Apesar do acontecimento singular sugerido pelo título, Dia da Luta apresenta uma luta de apostas mais baixas no início do filme, horas antes do lutador “irlandês” Mike Flannigan (Michael Pitt) disputar o título. Visitando a academia para conversar com seu treinador, Mike ouve um jovem lutador zombando do sparring que ele acabou de derrotar. Mike, que passou os últimos anos na prisão por razões não claras, é um homem que visivelmente viveu com vergonha, culpa e com a perda de sua aclamação outrora ilustre. Portanto, o competidor arrogante que fala não se opõe quando Mike sobe no ringue. No entanto, e fora do tiro barato inicial do homem arrogante, Mike tem controle total do que acontece. Ele se esquiva de cada golpe do homem barulhento e acerta alguns socos. Mas antes de acertar um gancho nocaute, Mike segura a mão.
“Da próxima vez, tenha um pouco de graça”, Irish Mike diz ao seu oponente. “Você nunca sabe quem está assistindo.”
À primeira vista, Dia da Luta tem muito em comum com os grandes filmes do boxe ao longo da história do cinema. A fotografia em preto e branco e uma participação especial de Joe Pesci imediatamente me lembram Touro furioso. Michael Pitt interpreta Mike com outro nome, que é um doce idiota com mais coração do que cérebro, não muito diferente de Rocky Balboa. A história de um ex-campeão tentando limpar sua vida segue os passos do indicado ao Oscar de King Vidor em 1931, O campeão.
Mas onde tantas fotos de boxe enfatizam o espírito individual do lutador central, Dia da Luta adota uma abordagem mais comunitária, minimizando a luta climática pelo título para mostrar às muitas pessoas que fazem do Irish Mike o que ele tem de melhor.
Uma comunidade de combatentes
Dirigido por Jack Huston, neto de John Huston e ex-co-estrela de Pitt em Império do calçadão, Dia da Luta é descaradamente um filme de ator. A maior parte do filme consiste em Mike checando várias pessoas ao longo de sua vida, fazendo as pazes com elas antes de sua luta pelo título. Mike passa tempo com todos, desde seu tio solidário (Steve Buscemi) até sua ex-namorada Jessica (Nicolette Robinson), e até mesmo seu pai abusivo (Pesci), silencioso enquanto sofre de Parkinson.
Cada uma dessas interações dá aos atores espaço para apresentar grandes monólogos e mastigar falas substanciais. Às vezes, o trabalho aproveita os pontos fortes estabelecidos dos atores. Ron Perlman late e xinga durante o filme como o treinador obstinado de Mike. Buscemi coloca um suave respeito sob suas falas sarcásticas enquanto o tio encoraja Mike.
O melhor desses atores coadjuvantes vem de John Magaro, que está rapidamente se tornando um dos atores mais confiáveis do cinema americano. Como o melhor amigo de Mike que virou padre, Patrick, Magaro torna o personagem ao mesmo tempo sábio o suficiente para dar orientação e identificável o suficiente para soltar alguns comentários desbocados. Magaro combina os dois tons com tanta facilidade que os espectadores podem nem perceber a incongruência.
Da mesma forma, Robinson se destaca como Jéssica menos complexa, mas não menos atraente. Robinson não hesita em deixar transparecer o amor de Jessica por Mike, mas ela mistura os sentimentos com necessidades práticas. Robinson aproveita as pausas e espaços no diálogo para permitir que Jéssica se reinicie e se firme, moderando a maneira como ela fala com Mike.
Não é novidade que o desempenho mais notável vem de Pesci como pai de Mike. O filme estabelece o pai de Mike como abusivo e distante, sugerindo que o homem de bom coração que seguimos ao longo do filme aprendeu sobre brigas com seu pai. Portanto, é chocante ver Mike entrar em um quarto de hospital e encontrar seu pai lá, parecendo pequeno e vulnerável enquanto treme. Pitt fala tudo como Mike, revelando sua raiva e frustração com o homem mais velho, mas os olhares de Pesci, defensivos em alguns momentos e suplicantes em outros, incapazes de estender a mão trêmula.
A sequência de monólogos às vezes se torna autoritária, fazendo com que o filme pareça mais uma série de clipes de audição do que palavras verossímeis que uma pessoa diria a outra. Mas quando Mike busca a absolvição de outro velho amigo, a sinceridade supera o nosso cinismo.
O Anel da Redenção
Impulsiona a “sinceridade” Dia da Luta. Por mais que se transforme em uma partida em que duas pessoas se socam na cara, por mais que suas imagens em preto e branco e personagens da classe trabalhadora sugiram um realismo corajoso, Dia da Luta não tem um pingo de cinismo. Acredita de todo o coração na possibilidade de redenção e perdão.
Novamente, isso parece familiar para filmes sobre lutadores. Com seu lindo rosto sobre um corpo severo e musculoso, Pitt lembra Mickey Rourke em O lutador. Mas enquanto Darren Aronofsky usou Randy “The Ram” Robinson de Rourke como uma metáfora de Cristo, na qual o personagem principal sacrifica seu corpo para nosso entretenimento/pecados, Dia da Luta não tem nada tão niilista em mente. Em vez disso, é a honestidade e a coragem de Mike que inspiram. Como tal, ele encontra sentido na forma como se relaciona com outras pessoas.
A conexão com os outros é o que separa Dia da Luta da maioria dos filmes de boxe. Quando Huston filma os lutadores apontando para a câmera, ou corta a luta para mostrar como as outras pessoas reagem, ele mostra que nem tudo é sobre Mike, o Mike irlandês contra o mundo. É o Irish Mike no mundo, suas ações reverberando através das muitas pessoas que fizeram dele a pessoa que ele se tornou.
Então, quando Mike luta, não é uma batalha de homem para homem. É uma luta de pessoas que tentam apoiar e perdoar umas às outras, apesar de erros às vezes desastrosos. É uma luta pela graça, algo tão raramente encontrado dentro do ringue de boxe.
Day of the Fight está sendo exibido em cinemas selecionados em todo o país.
