Quando Dean Potter morreu enquanto tentava um voo de proximidade com wingsuit de Taft Point em 2015, ele deixou um legado complexo. Potter foi um pioneiro e enormemente influente nos mundos da escalada, do highlining e do BASE jumping, mas também foi uma figura controversa que lutou contra demônios pessoais que não foram totalmente compreendidos até depois de sua morte.
Nova série de documentários em quatro partes da HBO O Feiticeiro das Trevas reúne imagens de arquivo e entrevistas com aqueles que melhor conheciam Potter para criar um retrato do homem por trás da lenda. Os diretores Peter Mortimer e Nick Rosen, que conheciam Potter há muitos anos, escalam juntos desde a faculdade.
“Eu cresci em Boulder, Colorado, que é como a meca da escalada na América”, diz Mortimer Covil do Geek. “Comecei a escalar jovem e depois comecei a fazer filmes. Comecei a fundir os dois, a sair com amigos e a filmá-los. Foi simplesmente evoluindo a partir daí.”
Rosen trabalhava como jornalista em Nova York quando viu um dos primeiros filmes de Mortimer e percebeu que estava no caminho certo. “A ideia dele era contar essas histórias sobre a cultura, pela primeira vez. E eu pensei, ‘Cara, isso vai virar coisa’.”
Enquanto isso, Potter escalou a rota The Reticent Wall em El Capitan, completou a primeira subida FreeBASE do Deep Blue Sea na face norte do Eiger e fez solo livre no Delicate Arch no Parque Nacional Arches, atraindo críticas de guardas florestais e funcionários do governo que estavam preocupados com os danos à rocha macia do arco. Potter combinou disciplinas de maneiras que influenciaram uma geração de escaladores e atletas aéreos, mas após sua trágica morte, sua irmã, Elizabeth, deu a Mortimer e Rosen acesso aos seus diários pessoais, e a verdadeira natureza de seu mundo interior tornou-se clara.
“Os diários mostram que embora Dean fosse uma pessoa tão autoconfiante na vida, um alfa, havia um lado vulnerável nele que nem conhecíamos”, explica Mortimer. “Ele não deixava isso escapar. Quero dizer, os diários de qualquer pessoa são bastante íntimos e vulneráveis, mas eles realmente lançam uma nova luz em sua jornada.”
Potter encontrou alívio para suas lutas apenas forçando os limites e tentando façanhas que desafiavam a morte, como as travessias do highline que ele completou sem um cordão de segurança, linha reserva ou mesmo pára-quedas, mas os cineastas admitem que muita coisa mudou na forma como os atletas abordam sua saúde mental.
“Temos cerca de 50 anos. Nos anos 90, não tínhamos terapeutas, não havia medicamentos e não havia diagnósticos”, diz Mortimer. “Nós simplesmente saímos e fizemos coisas malucas para resolver nossos problemas. É inacreditável ver todos esses atletas olímpicos falando sobre sua saúde mental e suas lutas. Isso não estava acontecendo naquela época.”
Em O Feiticeiro das Trevaso tipo de terapia do próprio Dean é explorado; uma espécie de “consequência de morte” que o deixa livre, mas claramente não é uma mentalidade saudável. “Muitas pessoas que eram próximas de Dean agora fazem terapia intensa”, diz Rosen. “Eles tiveram uma espécie de despertar psiquiátrico e emocional. Agora podem olhar para trás, para o que estava acontecendo naquela época, com lentes emocionais mais sofisticadas e ternas.”
The Dark Wizard estreou em 15 de março no SXSW Film & TV Festival. Ele estará disponível para transmissão na terça-feira, 14 de abril na HBO Max.
