Drama adolescente Riacho de Dawson foi um fenômeno cultural. A série se tornou tão onipresente no início que mesmo as pessoas que não a assistiram conseguiram absorver muitos de seus personagens principais e reviravoltas na trama por meio de uma espécie de osmose social. Um programa que levou a sério a experiência adolescente, Dawson sempre foi inconsciente em sua seriedade, retratando todo o drama intenso, desgosto e triunfo desta fase da vida com o coração na manga. E em nenhum lugar isso foi mais aparente do que em seu protagonista, o aspirante a cineasta e ávido cinéfilo Dawson Leery, interpretado por James Van Der Beek, cujo calor e sinceridade tornaram o personagem algo muito mais complicado e interessante do que ele provavelmente tinha o direito de ser.
Van Der Beek faleceu esta semana aos 48 anos de câncer colorretal – considerem isso uma exortação sincera para que façam exames regulares, pessoal – uma tragédia que deixa para trás uma esposa dedicada, seis filhos e uma geração de fãs de TV para quem seu Dawson foi uma figura formativa. Mas embora ele seja sem dúvida lembrado principalmente por seu tempo no Angra – toda pessoa que esteve em algum grau “online” nas últimas duas décadas quase certamente tem uma cópia do infame GIF “Dawson chorando” como favorita de uma forma ou de outra – a carreira de Van Der Beek foi muito mais estranha e divertida do que provavelmente imaginava. Dawson Leery pode tê-lo tornado famoso, mas não foi o papel que o definiu como artista.
Parte disso pode muito bem ter acontecido porque, apesar de seu status como protagonista titular da série, Van Der Beek estava mais consciente do que a maioria da química relâmpago em uma garrafa entre seus Riacho de Dawson co-estrelados por Joshua Jackson e Katie Holmes, o tipo de ouro inesperado da TV que derruba quase todos os planos pré-escritos que um showrunner possa possuir. O triângulo amoroso entre os três tornou-se uma lenda da televisão, e o relacionamento de Pacey e Joey lentamente evoluiu para o foco narrativo e romântico do programa.
Dawson, por sua vez, foi amplamente relegado a tramas B envolvendo seus vários empreendimentos artísticos, tentativas abreviadas/abortadas de romance com pessoas que não eram Joey, tentativas ocasionais de se reunir com Joey e o impacto de cauda longa da morte de seu pai (insira GIF de rosto chorando aqui). Van Der Beek lidou com seu rebaixamento (óbvio e ocasionalmente desconfortável) com graça – nunca perdendo o ritmo e incorporando consistentemente a mesma seriedade calorosa e atitude de cavaleiro branco que eram tão centrais para quem era o personagem de Dawson.
Na verdade, Van Der Beek era tão bom em interpretar Dawson – honestamente, pelo menos ser Dawson para a legião de fãs que assistiam todas as semanas – que ele levou vários anos após a conclusão do show para sair da caixa Angra basicamente o prendeu. No entanto, apesar de sua associação ao longo da vida com o papel de Dawson e com o drama adolescente em geral, Van Der Beek nunca atacou o gênero que lhe deu seu início. Na verdade, suas performances mais impressionantes muitas vezes resultaram de sua disposição não apenas de abraçar seu próprio passado, mas também de piscar alegremente e acenar com a cabeça para o público que o conhecia há muito tempo, trazendo-os junto para um passeio enquanto ele zombava de sua própria fama. O maior papel de Van Der Beek, no final das contas, foi interpretar a si mesmo.
Isso aconteceu diversas vezes ao longo de sua carreira, desde um Filme de terror cameo em que ele subiu por uma janela, no estilo Dawson Leery, aparecendo como uma versão um pouco mais boba de si mesmo em Jay e Silent Bob contra-atacam. Mas é a comédia da ABC extremamente subestimada (e tragicamente chamada) Não confie no B— no apartamento 23 isso nos mostrou o melhor do que Van Der Beek era capaz – e até onde ele estava disposto a ir para contar a todos a piada. Do futuro Recém-saído do barco criadora Nahnatchka Khan, a série durou duas temporadas, de 2012 a 2014, e foi muito mais divertida do que o nome indicava. Seguiu a história de uma garota estereotipada de Indiana (Dreama Walker) que se muda para a cidade grande e se torna colega de quarto de Chloe (Krysten Ritter), a infame “B” do título da série.
Van Der Beek interpretou o melhor amigo de Chloe, James, uma visão exagerada de si mesmo que praticamente remexeu em todos os estereótipos conhecidos de Hollywood e desconstruiu alegremente sua personalidade pública de maneiras hilariantes e divertidas. Da sua relação de amor e ódio com seu Dawson história – ele usa a camisa de flanela característica de seu personagem para seduzir uma mulher no piloto da série – até seus tiques pessoais idiossincráticos, esse James é egocêntrico, fora de alcance, inseguro e dolorosamente sincero por vezes. Desesperado para recuperar sua relevância perdida, ele tenta vários caminhos de carreira secundários, desde uma linha de jeans Beek de marca própria (“Coloque suas bochechas em um Beek!”) até uma passagem pela Beek Jeans. Dançando com as estrelas (um movimento que o próprio Van Der Beek espelharia na vida real alguns anos depois). Ele é caótico e desequilibrado, assumindo um papel que deve foi uma piada de uma nota só e transformou-o em um personagem real e complexo que combinava perfeitamente com a energia maníaca de Ritter.
Jogar na tela uma vez já é bastante desafiador, mas Van Der Beek conseguiu transformá-lo em uma espécie de segunda carreira. Claro, ele atuou em muitos outros projetos ao longo dos anos – o querido quarterback do Azuis do time do colégio, um serial killer em Mentes Criminosasum funcionário canalha de Trump em Pose – mas a parte para a qual ele inevitavelmente parecia voltar era ele mesmo. E há alguma honestidade gloriosa nisso. Van Der Beek estava disposto a rir de si mesmo antes que a capacidade de ser loquaz e autorreferencial se tornasse um aspecto obrigatório da celebridade, e sua transição de Batida do tigregalã de estilo para um cara identificável disposto a abraçar suas características mais estranhas (o GIF choroso, de novo!) Exigiu muita coragem. Também é profundamente humanizador e estranhamente honesto de uma forma que raramente podemos ver de alguém nesta indústria. Van Der Beek era tão especial precisamente porque estava muito disposto a reconhecer seus próprios privilégios e falhas.
Muitos artistas têm relações de amor e ódio com os papéis que os tornaram famosos. Van Der Beek sempre entendeu o que devia a Dawson Leery – e o que tornou seu papel mais famoso tão querido. Sua zombaria sempre foi tingida de carinho, de respeito e de uma profunda certeza de que estávamos todos juntos na brincadeira. Ele era um homem à frente de seu tempo, e é uma verdadeira perda não podermos ver aonde sua carreira o levaria a seguir.
