O tão alardeado jubileu do centenário da Disney assumiu um tom amargo, pelo menos no multiplex. Alardeado na imprensa como uma celebração de cem anos de clássicos, 2023 provavelmente pretendia ser uma volta de vitória na linha de 2019, quando o antigo e futuro CEO da Disney, Bob Iger, viu seu “último ano” coincidir com uma liquidação imediata em os cinemas. Oito dos 10 filmes de maior bilheteria naquele ano foram lançamentos da Disney ou produções nas quais a Disney teve participação nos lucros, e cada um arrecadou mais de US$ 1 bilhão. Vingadores Ultimato quase tocou US$ 3 bilhões. O único filme “original” entre todos, sem ser uma sequência ou remake, foi Capitão Marvel.
2023 contou uma história diferente, com o primeiro ano de Iger de volta à cadeira grande vendo-o presidir uma série de decepções e falhas de bilheteria, culminando no que poderia ser qualificado como um fracasso total no terceiro lançamento do ano da Marvel Studios, As maravilhas. Enquanto o primeiro filme de 2019 arrecadou US$ 1,1 bilhão, a sequência arrecadou apenas US$ 187 milhões em todo o mundo até o momento desta publicação e parece improvável que recupere seu orçamento de produção de US$ 220 milhões quando você leva em consideração que os cinemas recebem algo entre 40 a 50 por cento da receita teatral.
Assim, ao fazer um balanço do primeiro ano de volta à Disney, Iger decidiu ser sincero com a imprensa sobre as frustrações que a empresa está enfrentando este ano – embora não possamos deixar de nos perguntar onde ele está colocando a culpa. Em uma discussão pública na quarta-feira com Andrew Ross Sorkin no DealBook Summit do The New York Times (via CNBC), Iger lamentou o centenário rochoso da Disney em toda parte, e no caso de As maravilhasele pareceu escolher um alvo curioso: os criativos do filme, incluindo a diretora e co-roteirista Nia DaCosta, exceto no nome.
“As maravilhas foi baleado durante o COVID”, disse Iger durante a cúpula. “Não havia tanta supervisão no set, por assim dizer, onde temos executivos (que estão) realmente cuidando do que está sendo feito, dia após dia, após dia.”
Para ter a certeza, As maravilhas teve problemas criativos, conforme indicado pelo fato de o filme ter passado quase dois anos em pós-produção e ter passado por extensas refilmagens e reedições. Pessoalmente, também não nos importamos com o resultado final. No entanto, sugerir que o filme precisava ser ainda mais microgerenciado do que já era revela uma falha discutível no método Disney ao longo da última década – e certamente afasta a culpa dos problemas maiores da Disney, que se estendem muito além de alguns decepcionantes estúdios da Marvel. lançamentos.
Não há como negar que, no caso da Marvel, o presidente do estúdio e voz autoral não oficial, Kevin Feige, de fato se espalhou muito pouco nos últimos anos, embora por razões mais complexas do que apenas COVID. Na verdade, foi em 2019 que as sementes das atuais dores de cabeça da Disney pareciam ter sido plantadas. Embora a linha da empresa hoje em dia pareça ser que Iger entregou uma máquina bem lubrificada ao novo CEO Bob Chapek, que então colocou muitos ovos na cesta de streaming por causa da pandemia, essa estratégia na verdade começou diretamente sob a supervisão de Iger.
Foi até motivo de orgulho quando Feige se apresentou diante do público do San Diego Comic-Con Hall H em 2019 e anunciou que a Disney traria O Falcão e o Soldado Invernal, WandaVisão, Loki, E se… ?e Gavião Arqueiro para Disney+, tudo nos primeiros dois anos do serviço de streaming.
Tornou-se evidente, em retrospectiva, que esta foi uma iniciativa corporativa lançada sobre Feige e Marvel, com a galinha dos ovos de ouro sendo encarregada de criar mais programas de streaming por ano do que filmes. Conceitualmente, isso prometia que haveria um projeto da Marvel ao alcance dos fãs a cada trimestre fiscal (potencialmente todos os meses), mas na execução levou claramente a um certo grau de exaustão e supersaturação da marca. Também espalhou Feige e seu povo, como atesta Iger.
Além da Marvel, porém, o pivô da Disney para priorizar o streaming enfraqueceu todo o modelo teatral da empresa. Quando a COVID fechou os cinemas em 2020, lançando o filme da Pixar Alma ir ao Disney+ de graça parecia uma dádiva de Deus para as famílias forçadas a se abrigar no local durante a temporada de férias. Pelo menos a Disney não os está fazendo esperar mais de um ano por um pouco de escapismo e felicidade da Pixar. Mas a empresa – agora definitivamente sob a administração de Chapek – continuou a lançar os próximos dois filmes da Pixar e os próximos dois filmes do Walt Disney Animation Studios (Lucas, Ficando vermelho, Raya e o Último Dragãoe Encanto) seja exclusivamente no Disney+, simultaneamente no Disney+ e nos cinemas, ou em uma janela teatral extremamente breve antes de ir direto para o Disney+, que foi a ênfase no marketing, no caso de Encanto.
O resultado foi que famílias em todo o mundo foram encorajadas a não pensar mais nestes filmes como os “eventos” que a Disney tem vendido brilhantemente durante décadas, mas sim como conteúdo descartável para assistir em casa sempre que quiser. Esses filmes estavam sendo lançados como líderes de perdas para sustentar o Disney+, com a intenção de poder voltar a lançar os filmes de animação nos cinemas posteriormente. Mas quando essa data chegou com o lançamento de filmes como o do ano passado Ano luzou deste mês Desejar, o resultado foi o público realmente se desligando. Eles sabem que podem esperar pelo Disney+.
Não se pode deixar de imaginar como o público poderia receber um novo filme de Star Wars agora, depois que a marca se tornou exclusivamente domínio da Disney + nos últimos quatro anos e continuando. Só no próximo ano espera-se ver cinco novos programas de Star Wars exclusivamente na Disney +.
É claro que Iger está consciente deste fenómeno e admitiu isso na cimeira de quarta-feira. “A experiência de acessar (os filmes) e assisti-los em casa está melhor do que nunca”, disse Iger. “E (é) uma pechincha quando você pensa sobre isso. Streaming Disney + você pode conseguir por US $ 7 por mês. Isso é muito mais barato do que levar toda a família ao cinema. Então, acho que agora o padrão foi elevado em termos de qualidade sobre o que leva as pessoas de suas casas para os cinemas.”
A expectativa de qualidade aumentou, o que faz com que a sugestão de que os filmes da Marvel precisam ser mais microgerenciados e refinados em conteúdo Disney sem limites pareça imprudente. Só a Disney e os cineastas sabem quais são as dificuldades As maravilhas enfrentado em estúdios fechados, no entanto, o filme final é um dos produtos mais irregulares e costurados da Disney, desprovido de personalidade cinematográfica ou voz autoral no cânone MCU. Foi claramente interferido por executivos ad nauseam.
Por outro lado, quais são os dois pontos positivos teatrais no 100º ano da Disney? A primeira é outra sequência da Marvel, mas que claramente teve um controle mais longo para seu chefe criativo, James Gunn. Guardiões da Galáxia Vol. 3 arrecadou mais de US$ 800 milhões no mesmo ano em que Homem-Formiga e a Vespa: Quantumania e As maravilhas tropeçou. O terceiro filme dos Guardiões também é o único com forte cunho de direção e ênfase em personagens e emoções. Seu tema ou “mensagem” pode ser exagerado – pedindo ao público que considere os horrores e crueldades dos testes em animais e tratando os animais como criaturas dignas de dignidade – mas acertou em cheio nesse ponto para um público amplo com graça e sentimento.
O outro sucesso discutível da Disney foi o filme de animação que, ao contrário Desejar, sentiu que seu diretor, Peter Sohn, transmitiu a mensagem e a história que queria contar sobre as relações de herança mista e a experiência dos imigrantes americanos. Como todos os filmes de animação da Disney hoje em dia, Elementar abriu suavemente, mas o público e as famílias responderam a esses temas e à forma como o filme contou de forma limpa uma narrativa de comédia romântica no estilo distinto da Pixar. Elementar teve pernas e mais que quintuplicou sua fraca estreia de US$ 29 milhões nos EUA, chegando a arrecadar quase US$ 500 milhões em todo o mundo.
Talvez a conclusão não seja que esses filmes precisem de mais interferência corporativa, mas menos. Eles realmente não precisam temer as “mensagens”, como Iger também sugeriu esta semana, quando disse que a Disney perdeu de vista sua responsabilidade de “entreter primeiro, não as mensagens”.
A ressonância (ou mensagens) temática e criativa é o que fez Guardiões Vol. 3 e Elementar se destacarem. Tem também o maior sucesso do ano, Barbie, outro filme baseado em uma marca de propriedade intelectual, mas descaradamente e ousadamente definido pelo ponto de vista de sua diretora e co-roteirista, Greta Gerwig. O filme envia abertamente uma mensagem sobre a ameaça do patriarcado. Os mesmos excêntricos online que afirmam que a Disney ficou “muito acordada” também sugeriram Barbie é “anti-masculino” e afundaria como uma pedra nas bilheterias após seu primeiro fim de semana. O filme arrecadou US$ 1,4 bilhão – o tipo de número que definiu a gestão de Iger na década de 2010.
A Disney terá grandes problemas depois de 2023, mas colocar a culpa na falta de ternos olhando por cima do ombro do diretor parece uma solução duvidosa.
