Jack Huston sabia que se algum dia dirigisse um filme, não seria simplesmente algo que ele gostaria de fazer. Seria algo que ele necessário para perseguir. Uma ideia que pairou tão grande e por tanto tempo em sua mente que só ele poderia dar vida a ela. E, talvez apropriadamente, poderia ter começado com uma imagem que nunca o abandonou em todos os anos e dias que se passaram desde que ele interpretou o comovente assassino de aluguel Richard Harrow em Império do Calçadão.
Tudo começou em um set de Nova Jersey e com uma co-estrela batendo em um saco cheio de terra.
“Eu costumava vê-lo socar sacos de areia entre as tomadas e sempre indo para a academia de boxe”, Huston reflete ao pensar em seus primeiros dias trabalhando ao lado de Michael Pitt no drama de época da HBO, produzido por Martin Scorsese. Na época, Pitt e Huston tiveram muitas cenas juntos com a dupla interpretando veteranos da Primeira Guerra Mundial que, para o bem ou para o mal (geralmente para o pior), são apanhados no tráfico de contrabando. Mas durante essa mesma época de suas carreiras, Huston também notava as expressões sinistras de seu colega e o fato de que ele estava cada vez mais adotando o boxe como hobby.
“Michael se comporta como um boxeador”, diz Huston. “Ele sempre fez… Está lá, está na cara dele. Mas ele também tem esse tipo de vulnerabilidade e sensibilidade incríveis em seus olhos.” Esse olhar ficou com Huston, talvez até porque, junto com o cinema, o boxe está no sangue da família Huston. Antes de se tornar um dos grandes roteiristas e diretores da Era de Ouro de Hollywood, o avô de Jack, John Huston (O falcão maltês, Chave Largo) teve sucesso como pugilista, vencendo o Campeonato Amador de Boxe Leve da Califórnia quando era apenas um adolescente – e tudo antes de um nariz quebrado mudar os interesses profissionais de John a longo prazo.
Algo na figura solitária, de um homem em um ringue lutando contra seu oponente, mas também contra si mesmo, tem um apelo cinematográfico óbvio. Então, quando Huston se sentou para escrever um roteiro sobre uma silhueta tão clássica da tela prateada, as palavras surgiram; assim como as memórias e aquele saco de areia.
“Escrevi cada palavra para (Michael)”, admite Huston. “Eu não poderia imaginar que seria outra pessoa. Ouvi a voz dele na minha cabeça enquanto escrevia.” Ele até deu o nome dele ao seu boxeador fictício, transformando Michael Pitt, o ator, em “Irish Mike” Flannigan, o boxeador – um lutador profissional que precisa desesperadamente de graça.
Quando Dia da Luta começa, os espectadores são levados à dura realidade de Mike Flannigan estar sem sorte. Aparentemente, ele acabou de sair de uma longa temporada na prisão por um crime que não é imediatamente aparente e, nas ruínas de sua vida, ele foi informado por um médico que não deveria boxear novamente antes da luta pelo prêmio titular do filme. . Mas essa luta, assim como a absolvição, só acontece à noite. Portanto, o resto do filme é sobre Mike se preparando para o grande evento, não tanto como um lutador, mas como um homem condenado colocando seus assuntos em ordem. Ele é até capaz de encontrar algo tão evasivo e brilhante quanto a redenção em poucas horas.
Quando ele entra no Covil do Geek estúdio, Huston descreve o filme como sendo, em última análise, sobre “uma vida em um dia”, bem como uma narrativa sobre mais do que quem ganha ou perde durante um donnybrook ao lado do ringue.
“Sempre achei que os melhores filmes de boxe não são realmente filmes de boxe; são filmes sobre o boxeador”, explica o diretor-roteirista. “É uma das profissões mais fascinantes. Sempre falamos sobre como você pode entrar em qualquer academia de boxe e pode haver 30, 50 outras histórias como a do Irish Mike. A própria profissão deles os leva por caminhos muito interessantes.” Para Mike, esse caminho talvez tenha menos a ver com sua natureza solitária como o homem no ringue, e mais com as pessoas ao longo do caminho que estão lá para apoiar o desafiante caído de volta.
“Se você está no bom caminho, as pessoas mais próximas a você, as pessoas que realmente importam em nossas vidas, estão muito mais dispostas a perdoar do que poderíamos esperar”, sugere Huston.
Um senso de comunidade também transpareceu em cores vivas para Huston, mesmo enquanto ele se esforçava para garantir que seu primeiro longa-metragem como diretor fosse em preto e branco (nunca é uma luta fácil de escolher no século 21). Na verdade, foi necessária uma aldeia de velhos amigos e colegas que arriscaram o pescoço para conseguir Dia da Luta feito, incluindo novamente que Império do Calçadão conexão através da estrela indicada ao Emmy da série da HBO, Steve Buscemi.
“Foi uma batalha difícil”, diz Huston sobre o processo de realização do filme. “Portanto, foi extremamente importante para nós, para conseguirmos financiar o filme, que certas pessoas aparecessem.” No caso de Buscemi, isso significava combinar dois personagens terciários menores dos rascunhos anteriores de Huston em um papel maior que permitiria a Buscemi se reunir com seu ex-protegido na tela, Michael Pitt.
Huston relembra: “Contatamos o empresário de Steve e eles disseram ‘absolutamente não’. Como tem que ser (uma parte muito maior). Então eu pensei, ‘Só vou ligar para Steve’. Fiz um telefonema e acho que enviei o roteiro para ele um dia antes do Dia de Ação de Graças, e no dia seguinte ao Dia de Ação de Graças, recebi uma mensagem dizendo: ‘Sim, estarei lá no primeiro dia’”.
Buscemi apareceu no set por um dia e recebeu o salário mínimo do SAG por seu trabalho. Mas ajudou a conseguir Dia da Luta feito. “É aí que você fica emocionado, porque… esse filme é impossível sem esses caras que realmente apareceram quando era importante. E há muitas pessoas na minha vida que apareceram quando era importante, e há algumas pessoas que não o fazem.”
A experiência de Huston no projeto está repleta de dezenas de histórias semelhantes, incluindo convencer Joe Pesci a sair da aposentadoria novamente após O irlandês para uma parte pequena, mas fundamental. Foram necessárias essas contribuições e mais um milhão de outras para colocar o filme como Huston imaginou na tela, completo com preto e branco assustador intercalado com pedras coloridas.
“Preto e branco é quase como uma lupa que penetra na alma”, diz Huston. “Há algo sobre quando você coloca uma câmera em alguém e vê em preto e branco, é quase como se eu estivesse olhando para dentro dessa pessoa. E eu descobri muito cedo com Michael que eu poderia colocar a câmera nele e isso remete ao antigo (Marlon) Brando, (Paul) Newman, (James) Dean.”
É claro que a história do cinema corre nas veias de Huston. Como neto do mencionado John Huston, e bisneto do ator Walter Huston, e de várias outras gerações de cineastas e atores, Jack foi criado para amar a magia da imagem em movimento.
“Estou aqui como um neto, bisneto e sobrinho incrivelmente orgulhoso”, diz Huston. “Tive muita sorte de ter crescido assistindo esses filmes e de eles terem sido exibidos para mim. Toda a nossa família é amante do cinema. Essa é a melhor parte disso. Não conseguimos pensar em nada que gostaríamos de fazer mais do que ficar sentados assistindo filmes.”
Ainda assim, enquanto fazia Dia da LutaJack pode ouvir em sua cabeça o famoso sotaque gregário do velho John Huston, familiar aos espectadores de qualquer coisa, desde Chinatown para o Rankin/Bass Hobbit filme.
“Eu sinto que ele está rindo sozinho, só por causa de quão difícil tem sido”, Huston ri. “É como, ‘Bem, você queria fazer um filme e queria (torná-lo em preto e branco).’ Você pode imaginar que isso foi realmente uma espécie de ‘ganhar as listras’ por causa de quão incrivelmente difícil foi.”
Mas, tal como o irlandês Mike, Jack aprendeu que um sentido de comunidade pode levar-te até ao toque final.
Day of the Fight tem lançamento limitado nos cinemas agora nos EUA
