Não foi uma pergunta para o diretor e roteirista Steven Kostanski sobre qual filme ele queria fazer a seguir. Foi um chamado, ou talvez uma profecia escrita nas estrelas, quando o cineasta canadense – e gênero necromante de criaturas da velha escola apresenta como Psico Goreman e O Vazio—foi convidado a ler um catálogo de títulos antigos de Roger Corman que estavam prestes a ter seus direitos cancelados.
Corman é, obviamente, o lendário diretor e produtor que definiu o gênero cinematográfico independente por várias gerações no século XX. Ele também foi visionário o suficiente para ver o apelo na produção, importação e dublagem de filmes de uma safra semelhante (mas talvez menos dependente dos costumes americanos em relação aos padrões e ao gosto). Em outras palavras, ele deu ao mundo filmes como Perseguidor da Morteo filme de fantasia argentino de 1983 sobre um guerreiro solitário enviado por uma bruxa para roubar uma espada de grande poder de um rei e feiticeiro perverso. E antes mesmo de terminar seu futuro clássico cult, Psico GoremanKostanski estava ansioso para ver se esta relíquia mais culta estava disponível para exumação.
“Eu fui direto para a lista e fui direto para o ‘D’ para encontrar Perseguidor da Morte”, Kostanski nos diz quando o encontramos no Fantastic Fest. “Eu gosto da franquia Deathstalker. Gosto da ideia de adicionar algo a esse universo porque é um universo muito econômico e descartável. Não é Conan; não é Espada e o Feiticeiro; não é mesmo Krull. É apenas uma franquia para ganhar dinheiro e, embora haja muito amor e reverência por ela crescendo ao longo dos anos, é uma franquia bastante obscura. E eu pensei ‘ah, esta será uma caixa de areia divertida para brincar’”.
É uma caixa de areia que também captura a imaginação de nerds de fantasia de uma certa idade – ou pelo menos daqueles com sensibilidade vintage. Da parte de Kostanski, ele se lembra com carinho dos dias no parquinho onde ouviu falar pela primeira vez Perseguidor da Morte de um amigo cujo irmão mais velho o deixou assistir todas as coisas inapropriadas. Esse amigo iria reconstituir todos os filmes censurados para o jovem Kostanski e, quando criança, ficaria absolutamente petrificado com a perspectiva do poderoso Deathstalker e seus inimigos dos mortos.
“Quando criança eu tinha um pouco de medo desse filme Perseguidor da Morte“, lembra Kostanski. “Esse é o filme com todo o sexo e violência e é tão adulto. Quando criança, eu não conseguia nem entender isso, mas depois de assistir quando adolescente, é como ‘sim, é excessivo, mas eu aguento’”.
No entanto, é essa maravilha infantil que Perseguidor da Morte (2025) procura evocar com uma cutucada e uma piscadela. No novo filme, o astro de ação cult e artista marcial da vida real, Daniel Bernhardt (de Esporte Sangrento 2 e III fama) assume o papel do Deathstalker, que ainda é um guerreiro solitário com cabelos ainda mais exuberantes. Mas agora ele também está um pouco ciente da piada enquanto parte em uma missão que o leva a fazer parceria com uma jovem ladra (Christina Orjalo) e um bruxo do tamanho de Yoda chamado Doodad, que é fisicamente interpretado pelo ator Laurie Field, mas dublado por Patton Oswalt.
Enquanto a imagem de Doodad montado nas costas do Deathstalker enquanto eles viajam pelas florestas do leste do Canadá evoca Guerra nas Estrelastodo o resto tem uma qualidade maravilhosamente barata, mais apropriada para o cineasta de Psico Goremanou aqueles com as memórias mais apagadas da espada de três lâminas em A Espada e o Feiticeiro.
“Há Krullhá Espada e o Feiticeirohá Conquista-Fulci’s Conquista foi uma grande referência para mim, mas também há algumas coisas dos anos 90”, diz Kostanski. Ele pensa que até refez acidentalmente Krull apenas em virtude daquele filme dos anos 80 e de seu próprio filme de 2025 retirado Masmorras e Dragões fórmulas. “Também programas dos anos 90”, acrescenta ele, “como Xena e Hércules. Quero representar múltiplas épocas de fantasia e não apenas ficar nesta caixa do Perseguidor da Morte franquia.”
Essa nostalgia também trouxe Kostanski para Bernhardt como sua estrela. Sem fazer um teste com o veterano ator de ação ou conversar com qualquer outra pessoa, Kostanski abordou Bernhardt diretamente com uma oferta para liderar o filme, devido especificamente às boas lembranças do cineasta do Esporte sangrento sequências, bem como curiosidades da TV sindicalizada dos anos 90 Mortal Kombat: Conquista onde Bernhardt estrelou como Siro em 22 episódios.
“Recebi um telefonema de Stephen, apresentando isso”, Bernhardt nos conta, “e ele diz que você pode correr por aí com calças justas e botas de cano alto, uma camisa cortada, cabelos longos e uma cicatriz, e lutar contra monstros. E eu disse ‘isso é incrível!'” Como muitos atores do gênero, Bernhardt era um admirador da estética artesanal de Kostanski em filmes como Goreman e O Vazio. Mas ele também pareceu genuinamente emocionado com o fato de uma voz cinematográfica tão distinta valorizar Esporte Sangrento III e o Mortal Kombat Programa de TV. Bernhardt tem trabalhado continuamente desde então, inclusive aparecendo em icônicas franquias de ação modernas como John Wick, Guardiões da Galáxia e Matrix. No entanto, Perseguidor da Morte representou uma chance de ser mais uma vez um protagonista.
Diz Bernhardt: “Todos os anos intermediários e toda a experiência que tive, coloquei tudo em prática Perseguidor da Morte.”
Da parte de Kostanski, foi um sonho que se tornou realidade ter “Daniel espancando meus monstros de borracha”. Ele até cita isso como o auge de sua marca de cinema. “Eu queria injetar o máximo possível de sua personalidade no personagem. Eu queria que fosse o Deathstalker de Daniel Bernhardt, e não ele interpretando uma das iterações anteriores dele. Suas experiências como ator, como dublê, coreógrafo de ação, tudo isso informa o personagem e o torna totalmente único para mim… Era sobre pegar tudo que Daniel traz para a mesa e fazer esse Dan-Stalker em vez de Deathstalker.”
Essa abordagem levou a momentos que ninguém esquecerá, como o do cineasta cult Chris Nash (diretor de Em uma natureza violenta) operando um fantoche gigante e fazendo-o se debater com Bernhardt no set.
“Ele estava em um traje de metamorfose totalmente preto com um puxão, voando como um fantasma”, Kostanski ri. “Foi a coisa mais orçamentária.”
Também está a cerca de um milhão de quilômetros do que a fantasia se tornou para os espectadores modernos inundados com produções magnificamente orçamentadas como Senhor dos Anéis e Guerra dos Tronos.
“Eu sinto que agora a maior parte do que temos no reino da fantasia são coisas como Anéis de Poder e Casa do Dragãoque são coisas de grande orçamento, onde você tem cenas de milhares de caras brigando”, considera o diretor-roteirista. “Eu sabia que nunca teríamos isso, então queria me concentrar nas coisas mais orçamentárias, porque senti que esse era o tipo de engenhosidade que ajudaria a tornar este filme divertido e torná-lo o que é.”
E a diversão disso é o que Kostanski, Bernhardt e toda a equipe estão tentando evocar, como os feiticeiros de outrora.
Diz o diretor: “O fato de eles claramente não terem dinheiro (naquela época) certamente deu algum sabor. É claramente apenas lucrar com Conan, o Bárbaroé um sucesso, mas muitas coisas divertidas e imaginativas surgem disso… daquela lógica capitalista de ‘ah, isso é um sucesso, vamos fazer algo assim’, é uma desculpa para os cineastas brincarem e usarem sua imaginação, e porque é de baixo orçamento, eles têm um pouco mais de espaço para brincar.
Deathstalker está brincando em versão limitada agora.
