Em uma noite úmida e abafada no bairro de Soho, em Nova York, o cineasta e maestro do gênero M. Night Shyamalan parece particularmente tonto enquanto está em frente a uma sala de imprensa variada. Um dos principais motivos é provavelmente que esta noite também é o aniversário de seu protagonista e colaborador, Josh Hartnett. A dupla aparentemente tem planos para um jantar agradável no andar de cima. No entanto, ele também parece genuinamente curioso para ver o que um grupo de jornalistas vai pensar sobre o último filme dele e de Hartnett, Armadilha—um thriller sobre um serial killer contado do ponto de vista do assassino.
De acordo com Shyamalan, parecia exatamente o tipo de filme que ele e seus contemporâneos fizeram nos anos 1990, embora possamos atestar que nunca houve um filme de serial killer como este. O Cooper enganosamente afável de Hartnett não é apenas um lobo predador em pele de cordeiro, mas também é o herói de sua própria história. Afinal, como qualquer outro pai suburbano genial, Armadilha encontra Coop alegremente levando sua filha Riley (Ariel Donoghue) para o show de uma estrela pop… apenas para descobrir que todo o evento é, na verdade, uma elaborada ratoeira para capturar seu nefasto pseudônimo, “o Açougueiro”. É justo dizer que você nunca viu um filme como esse, e é isso que o torna tão “anos 90” na mente de Shyamalan quando ele se senta conosco alguns dias depois.
“A indústria era meio que voltada para o entretenimento (para) o público, enquanto usava o cinema em seu nível mais alto”, diz Shyamalan ao relembrar sua primeira década em Hollywood. “Cineastas e autores estavam pegando tudo o que faziam, e estavam felizes e honrados com a ideia de usar sua arte para fazer atrações para o público. Não parecia que você teria que menosprezar o público, você poderia fazer coisas ousadas e maravilhosas.”
Shyamalan entrou pela primeira vez na indústria quando ainda era estudante na Universidade de Nova York. Ele escreveu, dirigiu e estrelou em Orando com Raiva (1992) antes de receber seu diploma. Embora esse filme tenha sido intensamente íntimo e pessoal para Shyamalan, ele admite que seu tipo favorito de filme se tornou o que ele fez: entretenimentos populistas com originalidade e arte marcantes. Ele sente falta do tipo de filme em que, ele diz, você não precisa racionalizar para si mesmo “sim, as performances são péssimas, mas foi muito divertido”.
Diz o diretor, “Tudo foi realmente excelente… enquanto agora parece um pouco como se você escolhesse um ou outro. Você escolhe um tipo de passeio ou faz algo muito independente que é mais para algo pessoal. Eu amo fazer os dois juntos, e acho que a indústria sentiu isso (naquela época).”
Para Shyamalan, isso se estende a uma série de filmes das décadas de 1980 e 1990. Tudo, desde Duro de Matar para Sozinho em casa ele acha que representa um tipo de produção cinematográfica de Hollywood que está um tanto perdido, mas que não precisa ficar desaparecido para sempre. Ele até insiste que o ano frequentemente romantizado de 1999 — um ano de filmes americanos marcantes, incluindo o sucesso de bilheteria de Shaymalan e indicado ao Oscar O sexto Sentido—poderia acontecer novamente se a indústria lesse as folhas de chá.
“Esse é um espaço desconfortável para a indústria”, diz Shyamalan quando perguntamos se ele acha que há uma reticência geral em dar luz verde a um filme como O sexto Sentidoque foi uma ideia original de US$ 30 milhões de um cineasta relativamente desconhecido. “E esse desconforto, na minha opinião, é uma arma. Poderíamos ter 1999 repetidamente, e repetidamente. Você pode ter O Matrix e Magnóliae beleza Americanae bruxa de Blaire Sexto sentido tudo naquele ano. Você poderia ter isso repetidamente se você abraçasse, seria um pouco desconfortável e novo, e nós tentaríamos abordagens diferentes. Mas o objetivo é realmente entreter o público.”
Como Shyamalan observa, ele tem razões para ser otimista sobre o futuro também. Parece haver um apetite crescente em públicos mais jovens por novas ideias e histórias, e como ele aponta, Armadilha é um dos seus trailers mais vistos online. “Quando falo com os estúdios, digo vamos nos aprofundar em quão estranho é, e quão diferente é, para que eles nunca consigam dizer como é estar no filme a menos que eles vão (vê-lo).”
E quando chegou a hora Armadilhaa estranheza dessa nova ideia surgiu em parte por ser apenas um pai… um pouco como o serial killer do filme. Armadilha inclui até Saleka Shyamalan entre seu elenco. Uma cantora e compositora profissional, Saleka interpreta uma estrela pop fictícia chamada Lady Raven. Na história, Lady Raven concorda em ajudar a transformar seu show em uma emboscada de serial killer. É obviamente um conceito elevado para um pai e uma filha colaborarem, mas vem parcialmente do fato de Night ter muitas boas lembranças de levar Saleka e suas outras filhas para ver várias estrelas pop na Filadélfia quando elas eram jovens.
“Quando você se torna pai de uma menina — quero dizer, são três meninas! — você definitivamente aprende a amar as coisas que elas amam”, explica Shyamalan. “E é muito fofo porque você vê a maneira como elas veem, e você está vendo do ponto de vista delas, e é simplesmente uma coisa adorável.”
Segundo o cineasta, ele os levou a artistas que toda a família gostava, como entrar no andar térreo (ou perto disso) com Adele quando ela veio para a Filadélfia logo após o lançamento de seu 21 álbum (e muito antes de virar ouro ou platina). Ele chama esse show de “um grande momento” em sua casa. Coincidentemente — ou talvez não? — discussões sobre assassinos em série como Cooper de Hartnett em Armadilha também eram um assunto recorrente no dia a dia.
“Nós conversamos sobre isso”, diz Shyamalan sobre conversas com sua esposa, Dra. Bhavna Vaswani, que tem doutorado em psicologia clínica do desenvolvimento, sobre o perfil de Cooper. “Mas estamos todos tão imersos nessa pesquisa de serial killers e falta de empatia e sociopatas, e o que os move? Esse tipo de necessidade de estímulo. Qual é a patologia deles por baixo? É obviamente tão variado quanto os seres humanos são variados, mesmo dentro do grupo da sociopatia. Seja John Wayne Gacy ou Ted Bundy, todas essas pessoas são completamente diferentes sobre o que os motivou e seu perfil geral.”
Para Shyamalan, metade da diversão de fazer um suspense de serial killer era entender o que fazia Cooper funcionar como pai, como homem de família e como assassino. É algo que ele e Hartnett também discutiram longamente por mais de um mês antes que as câmeras se envolvessem.
Diz Shyamalan, “Uma das coisas que era importante para mim é que não era ‘oh, ele foi abusado e então ele ficou assim’. Essa não era a arquitetura dessa pessoa. No cerne de Cooper está ‘eu me qualifico como ser humano?’ Isso é algo com que ele se preocupa. ‘Eu sou mesmo parte do continuum da experiência humana?’ E então o filme meio que responde isso, ou pelo menos ele encontra uma resposta nisso. Eu estou conectado ou não?”
O truque da performance desarmante de Cooper e Hartnett é que ele pode ser bem carismático, o que é um pouco como os relatos de Bundy e outros assassinos da vida real, como Shyamalan aponta. Mas há uma raiva por baixo que os espectadores são encorajados a identificar ou ignorar por sua conta e risco. Por um lado, ele parece amar genuinamente sua filha, que Shyamalan cita como o enigma no cerne do filme, e por outro… ele é o Açougueiro!
“Eu acho que contra sua própria vontade você está meio que torcendo por ele”, Shyamalan reflete. “É por isso que Josh era perfeito para isso, porque ele é tão simpático. Ele é tão charmoso e bonito… Há muito sobre ele com o que se relacionar. Ele simplesmente tem esse outro lado. Então isso é algo realmente interessante enquanto estou escrevendo — a parte meio perversa disso é que você está (pensando), ‘Não acredito que estou torcendo por ele. Por que estou torcendo por ele?’”
Sem revelar muito, Shyamalan diz que uma das conclusões a que ele e Hartnett chegaram foi que há algo muito sedutor em alguém cuja perspectiva é tão friamente confiante, a ponto de ser reptiliana: “Sua visão de mundo, em última análise, é ‘tudo sempre dá certo para mim’. Sempre há uma resposta. Então ele espera por ela. Normalmente, quando sentimos pressão, todas as nossas opções se estreitam. Mas para alguém que não sente medo, eles realmente veem todas as possibilidades, e sempre há uma resposta, sempre há uma saída.”
Shyamalan até reconhece que há um momento no filme em que, depois de mais uma situação difícil para Coop, a lealdade do público de teste mudou.
“Essa alegria de acreditar que o universo está do seu lado é deliciosa”, Shyamalan insiste. “E o público, você pode senti-los sempre que isso acontece, quando ele fica tipo, ‘Aconteceu de novo! Deu certo!’, todos começam a rir e quase aplaudir… Eles gostam do humor e do tipo de otimismo disso.”
Um filme de serial killer com uma mola otimista em seu passo? Isso é cem por cento original, “estranho” e definitivamente Shyamalan, anos 90 ou não.
Trap começará a atrair espectadores na sexta-feira, 2 de agosto.
