Quando Hostel o diretor Eli Roth foi escalado como o Urso Judeu no filme de Quentin Tarantino Bastardos Inglórios (2009), os fãs estavam céticos de que ele estaria à altura da tarefa, considerando sua relativa inexperiência diante das câmeras.
“Na época, as pessoas diziam: ‘Por que Tarantino está escalando Eli? Ele não é ator’”, Roth conta Covil de Geek revista. “E Tarantino está dizendo, ‘Sim, ele é. Espere até o filme estrear.’ Quinze anos depois, o Urso Judeu é um personagem clássico. A maneira de provar que as pessoas estão erradas é com seu trabalho.”
Para Terras de Fronteiraa próxima adaptação cinematográfica de Roth da longa série de videogames da Gearbox Software, ele reuniu um elenco que inclui Cate Blanchett e Kevin Hart, escalados ousadamente contra o tipo. Blanchett, mais conhecido por papéis dramáticos em indicados de Melhor Filme, interpreta Lilith, uma caçadora de recompensas rabugenta, enquanto Hart se afasta de sua comédia frenética característica para interpretar o mercenário mortal Roland.
“Você acha que os conhece por uma coisa, e o que eles fazem neste filme é completamente diferente do que eles já fizeram antes”, diz Roth. Embora a decisão de escalar Blanchett e Hart como brutamontes frios em um filme de ação de ficção científica esquisito possa parecer uma jogada arriscada, Roth nunca duvidou do alcance deles. “Uma das razões pelas quais eles gostaram de trabalhar comigo foi que eu, de todas as pessoas, sei o que é ser subestimado como ator.”
Juntando-se a Blanchett e Hart no elenco estão Jack Black como o robô tagarela Claptrap, Jamie Lee Curtis como o cientista louco Tannis, Ariana Greenblatt como a pré-adolescente especialista em explosivos Tiny Tina, e o boxeador romeno Florian Munteanu como o corpulento guarda-costas de Tina, Krieg. A equipe de párias ajuda Lilith em sua missão de retornar ao seu planeta natal assassino, Pandora, para localizar a filha desaparecida do poderoso empresário Atlas (Edgar Ramírez). Embora os fãs reconheçam os personagens dos jogos pelo nome, Roth enfatiza que o filme é uma adaptação da história dos jogos, não um remake um-para-um.
“Eu já tive reuniões para filmes de videogame antes, e é sempre tipo, ‘Bem, você não pode mudar as coisas sem a aprovação desta empresa e desta empresa.’ Isso não é para mim. Você tem que se adaptar a uma mídia diferente.”
Roth estava familiarizado e tocou o Terras de Fronteira jogos antes de assinar o filme, embora ele admita que não é um jogador e entrou no projeto com uma visão mais pessoal em mente. Embora Roth tenha trabalhado no gênero por anos, ele nunca teve a oportunidade de fazer um filme de ficção científica gigantesco. Não será nenhuma surpresa para seus fãs que as inspirações de Roth para Terras de Fronteira veio das regiões mais bizarras da esfera da ficção científica.
“Eu sempre quis fazer um grande e divertido filme de ficção científica, algo que fosse uma mistura de Guerra das Estrelas, Fuga de Nova York, Mad Maxe até mesmo filmes de ficção científica malucos como O Quinto Elemento e tropas Estelares”, explica Roth. “Eu não queria mudar isso a ponto de não ser Terras de Fronteiramas eu queria que ele deixasse de ser um videogame e se tornasse um ótimo filme de ficção científica. Minha lealdade é com o filme.”
Embora os fãs dos jogos possam se contorcer com a ideia de que o mundo e a história dos jogos podem ser manipulados além do ponto de reconhecimento, a realidade é que a Gearbox estava profundamente envolvida com a produção do filme, com a totalidade dos ativos digitais dos jogos sendo disponibilizados para Roth e sua equipe para referência. Além de tudo isso, o presidente da Gearbox, Randy Pitchford, estava no set todos os dias de produção.
“(Pitchford) estava animado com o que estávamos fazendo”, Roth relembra. “Eu mudava algumas coisas (dos jogos), e ele dizia: ‘Isso é muito legal. Deveríamos tentar isso nos jogos!’ Era uma boa conexão criativa entre nós dois.”
O estilo de arte do Terras de Fronteira games é icônico, e daria muito trabalho traduzir a dustland cel-shaded de Pandora para a tela grande. Houve ênfase em construções e efeitos práticos sempre que possível no set, e embora o filme live-action não pareça idêntico aos games, as influências de ficção científica desequilibradas de Roth brilham claramente.
“Eu olhei para O Quinto Elemento e até filmes como Barbarela”, diz Roth. “Havia uma equipe inteira de veículos construindo esses veículos Atlas incríveis, e tínhamos um outrunner funcionando, então quando Cate Blanchett sai dele, ela está realmente saindo dele. Foi muito divertido ver Randy animado como uma criança, pirando segurando todas as armas Atlas, as armas Vladof, as armas Dahl.”
Veículos, armas e itens são os principais componentes dos jogos, mas o que realmente os torna especiais são os personagens exagerados. No filme, os personagens originais são usados mais como uma base para os atores construírem e expandirem. O elenco pode parecer uma mistura estranha no papel… e de certa forma, eles são. Mas Roth foi realmente bastante deliberado ao montar o que é, em suas palavras, “um dos maiores elencos do mundo”.
Antes de ler o roteiro de Terras de FronteiraRoth tinha acabado de completar A casa com um relógio nas paredes com Blanchett, e ele pensou que ela seria perfeita para o papel de Lilith porque ele sabia algo sobre ela que a maioria das pessoas não sabe. “Ela ama filmes de terror malucos como Mau morto”, explica Roth. “Quando liguei para ela sobre fazer Terras de Fronteiraeu disse, ‘Este poderia ser um personagem incrível para você, como Snake Plissken de Fuga de Nova York!’ e ela disse, ‘Fuga de Nova York é meu filme favorito!’”
Assim que Blanchett estava a bordo, Roth soube imediatamente que queria escalar Black como Claptrap. “Eles eram tão bons juntos em A casa com um relógio nas paredese pensei, o que seria melhor do que um filme subsequente onde Cate é uma caçadora de recompensas irritada e Jack é um robô irritante?” Hart expressou que queria mostrar que tinha um papel sério em um filme de ação, o que Roth ficou feliz em destacar, e Curtis e Gina Gershon (que interpreta o favorito dos fãs Mad Moxxi no filme) foram adições naturais devido aos seus respectivos currículos.
Mas um membro do elenco, Greenblatt, que tinha apenas 13 anos na época da produção, foi a surpresa do grupo. “Eu lutei por ela”, diz Roth sobre a escalação da jovem atriz. “Isso foi dois anos antes de ela fazer Barbie, e eu sabia que ela seria uma grande estrela. Ela surpreendeu a todos.”
Embora todos os atores tivessem dublês, Roth diz que todos eles queriam fazer o máximo possível de suas próprias acrobacias nas cenas de ação extremamente caóticas do filme. Blanchett foi fisgado a uma catraca em um equipamento de dublê e aprendeu a girar armas, e Greenblatt atirou armas e jogou granadas enquanto corria parede acima.
Hart tinha talvez o maior ponto a provar de todos, pois esperava que Roland o ajudasse a fazer a transição para um novo caminho em sua carreira de ator, um que envolveria ação hardcore.
“Todo mundo o conhece por sua comédia e por ser o ajudante engraçado, mas pense em Will Smith indo de Um maluco no pedaço para Meninos maus”, diz Roth. “Eu disse a ele: ‘Vou ter uma cena em que você mata centenas de bandidos em uma tomada ininterrupta, e vamos ver que é você.’ Kevin é um atleta incrível, e ele realmente sabe lutar.”
Enquanto Roth sorri sobre a experiência de fazer o filme, há uma sensação de que ele e o elenco tinham problemas, assim como ele tinha na época. Bastardos Inglórios dias. O ceticismo é comum para adaptações de franquias populares para a tela, mas Roth continua focado no trabalho em questão:
“Com Terras de Fronteiraos jogos são os jogos, e o filme é o filme”, explica Roth. “Fizemos um filme de pipoca de verão, grande, divertido, para maiores de 13 anos. Se você ama os jogos, vai se divertir muito com o filme. E se você nunca jogou os jogos, (o filme) vai fazer você querer jogar os jogos.”
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