Phoebe Spengler sabe quem ela é e o que quer e não se importa com o que os adultos idiotas pensam. Apesar do banimento de todas as atividades de caça-fantasmas por sua mãe Callie e também pelo prefeito da cidade de Nova York, Phoebe decide lidar com um avistamento de espírito em um restaurante. Ela pega seu pacote de prótons e marcha com seu eu de 15 anos até o local da assombração, repleta de angústia adolescente.
Para qualquer pessoa com idade suficiente para ter assistido o primeiro Caça-fantasmas quando se tornou um fenômeno em 1984, Phoebe pode parecer uma criança mimada da Geração Z que aborda o sobrenatural não com admiração ou humor irônico, mas com um acesso de raiva. Mas para quem assiste Caça-Fantasmas: Império Congelado não como um exercício de nostalgia, mas como um filme adequado com seus próprios arcos de personagens e ritmos de história, então o ato de desafio de Phoebe oferece a primeira sugestão de que Caça-fantasmas pode significar algo no ano de 2024.
Depois da cansada elegia que foi Caça-fantasmas: vida após a morte, Império Congelado coloca os novos personagens em destaque… principalmente. Phoebe (McKenna Grace) e seu irmão de 18 anos, Trevor (Finn Wolfhard) se mudam de Oklahoma para Nova York com sua mãe Callie (Carrie Coon), filha do fundador do Ghostbuster Egon Spengler (o falecido, e felizmente não recriado em CGI para este filme, Harold Ramis) e seu professor de ciências que se tornou o namorado da mãe, Gary (Paul Rudd). Graças a uma doação de Winston Zeddemore (Ernie Hudson), cuja devoção a salários constantes o tornou extremamente rico, os Spengler agora vivem e trabalham em tempo integral no corpo de bombeiros, dirigindo o Ecto-1 pela cidade enquanto têm brigas familiares.
Embora o regresso a Nova Iorque pareça arbitrário, o Império Congelado roteiro retornando Vida após a morte os escritores Gil Kenan e Jason Reitman, o primeiro dos quais substitui o último para dirigir esta entrada, dão ao cenário familiar uma sensação de vida enquanto os Oklahoma Spenglers o tornam seu.
Uma das primeiras imagens segue Callie enquanto ela carrega um cesto de roupa suja dos quartos do andar de cima do corpo de bombeiros, passando pelos escritórios principais e até o porão, onde ela para em uma máquina de lavar em frente à unidade de contenção. Mesmo que a cena não coincida com Callie e Gary conversando sobre a posição deste último na família, a cena domestica completamente o mundo do Caça-Fantasmas. É difícil acreditar que este seja o mesmo lugar onde um solteiro sonhou com uma felação fantasmagórica.
E, no entanto, são estes momentos de descontentamento doméstico e rebelião adolescente que Caça-Fantasmas: Império Congelado funcionam melhor. Uma subtrama envolvendo a solitária Phoebe formando um vínculo com uma garota fantasma igualmente incompreendida (Emily Alyn Lind) pode fazer os adultos revirarem os olhos, mas irá cativar o público. Coisas estranhas fãs na plateia. A sempre magnífica Coon não pode deixar de interpretar suas frustrações com o relacionamento indefinido de Gary com seus dois filhos com emoção genuína, um conceito importante ausente dos dois originais. Caça-fantasmas filmes, mas em casa com um melodrama adolescente.
Às vezes, esse foco na família Spengler combina bem com as novas funções da equipe original. Winston trabalha como um benfeitor distante que apresenta à família sua equipe de pesquisa secreta e ainda mais de alta tecnologia. Melhor ainda, Ray Stantz, de Dan Aykroyd, é uma figura de bisavô, uma fonte de conhecimento, entusiasmo e conselhos para a jovem rebelde Phoebe. Embora os colegas Peter Venkman (Bill Murray) e Janine Melnitz (Annie Potts) não façam muito além de lançar algumas frases curtas, eles não atrapalham a história.
O mesmo não pode ser dito das outras piscadelas para o original. O público mais velho pode comemorar ao ver Walter Peck (William Atherton) muito cansado intimidar seus antigos inimigos como o novo prefeito, mas seu personagem é Império Congeladoé o único reconhecimento da infraestrutura de Nova York. Pior ainda, uma visita à Biblioteca Pública de Nova Iorque não resulta apenas numa cena sem vida envolvendo um dos leões ganhando vida, uma ideia recortada do enorme filme original de Aykroyd. Caça-fantasmas roteiro dos anos 80, mas também uma aparição arbitrária do fantasma do bibliotecário.
Por si só, as referências aos filmes originais não significam muito, de uma forma ou de outra. Mas juntos, eles se tornam irritantes, desviando a atenção do que poderia ser uma aventura sólida para jovens adultos sobre Phoebe e sua família que não a entende. Kenan e Reitman minam ainda mais sua melhor ideia ao preencher o roteiro com muitos personagens e apartes.
Depois de vários falsos começos, Império Congelado se instala em sua trama principal com a chegada de um ser antigo chamado Garraka, que pode hipnotizar outros espíritos e também possui poderes de gelo e também luta contra uma antiga seita de dominadores de fogo. Para combater esta nova ameaça, os Caça-Fantasmas contam com a ajuda da divisão de pesquisa de Winston, liderada pelo inglês Pinfield (o comediante James Acaster) e pelo colega transplantado de Oklahoma, Lucky Domingo (Celeste O’Connor). Eles também consultam um vertiginoso especialista em ocultismo interpretado por Patton Oswalt e Kumail Nanjiani como o descendente preguiçoso de um povo antigo.
O roteiro exagerado ameaça sufocar qualquer um dos arcos do personagem principal, deixando apenas o de Phoebe intacto. Mas sabiamente abre espaço para algumas sequências de ação fantásticas. Império Congelado abre com uma sequência chamativa dos novos Caça-Fantasmas perseguindo um dragão fantasma legal pelas ruas da cidade de Nova York, jogando todos os tipos de dispositivos bacanas nele. E embora Garraka possa parecer idiota no papel, Kenan usa um efeito de gagueira e reflexos de lente em seus olhos brilhantes para torná-lo genuinamente ameaçador, especialmente para o público adolescente ideal.
O resultado é um filme que fica melhor quando não é do seu pai Caça-fantasmas. O melodrama adolescente e a história de aventura infantil podem não ser o que todos desejam da franquia, mas é a única abordagem que não parece a Sony jogando um cadáver na tela. Mas mesmo nos seus melhores momentos, Caça-Fantasmas: Império Congelado não se livra de suas dívidas com o passado, enchendo a tela com muitos fantasmas antigos que não se assustam mais nem riem.
Ghostbusters: Frozen Empire chega aos cinemas em 22 de março.
