“Você se envolveu com alienígenas”, declara a criatura que estava se passando por um caçador de alienígenas chamado Victor Kennedy. “Agora conheça o artigo genuíno.”
É difícil colocar em palavras o quão perturbador é esse artigo genuíno. Carne cinzenta e feia escorre de seus ombros e cabeça, de modo que ele se assemelha mais a um globo senciente de iogurte mofado do que a uma pessoa real. O comediante Peter Kay torna seu personagem ainda mais perturbador ao mostrar os dentes e colocar a língua para fora. E isso antes de revelar que os rostos de suas vítimas se projetam de seu corpo ainda gritando por ajuda, incluindo uma personagem conhecida por sua doçura grudada em seu traseiro.
De alguma forma, a pior parte do monstro, apelidado de Abzorbaloff, é sua origem nos bastidores. O design de Abzorbaloff veio de uma criança que ganhou um concurso por meio do programa infantil de longa duração Pedro Azul. Qualquer boa vontade que o concurso possa ter trazido para o renascimento dos anos 2000 de Doutor quementão em sua segunda temporada, o episódio de 2006 “Love & Monsters” estragou tudo para muitos fãs. O monstro nojento e o tom estranho do episódio afastaram os espectadores por quase 20 anos.
No entanto, a criação do Abzorbaloff e suas vítimas capturam tudo de bom sobre os primeiros dias do Doutor quem relançar.
Doutor Lite, Personagem Pesado
“Love & Monsters” foi um exemplo inicial do que Steven Moffat mais tarde chamaria de episódios “Doctor Lite”, histórias mais sobre o impacto do Doutor naqueles com quem eles interagem. Em particular, o showrunner e roteirista creditado do episódio, Russell T Davies, e o diretor Dan Zeff focam em Elton Pope (Marc Warren), um jovem solitário que se pergunta sobre o Doutor desde um breve encontro com ele quando criança.
Depois de ver o Doutor novamente como adulto, Elton encontra um grupo de apoio, consistindo de uma coleção heterogênea de pessoas que encontraram o Doutor. Enquanto esse grupo de nicho, apelidado de LINDA (London Investigation ‘N’ Detective Agency), começa como uma operação séria para reunir informações sobre o Doutor, logo se transforma mais em um clube social. O grupo não apenas se torna uma banda cover da Electric Light Orchestra, mas Elton começa um romance com a colega Ursula (Shirley Henderson).
Isto é, até o Sr. Kennedy chegar e colocar a LINDA para trabalhar, forçando-os a ir em missões reais de espionagem e reconhecimento para descobrir o paradeiro do Doutor. Ao mesmo tempo, os membros começam a desaparecer. No final do episódio, descobrimos que o Sr. Kennedy é o Abzorbaloff, que tem absorvido os membros em seu corpo e usado o grupo como um meio de capturar e devorar o próprio Doutor.
Se o enredo alienígena maligno colide com o enredo do hangout, bem, esse é o ponto. “Love & Monsters” não é realmente sobre o Doutor e suas incríveis aventuras. Em vez disso, é sobre as conexões que as pessoas formam umas com as outras, apesar das diferenças aparentes. Ninguém esperaria que um homem de meia-idade mesquinho como o Sr. Skinner (Simon Greenall) desse atenção à jovem hippie Bliss (Kathryn Drysdale, agora uma Bridgerton regular). Mas LINDA permite que eles se vejam como pessoas, apesar de suas diferenças.
A formação do grupo sublinha um dos principais temas da Doutor quema ideia de que a humanidade tem muito mais em comum do que em diferente. Se pudéssemos simplesmente enxergar além de nossas pequenas distinções e trabalhar juntos, viveríamos vidas muito melhores. Repetidamente, o Doutor tenta ensinar essa lição, mas raramente ela foi ilustrada tão bem quanto com LINDA.
Aqueles que o Doutor Deixou para Trás
Claro, Doutor quem tem uma longa história de integração de humanos nas aventuras dos Doutores através do espaço e do tempo. Rose Tyler de Billie Piper, uma das companheiras mais importantes em Doutor quem história, faz uma breve aparição em “Love & Monsters”. Mas o episódio não é sobre aqueles que conseguem fugir com o Doutor e testemunhar visões incríveis. É sobre todos os outros.
“Deixe-me contar algo sobre aqueles que ficam para trás”, diz a mãe de Rose, Jackie Tyler, a Elton, compartilhando a dor e a impotência que vêm de não saber onde ou quando seu ente querido pode estar.
Por mais que Elton e LINDA recebam o foco de “Love & Monsters”, são realmente as interações com Jackie que têm mais peso. Jackie era uma personagem coadjuvante regular na série desde a primeira temporada, e nem sempre uma das favoritas dos fãs, precisamente por causa do comportamento que ela exibe neste episódio. Elton a encontra em uma lavanderia enquanto supostamente trabalha disfarçado para reunir informações sobre Rose para o Sr. Kennedy. Assim que Jackie vê Elton, ela começa a dar em cima dele agressivamente, eventualmente convencendo-o a passar um tempo sozinho com ela em seu apartamento.
Seria fácil tirar sarro de Jackie nessas cenas, brincando com estereótipos desgastados sobre a sexualidade de mulheres com mais de 40 anos. Em vez disso, Davies direciona todas as piadas para Elton, alfinetadas de bom coração em suas deficiências como espião. E quando Jackie descobre que o interesse inicial de Elton por ela não tinha nada a ver com ela, nem mesmo como parceira sexual, a atriz Camille Coduri faz a dor parecer real. Não é só que ela perdeu sua filha para um viajante do tempo incrível com uma caixa azul mágica. É que toda a sua identidade foi reduzida à sua conexão com o Doutor.
Por meio de Jackie, Davies e Zeff direcionam a atenção dos espectadores para o espetáculo das aventuras do Doutor e para o tema principal que permeia a franquia desde o início: os humanos precisam entender e cuidar uns dos outros.
Humor e Terror
Talvez a maior reclamação registrada em “Love & Monsters” seja sobre o senso de humor do episódio. Afinal, ele termina com a sugestão de que Elton e Ursula, a última das quais foi reduzida a um rosto em uma laje de concreto, gostam de um relacionamento sexual. O horror de perder o corpo e a identidade (apesar de Ursula garantir a Elton que ela é bem pacífica) descartado em favor de uma piada de boquete.
É uma reclamação justa, já que “Love & Monsters” desajeitadamente coloca o humor ao lado do horror. No entanto, esse ajuste desconfortável apenas ressalta o tema do episódio sobre o legado do Doutor. As aventuras dos Doutores são frequentemente deliciosas e de tirar o fôlego. Adoramos assistir ao espetáculo exagerado envolvido quando os Daleks descem sobre Londres ou quando o Mestre mantém o mundo como refém. Mas enquanto esses episódios dão talvez alguns momentos para lamentar os humanos que morrem ao longo do caminho, é apenas conversa fiada. O Décimo Doutor dizendo, “Eu sinto muito, muito”, não importa o quão sincero, não é o suficiente.
Assim, nós, espectadores, ficamos com o desconforto da memória persistente de vidas perdidas combinada com o Doutor sacando sua Chave de Fenda Sônica e bolando um novo plano brilhante. O gosto residual está sempre lá, não importa quão deliciosa seja a solução ou bombástica a trilha sonora.
Intencional ou não, “Love & Monsters” captura esse sentimento com seu senso de humor. Veja uma cena inicial em que Elton observa o Doutor e Rose perseguindo um monstro alienígena por várias portas. A perseguição quase imediatamente se torna uma Scooby-Doo piada, com o Doutor, Rose e o alienígena Hoix correndo para dentro e para fora das portas em diferentes configurações.
Zeff filma a cena de forma deliberada para destacar a homenagem, deixando o trio entrar e sair imediatamente, sem perder tempo para eles mudarem de posição. No entanto, Zeff também fornece uma razão no universo para o tempo perdido ao assumir o ponto de vista de Elton. Elton não consegue entender o que está vendo porque a chegada do Doutor o lembra de seu encontro de infância, na mesma noite em que perdeu sua mãe.
Resumindo, a mordaça acontece por causa da resposta traumática de Elton. Não, esses dois elementos não devem funcionar juntos. E eles não se encaixam perfeitamente, pois a mordaça enfraquece o trauma e vice-versa. Mas funciona para mostrar a complexidade de viver em um mundo no qual o Doutor intercede. Mesmo quando é uma aventura divertida, nem tudo é aventura divertida. O Doutor sempre deixa algo para trás.
O Terrível e o Brilhante em Doctor Who
“Então, aí está”, Elton diz para sua webcam no final do episódio. “Acontece que as coisas mais terríveis aconteceram comigo… e as coisas mais brilhantes. Às vezes, não consigo ver a diferença.”
É difícil encontrar um resumo melhor para Doutor quem como uma franquia. Às vezes, envolve coisas terríveis: um avô abandonando sua família e assumindo uma nova forma, um jovem gênio se sacrificando em uma nave naufragando, uma filha tirada de sua mãe apenas para encontrá-la novamente como uma mulher adulta. Às vezes, envolve coisas brilhantes, como as visões que o Primeiro Doutor mostra à sua neta Susan, o vínculo que o Quinto Doutor forma com Adric, as interações deliciosas entre Amy Pond e River Song.
Com a 14ª temporada encerrada e a 15ª a caminho no ano que vem, Doutor quem tinha entrado em uma nova era, mais uma vez comandada por Russell T Davies, mas com um novo Doutor na forma de Ncuti Gatwa, o que significa que um novo grupo de fãs veio a bordo para aprender essa lição por toda parte. A brincadeira com alienígenas traz muitos momentos brilhantes para esses novos fãs. Mas se eles voltaram para assistir “Love & Monsters”, eles obterão o artigo genuíno, em toda a sua bagunça perturbadora e maravilhosa.