É fácil esquecer o quão grande era o Chevy Chase na década de 1980. Durante uma década de expansão para comédias e canalhas, Chase pode ter sido o maior canalha a dominar o cenário de bilheteria de todos eles. Ele até apareceu em Caddieshack (1980)!
Hoje em dia, as pessoas tendem a se concentrar na reputação da estrela turbulenta nos bastidores e em várias fofocas, mas na era de Reagan, seu nome ajudou a conseguir filmes como Três amigos! e Espiões como nós sinal verde. Também para satisfação pessoal de Chase, ele ainda era considerado uma espécie de símbolo sexual graças a filmes como Fletch (1985), um subproduto do cultivo inicial de aura que ele fez em seu grande sucesso na primeira temporada de SNL em 1975-6.
No entanto, se houve um subgênero de risadas que mais explicou seu apelo, foi a comédia familiar, a variação cada vez mais popular dos baby boomers de o pai conhece as melhores histórias de sua juventude, que voltou com força total à televisão nos anos 80 com entretenimento supostamente saudável como O Espetáculo de Cosby e Casa cheiae na tela grande por meio de esforços como Senhor mãe e Três homens e o bebê. De certa forma, Chase foi o pioneiro no que logo se tornaria uma característica definidora desse entretenimento, à medida que mais boomers envelhecessem e se tornassem pais nos 20 anos seguintes: o filme de família sobre um pai idiota e um pouco travesso.
Assim entrou Clark Griswold, o chefe sarcástico, egoísta e lascivo do clã Griswold em Harold Ramis e John Hughes. Férias do Lampoon Nacional. Embora aquele sucesso censurado de 1983 parecesse uma subversão da emergente sitcom dos anos 80, estreando um ano depois Laços familiares colocou Michael J. Fox no radar de Steven Spielberg e um ano antes O Espetáculo de Cosby enganou a maior parte da América, na época da terceira aparição de Chase como um lamentável paterfamilias em Férias de Natal (1989), as arestas foram suavizadas e a classificação reduzida para PG.
Para ser claro, Férias de Natal é um dos favoritos das férias quase 40 anos depois por um motivo. Seu cinismo sobre as indignidades das festas de fim de ano só é igualado por sua precisão – pelo menos nas cenas em que Clark está lutando com as luzes de Natal e não assediando sexualmente um funcionário na frente de seu filho. Foi um dos 20 maiores filmes de 89 e encerrou uma década que viu SNLo aspirante a galã se transforma no rosto de entretenimentos familiares confiáveis, como os filmes de Griswold e 1988 Fazenda engraçada.
Tudo isso explica por que Chase cometeu um dos maiores erros de sua carreira nos anos 90, quando não conseguiu acompanhar Férias de Natal com o que se tornou outro produto básico do feriado. Foi assim que a Chevy perdeu O Papai Noel.
É certo que não havia nenhuma maneira óbvia de reconhecer em 1992 que um roteiro dos escritores de comédias televisivas Leo Benvenuti e Steve Rudnick se tornaria um favorito do VHS e da televisão a cabo nos anos seguintes. Benvenuti e Rudnick tinham alguma experiência em escrever para o programa de variedades brevemente revivido de Carol Burnett em 1991, bem como para o talk show de Dennis Miller, mas a dupla nunca havia escrito um longa-metragem quando a história de Scott Calvin, um executivo de brinquedos com iniciais fortuitas, começou a circular na Disney.
A história obviamente teve seu apelo, com mais um pai bufão descobrindo que foi litigosamente enganado para se tornar o próximo Papai Noel depois de assustar o último cara do telhado – o que significa que este é o raro filme de Natal que, aliás, começa com o que pode ser homicídio culposo em segundo grau. Não, sério, nos primeiros rascunhos, Scott até atirou no Papai Noel, pensando que ele era um ladrão.
Em 1992, atraiu a revitalizada Walt Disney Pictures, que, sob a direção de Michael Eisner e Jeffrey Katzenberg, apostou tudo em veículos de estrelas de cinema. Provavelmente é por isso que eles pensaram que tinham um ótimo para um comediante com histórico comprovado nesse tipo de coisa. O problema era que Chase simplesmente não queria ser esse tipo de estrela naquela época.
Na virada da década, a reputação notoriamente difícil de Chase estava atingindo o apogeu, enquanto ele tentava evitar fazer o tipo de filme de família em que os executivos do estúdio poderiam querer classificá-lo. Fletch mas papéis totalmente dramáticos. Supostamente é por isso que o ator bateu de frente não apenas com o Memórias de um homem invisívelO roteirista, William Goldman, mas seu diretor inicial, Ivan Reitman. Chase defendeu o projeto na Warners como uma oportunidade para alongar seus músculos dramáticos como protagonista romântico. A experiência deixou Goldman supostamente sarcástico: “Sinto muito, mas estou velho e rico demais para aturar essa merda” (uma frase que ele mais tarde voltou atrás).
Esse filme foi dirigido por John Carpenter, que também não teve nada de bom a dizer sobre o projeto. O filme foi um desastre quando foi lançado em 1992, e logo depois Chase voltaria ao projeto que acabaria realizando, em vez de O Papai Noel: O programa Chevy Chase.
A história controversa de Chase com Late Night na verdade remonta a sua carreira no cinema, com o comediante sendo visto como um sucessor em potencial de Johnny Carson como apresentador de O programa desta noite já em 1975. Após o primeiro episódio de Sábado à noiteDave Tebet teria dito a outros executivos: “Chase é o único comediante branco gentio que existe hoje. Pense no que isso significa quando Johnny for embora.”
E em uma matéria de capa de perfil em Nova Iorque revista, Chase brincou publicamente com a ideia antes de rejeitá-la: “Eu nunca ficaria preso por cinco anos entrevistando personalidades da TV”. Talvez seja por essa frase que Chase nunca foi convidado como anfitrião convidado O programa desta noite como os executivos da NBC sonharam, ou por que levaria mais meia década até que Chase fosse convidado novamente para ser convidado no programa de Carson.
Por volta de 1993, porém, as coisas eram diferentes. A mudança de Chase para um trabalho “dramático” virou fumaça. Enquanto isso, os estúdios ainda ofereciam a ele papéis como interpretar… o Papai Noel. Então, depois de Carson finalmente se aposentar de verdade O programa desta noitee seu trono permanecendo em questão quando David Letterman desertou para a CBS, Chase aceitou uma oferta de US$ 3 milhões da Fox Broadcasting para se tornar sua própria aposta noturna – após a morte de Dolly Parton.
Além de contratar Chase por US$ 3 milhões, a Fox gastou mais US$ 1 milhão reformando o Aquarius Theatre de Los Angeles para o renomeado “Chevy Chase Theatre”. E em 7 de setembro de 1993, O programa Chevy Chase estreou na Fox, uma semana após a nova estreia de Letterman na CBS e pouco mais de um ano após a ascensão de Jay Leno na CBS. O concorrente da Fox foi cancelado seis semanas depois.
Numa declaração a O jornal New York Times sobre o final ignóbil de seu programa, Chase disse que considerava os talk shows um “formato muito restritivo” e que “tiro o chapéu para aqueles caras que fazem esse tipo de trabalho. É preciso um esforço tremendo e longas horas de comprometimento”. Mas, em um pivô ainda mais revelador, ele disse que já estava ansioso pelo outro filme que filmou no início de 93: Policiais e ladrõesum saltador tardio no movimento do filme policial amigo que combinou Chase, interpretando um bandido experiente, com Jack Palance como um policial “velho demais para essa merda”. Foi um fracasso.
Enquanto isso, a Disney encontrou seu Papai Noel estrela após outra SNL o ex-aluno Bill Murray também foi aprovado: eles olharam para a televisão, onde um dos pais da comédia da nova era dos anos 90 na ABC era um pouco mais rude; um pouco mais grosseiro; um pouco mais parecido com Clark Griswold.
Ao liderar O Papai NoelTim Allen encontrou uma transição limpa da TV para a tela grande, tornando-se um elemento permanente do entretenimento familiar nos anos 90, 2000 e, honestamente, até hoje, onde ele ainda está ordenhando as alegres vestes vermelhas do Papai Noel e da Disney. Os Papais Noéisuma sequência Disney + de 2023 da trilogia de filmes de Natal que ele fez entre 94 e 2006. E o OG continua sendo um dos favoritos no streaming da Disney.
Por outro lado, Chase voltou às comédias familiares antes do final dos anos 90 em Homem da casa (1995), Férias em Las Vegas (1997), e Dia de neve (2000).
