O Exterminador do Futuroque completa 40 anos este ano, é um dos filmes seminais de ficção científica/ação da década de 1980, gerando uma franquia que inclui cinco filmes adicionais, dois programas de TV e outras mídias associadas. Escrito e dirigido por James Cameron, estrelou Arnold Schwarzenegger em sua atuação como o T-800, um ciborgue enviado de volta ao nosso tempo pelo sistema de defesa de IA que controla a Terra no futuro, para exterminar a mãe de um ainda- futuro líder da resistência humana.
Inicialmente um grande sucesso com todos os ingredientes de um clássico cult O Exterminador do Futuro é agora reconhecida como uma das franquias de gênero exclusivas das últimas quatro décadas. E embora viagens no tempo, andróides e computadores loucos por poder não fossem ideias originais da parte de Cameron, ele os remixou na estrutura polpuda e implacável de um filme de terror com resultados estimulantes. No entanto, logo perto de seu lançamento, Cameron também se viu e seu filme alvo de uma possível ação legal por um dos escritores mais francos da ficção científica – e por todo um episódio obscuro de uma série de TV de antologia de ficção científica que estava 20 anos no retrovisor quando Cameron filme saiu.
Entra Harlan Ellison. Autor lendário do gênero, Ellison era famoso por sua vasta bibliografia de centenas de contos, incluindo “’Arrependa-se, Arlequim!’ Disse The Tick Tock Man”, “The Deathbird”, “I Have No Mouth and I Must Scream” e “A Boy and his Dog”. Ele também ocupou o cargo de editor da antologia histórica Visões Perigosas e escreveu o reverenciado Jornada nas Estrelas episódio “A cidade à beira da eternidade”. Ellison também era conhecido por sua personalidade ousada e sua tendência de tomar medidas legais rapidamente contra aqueles que ele achava que o injustiçaram de forma criativa ou financeira, e foi assim que ele acabou ameaçando processar James Cameron e as empresas por trás O Exterminador do FuturoHemdale Productions e Orion Pictures.
‘Nome é Qarlo Clobregnny’
Embora tenha durado apenas 49 episódios em menos de duas temporadas a série de antologia de ficção científica de 1963-65 Os limites externosprovou ser um dos programas de TV mais influentes de seu tempo, muitas vezes falado no mesmo tom reverenciado que A Zona Crepuscular. Enquanto Os limites externos não empregava regularmente escritores de ficção científica com tanta frequência quanto a série de Rod Serling, ou mais tarde Jornada nas Estrelassegunda temporada Limites Externos o produtor Ben Brady aceitou dois roteiros de Harlan Ellison: o aclamado primeiro episódio da temporada, “Soldier”, e o que é amplamente considerado o melhor episódio de toda a série, “Demon with a Glass Hand”.
“Soldier” é estrelado por Michael Ansara (mais conhecido pelos fãs por interpretar o comandante Klingon Kang em três diferentes Jornada nas Estrelas série) exatamente como o título diz: um soldado, apenas um de um futuro distante, que é lançado de volta a 1964 em um vórtice do tempo criado por uma arma de energia. Ele logo é capturado, mas sua linguagem soa sem sentido, então as autoridades chamam o linguista Tom Kagan (Lloyd Nolan) para decifrar a única frase que o soldado fica repetindo: “Nims qarlo clobregnny prite arem aean teaan deao”, que Kagan traduz como “Nome do Qarlo Clobregnny, particular, RM EN TN DO:”nome, posição e letras de série.
Qarlo é um clone, treinado literalmente desde o nascimento para ser uma máquina de matar perfeita em uma paisagem infernal inimaginável de guerra sem fim. Mas mesmo quando Kagan e sua família o acolhem e ganham sua confiança, apesar de suas tendências violentas, um soldado inimigo eventualmente passa pelo mesmo problema no tempo e o rastreia até a casa de Kagan, onde eles se matam. A questão de saber se Qarlo apenas fez o seu trabalho ou desenvolveu sentimentos pelos Kagans e queria protegê-los permanece sem resposta. Ellison baseou o roteiro em seu próprio conto de 1957, “Soldier from Tomorrow”, e é geralmente considerado um dos melhores episódios da segunda temporada medíocre da série, com uma atuação central fantástica e convincente de Ansara.
‘Eu voltarei’
Duas décadas depois, de acordo com relatos apócrifos e como Ellison contou, chegou ao autor a notícia de que um novo filme chamado O Exterminador do Futuro parecia compartilhar algumas semelhanças distintas com “Soldier”, especialmente nas cenas de abertura, onde o T-800 chega no passado, seguido em pouco tempo pelo futuro soldado Kyle Reese (Michael Biehn). Este último está determinado a proteger Sarah Connor (Linda Hamilton), futura mãe do futuro messias humano John Connor, do robô. A escritora Tracy Torme, amiga de Ellison, até disse a este último que Cameron disse que “roubou algumas histórias de Harlan Ellison” para seu filme.
Ellison aparentemente pediu para ver o roteiro de O Exterminador do Futuro mas foi recusado por Hemdale e também visivelmente não foi convidado para nenhuma exibição do filme na imprensa. Ele finalmente entrou furtivamente em um deles e ficou desanimado com o que viu. “Se você pegasse os primeiros três minutos do meu episódio ‘Soldier’ e os primeiros três minutos do O Exterminador do Futuroeles não são apenas semelhantes, mas exatos”, disse ele na época. “Quando saí do teatro, eu sabia que tinha um processo contra alguém que plagiou meu trabalho.”
Então Ellison, que já havia processado a editora Fantagraphics por difamação e a ABC-TV por plágio e venceu ambas, e que também ameaçou com ação legal contra a Marvel Comics (por um filme de 1983 Incrível Hulk história que, coincidentemente, foi retirada diretamente de “Soldier”), fez com que seus advogados contatassem Hemdale e Orion, em busca de um acordo financeiro e alívio adicional para que não fossem levados a tribunal. De acordo com Ellison, a “arma fumegante” no caso foi uma entrevista que Cameron deu a Starlog revista na qual ele supostamente disse que a história para O Exterminador do Futuro veio de “alguns Limites Externos segmentos.”
Esse foi supostamente todo o incentivo que as duas empresas precisavam para chegar a um acordo. Ellison recebeu uma certa quantia em dinheiro – algo entre US$ 75.000 e US$ 400.000, e o valor exato nunca foi confirmado. E embora fosse tarde demais para fazer qualquer coisa sobre o lançamento original do filme nos cinemas, todos os lançamentos futuros do filme em vídeo caseiro incluíam um crédito no final que dizia: “Com reconhecimento aos trabalhos de Harlan Ellison”.
Uma pessoa que ficou indignada com toda a situação, porém, é James Cameron. Embora Cameron tenha crescido lendo histórias de Ellison e de muitos outros autores de ficção científica, ele rotulou Ellison de “parasita” no que diz respeito ao acordo, que descreveu como “um processo incômodo que poderia facilmente ter sido combatido”. De acordo com Cameron, Hemdale estava disposto a ir a tribunal, mas se a empresa perdesse, teria processado Cameron pessoalmente pelo dinheiro – o que poderia ter sido substancialmente mais num julgamento. “Não tendo dinheiro na época, não tive escolha a não ser concordar com o acordo”, disse Cameron. Ele então acrescentou que uma ordem de silêncio o impediu de falar sobre o caso por anos.
‘Cheguei na hora de você’
Quando Ellison, que morreu em 2018, disse que os primeiros três minutos de “Soldier” e os primeiros três minutos de O Exterminador do Futuro eram “exatos”, ele não estava muito errado. As cenas de abertura que começam no futuro com o personagem titular, viajando no tempo para chegar ao presente, são assustadoramente semelhantes. Embora em uma versão esse personagem seja o herói e na outra o vilão.
Mas é aí que tudo termina. Em “Soldado”, Qarlo é capturado e preso até ser levado para morar com Kagan e sua família; ele só luta contra seu inimigo novamente na cena final do show, que é mais sobre se uma pessoa criada para ser um assassino sem emoção pode redescobrir sua humanidade. Em O Exterminador do Futuroa chegada do T-800 é seguida de perto pela de Kyle Reese, cujo trabalho é encontrar e proteger Sarah Connor; eles acabam se apaixonando, e foi assim que Sarah engravidou de seu filho John, enquanto o T-800 os persegue implacavelmente.
Estranhamente, a ideia da máquina de matar sem emoções voltando no tempo e aprendendo a ser humana foi utilizada em 1991. Terminator 2: Dia do Julgamentoembora Ellison naquela época aparentemente não tivesse vontade de ir atrás de Cameron novamente. Da mesma forma, o outro roteiro de Ellison de 1964 para Os limites externos“Demon with a Glass Hand”, também tratou de um andróide (Robert Culp) que é enviado do futuro para trás no tempo, desta vez para proteger a humanidade de uma invasão alienígena. Na verdade, muitos fãs ao longo dos anos acreditaram que Ellison foi atrás O Exterminador do Futuro por ser retirado de “Demônio”, uma suposição equivocada que ele mesmo confirmou não ser o caso.
Harlan Ellison estava certo ao ameaçar com uma ação legal sobre o que pareciam ser, no final, semelhanças relativamente pequenas entre “Soldier” e O Exterminador do Futuro? Será que James Cameron se deixou aberto a litígios quando citou aqueles Limites Externos episódios impressos para Starlog? Ellison certamente pensava que tinha um caso, e uma vez que sua ira pessoal e legal foi desencadeada, bem… nas palavras de Kyle Reese: “Isso não pode ser negociado. Não pode ser fundamentado. Não sente pena, nem remorso, nem medo. E isso absolutamente não vai parar… nunca, até que você morra.”
