reescrito e finalizado por Michael G. Wilson); em seguida, ele conseguiu uma grande estrela, Charlton Heston, que respondeu imediatamente ao roteiro de Serling; depois do diretor original Blake Edwards (A Pantera Cor de Rosa) desistiu, Heston, por sua vez, sugeriu o diretor Franklin J. Schaffner, com quem havia trabalhado no épico histórico de 1965 O Senhor da Guerra.
Jacobs foi para MGM, United Artists, Paramount e Warner Bros., junto com Rank na Inglaterra e o produtor Samuel Bronston na Espanha. Mas como ele disse Cinema Fantástico, “Agora tenho Heston, Schaffner, um roteiro e todos os esboços. Eu volto para todo mundo e eles me expulsam de novo.”
Um momento crucial
Bem não todos mostrou a porta a Jacobs: Richard Zanuck, da 20th Century Fox, ficou intrigado com a premissa do filme, mas – como muitos dos outros executivos do estúdio que recusaram o projeto – ele não conseguia imaginar um público assistindo ao filme e não fazendo nada além de rir Nisso. Como Zanuck disse a Jacobs: “Ninguém acreditará em Charlton Heston conversando com um macaco”.
O problema de tornar críveis macacos falantes e inteligentes era uma coisa; a própria ficção científica ainda não tinha o cache que tem hoje. Apesar de filmes marcantes ocasionais como O Dia em que a Terra Parou (1951), e programas de TV aclamados, mas de baixa audiência, como Jornada nas Estrelas (1966), a ficção científica ainda era considerada coisa infantil, principalmente relegada a monstros gigantes ou marcianos de olhos esbugalhados em discos voadores baratos.
Mas Zanuck continuou interessado – o suficiente para que a Fox realmente desembolsasse o dinheiro para o roteiro – e finalmente propôs uma ideia a Jacobs: o estúdio financiaria um teste de tela – o que chamamos hoje de prova de conceito – que demonstraria se atores humanos maquiados de macacos poderiam parecer e falar com credibilidade como símios, ao mesmo tempo que exibiam o potencial dramático do material.
A maquiagem do macaco – cuja versão final que vimos na tela foi desenhada por John Chambers, que ganhou um Oscar especial por seus esforços inovadores – foi uma das maiores questões em torno da viabilidade do projeto. Um maquiador da Fox chamado Ben Nye Sr. desenvolveu uma versão inicial da maquiagem para o teste de tela, que acabou apresentando Edward G. Robinson como Dr. Zaius e Heston como o astronauta George Taylor (chamado Thomas no roteiro de Serling), com os então desconhecidos jogadores contratados pela Fox, James Brolin como Cornelius e Linda Harrison como Zira (Robinson acabou recusando o papel porque teve problemas com a maquiagem, enquanto Harrison passou a interpretar a muda humana Nova nos dois primeiros filmes).
Schaffner dirigiu o teste, que foi recebido com entusiasmo por Zanuck. Mas havia mais um obstáculo a superar: mostrá-lo ao público. “Todos pensavam que ninguém acreditaria em um macaco conversando com um homem, e eu disse: ‘Vou provar a você que eles acreditarão’”, disse Jacobs. Cinema Fantástico. “Enchemos a sala de exibição com todos que pudemos encontrar e Zanuck disse: ‘Se eles começarem a rir, esqueça.’ Ninguém riu, eles ficaram sentados tensos e ele disse: ‘Faça a foto’”.
Viagem ao Planeta dos Macacos
Bem… aparentemente não foi exatamente isso que aconteceu, embora tenha sido assim que Arthur Jacobs (e Charlton Heston) contou mais tarde. De acordo com o livro Planeta dos Macacos revisitado por Joe Russo (não que Joe Russo), Larry Landsman e Edward Gross, produtor associado Mort Abrahams, tinham uma memória diferente de como as coisas aconteceram com o teste de tela, que, no entanto, desempenhou um papel fundamental na produção do filme.
“Todos pensávamos que funcionava”, lembrou Abrahams. “Editamos esta peça, montamos, publicamos e a Fox disse: ‘Sim, achamos que vai funcionar, mas… vamos passar.’” Destemido, Jacobs continuou a desenvolver o projeto, contratando Michael G. … Wilson para revisar o roteiro de Serling e ao mesmo tempo reduzir o orçamento proposto (uma maneira de fazer isso foi transformar a cidade urbana e moderna dos macacos do romance de Boulle e do roteiro de Serling em uma cultura menor e mais agrária, com tecnologia apenas limitada).
Mas então aconteceu algo que mudou o destino de Planeta dos Macacos de uma vez por todas. Estávamos em 1966 e a Fox acabara de estrear um filme chamado Viagem Fantástica, em que uma equipe miniaturizada de cientistas pilota uma nave microscópica até o corpo de um líder mundial para salvar sua vida. De acordo com Abrahams, ele e Jacobs assistiram às fortes bilheterias do filme – que eles descreveram, como Planeta dos Macacoscomo uma “imagem de artifício” – e chamou a atenção de Zanuck para eles.
“(Zanuck) disse: ‘Vou te dizer uma coisa – vocês têm razão. Vamos ver se Viagem Fantástica tem pernas. Volte em quatro semanas’”, lembrou Abrahams. A dupla voltou a ver o executivo da Fox exatamente quatro semanas depois, ponto em que Viagem Fantástica foi um sucesso genuíno. Zanuck arrancou deles mais uma concessão – ele pediu que o orçamento fosse reduzido de US$ 5,8 milhões para US$ 5 milhões (acabou custando US$ 5,8 milhões de qualquer maneira) – e levou-o ao conselho de administração da Fox. “Eles lutaram contra ele amargamente”, disse Abrahams. “E ele os convenceu. Ele voltou e disse: ‘Ok, vá’”.
O Legado do Planeta dos Macacos
Lançado em abril de 1968, Planeta dos Macacos, é claro, se tornou um sucesso de bilheteria e um dos maiores filmes daquele ano, arrecadando US$ 33 milhões – um enorme sucesso em dólares de 1968. Provavelmente salvou a 20th Century Fox, que até então estava se recuperando de gigantescos perdedores de dinheiro como Cleópatra (1963) e do próprio Arthur Jacobs Doutor Dolittle (1967).
O filme não apenas gerou uma franquia que dura até hoje, mas também foi lançado no mesmo ano que o de Stanley Kubrick. 2001: Uma Odisséia no Espaçoajudou a mudar a forma como o público via a ficção científica no cinema – como algo adulto e inteligente, baseado em ideias provocativas, e não apenas em blasters e batalhas espaciais.
Falando em blasters e batalhas espaciais, apenas cinco anos depois do sucesso de Planeta dos Macacos que um jovem cineasta chamado George Lucas assumiu um projeto chamado A Guerra nas Estrelas para Universal, United Artists, Disney e Paramount – e foi rejeitado em cada um deles. Mas então ele levou isso para a 20th Century Fox, e para a história – assim como no Macacos os próprios filmes – começaram a se repetir.
