Em 2017, no circuito de imprensa de seu primeiro filme de Hercule Poirot Assassinato no Expresso do OrienteKenneth Branagh foi questionado pelo jornal francês Le Fígaro para citar seus três romances favoritos de Agatha Christie. O ator-diretor escolheu Expresso Orienteé claro, e dois outros: O assassinato de Roger Ackroydpublicado em 1926 e, publicado uma década depois, em 1936, Assassinato na Mesopotâmia.
“Eu gosto de um, Roger Ackroyd, porque fica no coração da Inglaterra, então é o clássico Christie, village green…”, disse Branagh. “E o outro porque está em uma escavação arqueológica superexótica e ela os conhecia muito bem, então você sente em ambos os casos detalhes incríveis. Ela sabe sobre o que está escrevendo.”
Christie saberia o cenário para Assassinato na Mesopotâmiauma escavação arqueológica no Iraque, tendo passado vários meses em expedições no Iraque e na Síria com o seu segundo marido, o arqueólogo Sir Max Mallowan.
De muitas maneiras, Assassinato na Mesopotâmia seria uma excelente escolha para a próxima adaptação cinematográfica de Branagh e do roteirista Michael Green, Hercule Poirot. Como suas três adaptações anteriores de Christie (Assassinato no Expresso do Oriente, Morte no Nilo, Uma assombração em Veneza), tem um cenário exótico para o público de língua inglesa, um elenco grande e variado de personagens e a emoção adicional de alguma intriga do gênero de espionagem ao lado da trama de assassinato.
Mas, além do fato de Hercule Poirot não aparecer até o final da história, há um grande motivo para ignorá-lo: a reviravolta matadora.
O romance de 288 páginas é a história de Louise Leidner, esposa do arqueólogo sueco-americano Dr. Eric Leidner. Em uma escavação arqueológica na fictícia cidade iraquiana de Hassanieh, Louise é encontrada assassinada. Hercule Poirot, que está viajando nas proximidades, é chamado para investigar, e então ocorre um segundo assassinato.
Poirot se interessa pela história de Louise antes da escavação, especificamente por seu falecido primeiro marido, Frederick Bosner, e por uma série de cartas ameaçadoras que ela recebeu após a morte dele, quando se tornou próxima de outros homens. Bosner foi um alemão preso como espião e condenado à morte na Primeira Guerra Mundial. Ele escapou, mas morreu mais tarde em um acidente de trem.
Ou assim Louise foi levada a acreditar.
Bosner realmente esteve envolvido no acidente de trem, mas não morreu a bordo. Em vez disso, ele trocou roupas e pertences com uma das vítimas e assumiu sua identidade para se esconder das autoridades. Essa vítima foi o Dr. Eric Leidner, o segundo marido de Louise. Bosner tinha tanto ciúme de Louise estar com outros homens que se casou novamente com ela sob uma identidade falsa e mais tarde a matou. Louise sempre foi casada com o primeiro marido, mas não percebeu que era ele.
Você pode ver o problema. Na página é suspeito e praticamente viável, mas na tela? Como essa história poderia ser contada com os rostos de todos em plena visão cinematográfica? A adaptação do ITV David Suchet tinha tudo para recomendá-la (incluindo a adição do Sgt Hastings), mas ainda assim tropeçou naquela reviravolta final implausível.
É por isso que qualquer um dos romances de Poirot da Christie, Branagh e Green, escolherem adaptar em seguida, não deveria ser Assassinato na Mesopotâmia. Dito isto, o outro favorito de Branagh, O assassinato de Roger Ackroydé outro assunto…
