Era uma vez, sitcom da BBC Fantasmas queria assustar você. A ideia original do programa, de acordo com o co-criador Jim Howick, era fazer uma comédia de terror. Os primeiros episódios homenagearam momentos de clássicos do cinema assustador, como o susto do armário de remédios em Um lobisomem americano em Londres. No início, os escritores se entregaram a tropos de terror, diz Howick, o ator por trás do líder do Adventure Group dos anos 1980, Pat. “Mas percebemos que assim que você conhece os fantasmas, não há nada realmente assustador neles. Depois que você se familiariza com os personagens, o horror desaparece.”
Em FantasmasNo quarto especial festivo “Um Presente de Natal”, o terror está de volta. A mãe de Mike, Betty (Lorna Gayle), avista uma aparição em uma babá eletrônica e vê um cobertor sendo puxado por uma mão invisível sobre seu neto adormecido. Para um estranho da Button House que não sabe que é o Julian de Simon Farnaby por trás do cobertor, ou que a sinistra senhora cinzenta é na verdade a agitada Lady B de Martha Howe-Douglas, “é estranho como o inferno!” concorda Howick.
“Fomos capazes de usar momentos genuínos de terror para o final do ponto de vista de Betty, porque ela nunca tinha visto os fantasmas e era algo desconhecido. Acho que quando não é familiar, é quando realmente funciona como um susto.”
Mas é claro, depois de cinco séries e quatro especiais de Natal, não há nada de estranho em Fantasmas‘personagens, ou a estranha família extensa que eles se tornaram – tanto um para o outro quanto para os fãs do programa.
Essa relação familiar determinou o tom do especial festivo deste ano, que é também o Fantasmas final de Série. (“Quem sabe”, brinca Howick, “se as taxas de hipoteca subirem ou um de nós tiver um divórcio caro, poderemos voltar.”) Howick escreveu o episódio final com Mat Baynton, que interpreta o poeta apaixonado Thomas no programa – um belo suporte para livros, já que a dupla também escreveu o Fantasmas piloto. Aproximando-se do último episódio, Howick e Baynton sabiam o que queriam evitar.
“Não queríamos fazer nada ostentoso ou grandioso, com todos nós acenando para a luz. Queríamos manter isso em um nível humano, porque é aí que a série realmente funcionou para nós – as pessoas esquecendo que somos fantasmas na maior parte do tempo e apenas nos vendo como uma espécie de dinâmica familiar.”
Howick se divertiu acompanhando as teorias on-line sobre como Fantasmas vai acabar. “Muitas pessoas pensam ‘Oh, meu Deus! Vão todos ser sugados porque já viram a Mary ser sugada”. (‘Sugado’ é Fantasmas-falar para quando os fantasmas ascenderem misteriosamente ao próximo nível da vida após a morte, ou, talvez menos misteriosamente, para os 16 anos de Katy Wixº camponesa do século Mary – quando eles conseguem um emprego Ted Lasso). Eles poderiam ter escolhido algo “insanamente sobrenatural” no final, mas em vez disso estavam determinados a fazer do final “um momento humano e vivo”.
Falaremos no Zoom em meados de dezembro, e os primeiros comentários dos colegas de produção retornaram que o final é… bastante sombrio, diz Howick. Essa não era a intenção. “Queríamos fazer um final positivo, mas também um adeus. Isto tem para ser um adeus.” No final, os fantasmas optam por reverter a decisão que Alison e Mike tomaram no episódio anterior não vender a Button House para um consórcio de golfe e dar à família Cooper sua bênção para partir.
É uma grande reviravolta em relação ao piloto, quando os fantasmas de Button House se uniram para tentar forçar o casal a sair de casa. “Fechamos o círculo”, concorda Howick. “Um certo número de fantasmas queria que eles fossem embora imediatamente, e o fato de que eles meio que deixar eles vão sentir, como você disse, que amadureceram no pouco tempo que estão na casa.
Bem, a maioria deles tem. “Você pode ver ao vivo na sala o tipo de debate que (os fantasmas) ainda estão tendo, certamente com pessoas como Kitty e Thomas. Não sei se eles estão 100% com a decisão por motivos egoístas e carentes, mas eles entendem que Alison e Mike precisam seguir em frente agora, e é um novo capítulo, e a casa está ‘ talvez não seja um bom lugar para o bebê ficar.
Howick e Baynton queriam fazer com que a escolha dos fantasmas parecesse qualquer tipo de decisão familiar normal, com a qual todos estamos familiarizados de uma forma ou de outra.
“Porque nós não viver com nossas famílias, você sabe. Nós os visitamos. Quando chegamos a uma certa idade, e alguma coisa acontece em nossas vidas – seja a universidade, ou ter um filho, ou casar, nós nos mudamos e vamos visitá-los, você sabe, uma vez por mês ou algo assim, e essa é a nossa vida familiar. Nós temos o nosso ter famílias e essa foi a decisão mesmo: ainda seremos uma família, sempre estaremos aqui. Um de nós pode ser sugado – assim como um de nós pode morrer – mas sempre estaremos aqui para ajudá-lo, e essa é a mensagem que queríamos transmitir na narrativa.”
“Espero que todos estejam felizes com isso”, ele ri com certo constrangimento. O especial de Natal foi filmado ao mesmo tempo que a última série, por isso os criadores acompanharam a resposta até ao final dessa série, sabendo o que estava por vir.
“Estamos conscientes de que muitas pessoas assistiram ao sexto episódio da série e disseram ‘Oh, ok, isso não foi tão final quanto pensávamos que seria, e isso é legal, ok, tudo bem. Eles estão apenas seguindo com suas vidas… ‘E nós pensamos, vai haver um grande número de Judy Garland e tudo mais, funciona!
O número de Judy Garland contém uma mensagem especial aos fãs dos Six Idiots (apelido carinhoso do fandom para o grupo de Howick, Baynton, Farnaby, Howe-Douglas, Larry Rickard e Ben Willbond). O homem das cavernas de Rickard, Robin, executa um monólogo de encerramento sobre a música “Have Yourself a Merry Little Christmas”, que tem a letra “Algum dia em breve estaremos todos juntos”. A música foi escolhida deliberadamente, diz Howick.
“Isso foi de propósito. Que foi de propósito. Definitivamente. Matt e eu queríamos aquela música desde o começo. As músicas são muito caras, e essa música é bastante caro. É um grande-un! Recebemos versões diferentes dessa música, porque existem muitas versões diferentes, mas pensamos, não, ela tem para ser Judy, tem que ser aquela e isso ressoa, acreditamos, em nosso público. A demografia deles é de grande escala e queríamos que a música ressoasse em todos. Essa linha em particular. É uma linha muito carregada de emoção.”
O que quer que tenham pago, valeu a pena, eu digo, mesmo que isso significasse ter que perder as participações especiais de Beyoncé e do elenco de Gatos… “e a cena no porta-aviões”, brinca Howick. “Tivemos que escolher nossas batalhas.”
A música ajuda a unir os tópicos separados do episódio, algo que Howick e Baynton inicialmente lutaram para fazer. Com o bebê e o enredo do hotel estabelecidos, surgiu o desafio de tornar o episódio natalino.
“Porque já fizemos três especiais de Natal consecutivos e há tantos temas de Natal que você pode fazer que são meio que feliz e não meio… triste”, explica Howick. Eles queriam surpreender os espectadores e não entregar o presépio esperado com a bebê Mia (um nome escolhido porque parecia instintivamente certo, mas que mais tarde perceberam ser uma mistura felizmente acidental dos nomes ‘Mike’ e ‘Alison’), não apenas porque foi feito antes em O Vigário de Dibley e Fundomas porque não há nada de engraçado em uma emergência genuína de parto.
“Já tivemos uma ideia triste. Então é tipo, bem, o que podemos fazer? Então um de nós teve a ideia de Robin não se sentir natalino depois de ser aquele que não gostava do Natal, e amando isso como uma criança e, de repente, ele não está mais com vontade de Natal e não entende que amadureceu como uma criança nos últimos cinco anos.”
À medida que os fantasmas sugerem seus próprios pontos de gatilho para Robin sentir aquele formigamento de Natal, isso injeta o episódio com coisas mais festivas – incluindo a alegria do personagem de Howick, Pat, fazendo a distinta dança dos ombros com os polegares no cinto dos anos setenta ao som de “Feliz Natal Todos” por Slade. (Howick viu um casal em um baile de casamento assim a noite toda, independentemente do ritmo e nunca se esqueceu: “Eu estava tipo, Pat definitivamente fiz isso!”)
Tudo isso leva à bela conclusão de que a verdadeira sensação natalina é poder dar um presente a alguém. Como tantos outros insights sobre Fantasmas – a ver com amor, tristeza e família, é um pouco de verdade que os próprios criadores aprenderam, emprestando aos seus personagens.
Howick acha os presentes de Natal um pouco complicados agora, diz ele. “É claro que adoro receber presentes e estou muito grato, mas prefiro dá-los. É definitivamente uma marca de maturidade.” Ele concorda que o final do programa – no qual Button House é reformado e transformado em um hotel chique – é uma espécie de presente dos criadores para seus personagens famintos por passatempo.
“Se você conhece a série, se conhece bem a série, então dá para entender perfeitamente que hotel é algo que (os fantasmas) mais temiam no início, mas na verdade oferece a eles todos a maior distração, o maior entretenimento. Você tem fofocas para Lady B, você tem casais em lua de mel para Julian, você tem tênis, golfe, esportes, você tem tudo. E conhecendo os fantasmas e como eles se adaptaram à vida moderna graças a Mike e Alison, eles provavelmente se sentem preparados para lidar com qualquer coisa agora.”
É por isso que a coda no final com os fantasmas da Peste desfrutando de um banho de vapor no novo spa subterrâneo de Button House foi incluída, para mostrar que “este hotel tem sido realmente uma coisa boa para eles”. A sauna a vapor foi a última cena filmada do programa, em um cenário carregado de emoção. Todos compareceram para o encerramento, então atrás das câmeras estavam membros do elenco, produtores, executivos da BBC… Durante os 20 segundos que acabaram na tela, eles filmaram 15 minutos de filmagem enquanto a turma improvisava falas do personagem. “Nós realmente não queríamos que isso acabasse, mas eles tiveram que cortar em algum momento.”
O mesmo é verdade para Fantasmas como um todo. Por mais que os criadores e fãs tenham adorado, o fim sempre chegaria, diz Howick “Isso é inevitável. De certa forma, o espetáculo é uma espécie de metáfora disso: tudo tem saída. Todas as coisas devem passar, e só temos que garantir que tudo seja feito corretamente e que o legado que deixamos seja, em nossas mentes, o mais perfeito possível.”
E assim deixamos Button House e a turma da comédia de terror que inesperadamente se tornou uma família para trás, mas continua sem nós – por anos e anos, como mostra o flash-forward final. Essa cena existe “para encorajar a compreensão de que suas vidas continuaram juntas”, confirma Howick. Assim como as carreiras dos Fantasmas, Além e Histórias horríveis gangue, ele está confiante. Os seis estão perseguindo seus próprios projetos por enquanto, mas continuam se reunindo para mastigar a gordura e apresentar ideias futuras. Seja o que for que eles façam a seguir como uma gangue, Fantasmas ensinou-lhes que deveria existir numa hiper-realidade, diz Howick.
“Não acho que seria certo escrevermos algo que seja completamente natural, dramático e normal e que não seja exatamente assim. grande. Há muita realidade em Fantasmas, mas certamente os fantasmas operam em um nível diferente de realidade. Eles são um pouco mais hiperativos. E temos que estar cientes de que esse é o nosso tipo de marca, realmente, esse é o nosso tom, e não gostaríamos de revelar isso e de repente fazer algo completamente diferente onde ninguém nos reconhece – eles podem nos reconhecer como atores, mas não reconhecem nosso tipo de cânone coletivo, nosso tom.”
Cada um deles terá seus próximos empregos individuais, mas como qualquer família, ele promete, eles sempre voltarão um para o outro. Se o destino permitir?
“Se o destino permitir!”
As séries um a cinco de Ghosts estão disponíveis para transmissão no BBC iPlayer no Reino Unido.
