Oppenheimer é mais do que apenas o aparente favorito de Melhor Filme de 2024 e metade do movimento “Barbenheimer” que quebrou as expectativas modernas de bilheteria. É um exame abrangente da vida de J. Robert Oppenheimer e de como seu trabalho na bomba atômica remodelou o curso da história humana.
É claro que mesmo os exames mais completos de figuras e eventos significativos da vida real não conseguem cobrir tudo o que você precisa saber sobre as histórias verdadeiras que eles tentam contar. Mais importante ainda, muitos desses filmes muitas vezes alteram ou excluem intencionalmente certos detalhes para contar histórias. Compreender o quão complicado o processo de filmagem pode ser é a chave para compreender como tais decisões são tomadas.
Mesmo um filme tão completo quanto Oppenheimer não consegue capturar toda a história da vida real que tenta trazer para a tela grande. Aqui estão apenas alguns dos fatos mais notáveis sobre o Projeto Manhattan, Los Alamos e, claro, J. Robert Oppenheimer que você não encontrará no épico de Christopher Nolan.
O papel crucial de John von Neumann no Projeto Manhattan
Enquanto Oppenheimer concentra-se em grande parte na vida pessoal e nas obras de seu personagem principal, o filme encontra tempo para pelo menos nos apresentar a muitos dos outros cientistas que trabalham em Los Alamos. No entanto, o filme nem sequer faz referência a um dos mais importantes contribuidores da vida real para o Projeto Manhattan: John von Neumann.
Correndo o risco de simplificar demais o seu legado e realizações, Neumann é amplamente considerado um dos matemáticos mais influentes e inteligentes de todos os tempos. Em termos do Projeto Manhattan, ele às vezes serviu como contrapartida matemática do papel de Oppenheimer (uma dinâmica estrutural necessária à qual o filme faz referência). Nessa posição, Neumann criou (ou contribuiu diretamente para) muitos dos elementos estruturais da bomba atómica que finalmente a fizeram funcionar.
Do ponto de vista político, Neumann também fez parte do comité que escolheu os locais iniciais de bombardeamento e foi um pioneiro do que acabaria por se tornar a teoria da destruição mutuamente assegurada. Talvez mais importante, ele era amigo de longa data (e rival político/profissional frequente) do próprio Oppenheimer. Os dois se conheciam desde a faculdade, e Neumann mais tarde teria muito a dizer tanto em defesa quanto em crítica a Oppenheimer, quando o trabalho e as opiniões de seu colega estavam sendo fortemente examinados durante os últimos períodos de sua vida.
Então, por que Neumann não está no filme? Não há uma resposta oficial para essa pergunta, mas é fácil presumir que foi uma simples questão de logística. Por mais importante que Neumann fosse para o projeto de Los Alamos, ele não estava em tempo integral em Los Alamos, o que significa que não estaria presente tanto quanto alguns dos outros personagens. A extensão de suas contribuições também pode ter sido muito mais difícil de transmitir em um filme que tem muito mais terreno a percorrer. Nolan também parece ter decidido concentrar-se em Albert Einstein como o “outro” génio notável daquela época, o que faz sentido quando se considera o peso cultural que Einstein traz para o quadro com pouca explicação necessária.
O conselho de Arthur Compton a Oppenheimer sobre a destruição do mundo
Assim como John von Neumann, Arthur Compton foi um contribuidor vital para o Projeto Manhattan, que não aparece diretamente no Oppenheimer. O que é particularmente interessante sobre Compton é como o filme o substitui tão claramente por outra figura histórica de maneiras que se repercutem ao longo do filme.
Compton não foi apenas parcialmente responsável por algumas das pesquisas vitais que precederam o início do Projeto Manhattan, mas foi essencialmente a pessoa que designou Oppenheimer para esse projeto em primeiro lugar. Na verdade, os dois eram tão próximos que Oppenheimer mais tarde visitou Compton para obter conselhos de Compton sobre uma teoria que sugeria que a detonação da bomba atômica poderia desencadear uma reação em cadeia atmosférica que poderia eventualmente destruir o mundo. Embora essa teoria seja referenciada de forma proeminente em Oppenheimer, o filme sugere que Oppenheimer não visita Compton para obter conselhos sobre seus medos, mas sim ver Albert Einstein. É outro exemplo de filme que usa essencialmente Einstein como substituto de vários conselheiros externos para agilizar a narrativa e o impacto dramático desses momentos.
Também é importante notar que o filme exagera o significado inicial dessa teoria devido ao seu valor dramático e à forma como ela se relaciona com os temas mais amplos do filme. Por exemplo, Hans Bethe (o chefe da equipa teórica em Los Alamos) mais tarde expressou dúvidas de que a teoria da destruição global naquele contexto fosse alguma vez uma preocupação viável e que, em primeiro lugar, pudesse ter sido baseada em alguns cálculos imprecisos.
A precipitação nuclear do teste Trinity
Em Oppenheimer, muito se fala sobre a localização do projeto Los Alamos, tanto em termos de seu significado pessoal para o próprio Oppenheimer quanto da necessidade de utilizar um local tão isolado para o teste de detonação. No entanto, a localização desse teste na vida real pode não ter sido tão isolada quanto o filme faria você acreditar.
A bomba de teste foi detonada a algumas centenas de quilômetros de distância do acampamento base principal de Los Alamos, em um local surpreendentemente próximo de algumas cidades, acampamentos e outros bolsões de civilização. Até hoje, há algum debate sobre o quão perto os civis estiveram da explosão, mas a explosão poderia ser ouvida e sentida a mais de 160 quilômetros de distância. Foi até sugerido que todas as consequências da explosão podem ter atingido de alguma forma a maior parte dos EUA e até mesmo partes do Canadá.
No entanto, aqueles que estiveram mais próximos da explosão certamente testemunharam as consequências imediatas mais óbvias da ocorrência. Na verdade, algumas pessoas que viviam no acampamento próximo de Ruidoso, Novo México, relataram mais tarde que crianças estavam brincando nos destroços semelhantes à neve que a explosão causou. Grande parte dessa confusão foi resultado do desejo do governo dos EUA de manter em segredo a natureza do teste. Mais tarde, as autoridades dos EUA tentaram explicar publicamente que o evento foi o resultado de uma explosão de munições. O seu desejo de sigilo também significou que optaram crucialmente por não evacuar a área relativamente próxima antes do teste.
Nos anos e décadas que se seguiram, alguns dos que viveram na direção do vento da explosão relataram vários efeitos negativos que variaram desde água poluída até um aumento significativo nas taxas de mortalidade infantil e diagnósticos de câncer. Embora o governo dos EUA tenha aprovado mais tarde a Lei de Compensação da Exposição à Radiação para ajudar a compensar os chamados “Downwinders” (e outros afectados pelos programas de testes nucleares), as consequências exactas do teste têm sido há muito tempo um ponto de discórdia política e histórica. É difícil determinar adequadamente a extensão do evento e até que ponto os envolvidos no projeto podem estar conscientes dos efeitos negativos dos seus testes a curto e longo prazo.
As consequências complexas combinadas com o fato de que muitas dessas consequências só se tornaram um grande assunto de discussão anos depois da maioria dos eventos retratados em Oppenheimer é provavelmente o maior motivo pelo qual este tópico não é discutido explicitamente no filme. Ainda assim, embora o filme reconheça os terríveis efeitos a longo prazo destas armas à sua maneira, compreender as consequências desse “teste” é uma parte importante para compreender quanto dano causou e o que foi sacrificado ao longo do caminho.
A conspiração de assassinato por trás da morte de Jean Tatlock
Como já discutimos em outro lugar, Oppenheimer não dedica tempo suficiente às mulheres que ajudaram a moldar a história do filme. Muitas dessas mulheres não eram apenas figuras históricas fascinantes, mas também ocorreram eventos significativos em suas vidas que melhoram nossa compreensão de muitos dos maiores eventos e temas do filme. Poucos desses eventos podem ser mais fascinantes do que a suspeita de assassinato de Jean Tatlock.
Conforme observado no filme, o relacionamento de Tatlock com Oppenheimer e as opiniões políticas francas eventualmente “inspiraram” o FBI a colocá-la sob vigilância ativa. Ela supostamente ainda estava sob vigilância quando morreu em 4 de janeiro de 1944, como resultado de um aparente suicídio. No entanto, os eventos específicos da morte de Tatlock têm sido debatidos há muito tempo. Não só alguns dos eventos que precederam imediatamente a sua morte não se alinham com uma típica tentativa de suicídio, mas a curiosa presença de hidrato de cloral no seu sangue nunca pôde ser inteiramente explicada. Tais detalhes inspiraram uma teoria convincente de que Tatlock foi assassinada por funcionários do governo devido ao seu conhecimento potencial sobre Los Alamos e Oppenheimer e como as suas crenças políticas podem tê-la levado a vazar esse conhecimento para os governos comunistas. De fato, Prometeu Americano (o livro que Oppenheimer baseia-se em grande parte) contém uma declaração de um médico que se refere ao hidrato de cloral como uma ferramenta potencialmente eficaz para um assassinato discreto.
Para ser claro, Tatlock tinha um histórico documentado de depressão clínica (pelo menos como era entendido na época) e certamente existem inúmeras evidências em torno dos eventos de sua morte que apoiam a decisão inicial de suicídio. Além disso, existem teorias sobre como o hidrato de cloral pode ter entrado no sangue dela que não envolvem uma tentativa de assassinato. No entanto Oppenheimer sugere a possibilidade de Tatlock ter sido assassinado em uma breve cena onírica que mostra uma luva preta empurrando a cabeça de Tatlock debaixo d’água, o filme simplesmente não escolhe dedicar mais tempo à terrível possibilidade de que as associações de Tatlock com Oppenheimer possam ter contribuído diretamente para ela morte trágica.
Ted Hall era o outro espião de Los Alamos
Oppenheimer não apenas discute o espião que se infiltrou em Los Alamos, mas também concede um bom tempo de tela à pessoa que o filme mais tarde identificaria como esse espião: o físico Klaus Fuchs. O que o filme não conta é que havia outro espião proeminente em Los Alamos, chamado Theodore Hall, cuja história é honestamente digna de seu próprio filme.
Theodore Hall começou a trabalhar no Projeto Manhattan quando tinha apenas 18 anos. Apesar de sua idade incrivelmente jovem, Hall era um físico tão respeitado que acabou sendo encarregado da equipe responsável pela implementação e projeto do dispositivo de implosão da bomba atômica. No entanto, bastante cedo no processo, Hall juntou-se aos cientistas de Los Alamos que expressaram preocupações de que a bomba não seria usada na Alemanha como se suspeitava inicialmente e acabaria por colocar os Estados Unidos numa posição de poder potencialmente perigosa. Essas preocupações supostamente alimentaram a sua decisão de eventualmente começar a transmitir informações sobre o projeto às autoridades soviéticas.
Surpreendentemente, Hall só foi publicamente identificado como espião muitos anos depois, apesar das evidências de sua espionagem terem sido descobertas já em 1950. Por quê? Bem, uma das teorias mais populares sugere que os EUA não queriam revelar a tecnologia de decifração que usaram para descobrir o engano de Hall, processando-o como informante. Uma investigação posterior sobre o assunto teorizou que J. Edgar Hoover e outros também podem ter se preocupado em processar cientistas que mais tarde desempenhariam papéis vitais em projetos militares subsequentes. A ideia parecia ser que as suas contribuições contínuas eram mais valiosas do que o acto de os expulsar e prender.
Embora este seja outro tópico histórico que Oppenheimer simplesmente decidiu agilizar um pouco em vez de abordar com mais profundidade, aqueles que estão interessados em aprender mais sobre a vida de Ted Hall devem considerar conferir o excelente documentário de 2022 Um espião compassivo que discute e investiga grande parte da vida de Hall.
Oppenheimer está transmitindo agora no Peacock.
