Homem Lobo começa com pai e filho em uma caçada, na qual este decide compartilhar com seu filho alguns conselhos sobre como o mundo funciona. “Morrer não é difícil. É a coisa mais fácil do mundo”, avisa o pai (Ben Prendergast) ao filho Blake (Zac Chandler). “A cada minuto ele está se fechando atrás de você.” Dado o aviso intenso e a distância fria nos olhos do papai, não é surpresa que, quando reencontramos o adulto Blake (Christopher Abbott), 30 anos depois, ele não esteja morando na região selvagem de seu pai, no Oregon, mas em São Francisco. Nem é uma surpresa que o gentil Blake seja muito intenso ao alertar sua filha Ginger (Matilda Firth) para estar segura.

Essa justaposição inicial parece sinalizar as intenções de Leigh Whannell para a atualização Blumhouse de Homem Lobo. Fomos treinados pelos filmes de terror modernos para ler cada dente e cada garra como alegoria de algum mal social, para esperar que os filmes de terror nos dêem um sermão sobre o trauma com cada ataque de terror. Enquanto Whannell casou elegantemente sustos e substância em sua reimaginação de O Homem Invisívelele não sobrecarrega Homem Lobo com preocupações temáticas. Fora uma frase ocasional sobre pais que acidentalmente deixam cicatrizes em seus filhos ao tentar protegê-los de cicatrizes, Homem Lobo não dedica tempo indevido às suas idéias sobre os pais que transmitem seus traumas aos filhos.

Na verdade, Homem Lobo evita a maioria das expectativas que os espectadores trazem para ele. Homem Lobo segue Blake enquanto ele leva sua esposa Charlotte (Julia Garner) para a casa de seu falecido pai. Ele está lá em medidas iguais para superar seus sentimentos em relação ao pai afastado e para reparar seu casamento tenso. Porém, assim que eles chegam fora da propriedade arborizada, a família é atacada por uma fera que parece andar sobre duas pernas. O ataque deixa Blake ferido e agindo de forma estranha com sua esposa e filha.

A partir dessa descrição, você pode pensar que sabe o que Homem Lobo é, especialmente se você já viu outros filmes de lobisomem e as saídas anteriores de Whannell como diretor, Atualizar e O Homem Invisível. Você espera que Blake se transforme em um lobisomem e aterrorize Charlotte e Ginger, com Whannell retratando o conflito com as imagens viscerais e os movimentos de câmera chamativos que ele usou anteriormente.

Essas coisas acontecem em Homem Lobomas não da maneira que os espectadores esperam. Whannell mantém sua câmera praticamente imóvel até o final do primeiro ato, a primeira bravata ocorrendo quando a família tenta escapar do caminhão em movimento, capotado pelo ataque da criatura. E sim, Homem Lobo tem uma sequência de transformação impressionante, o destaque de todo filme de lobisomem, remontando às dissoluções sobrepostas no rosto de Lon Chaney Jr. O Homem Lobo.

Em vez de uma única sequência, a transformação acontece lentamente em Homem Lobo com Blake mudando um pouco de cada vez durante o segundo ato do filme. Não se engane, os efeitos práticos impressionam tanto quanto a ótima maquiagem de Jack Pierce em 1941 ou o trabalho de Rick Baker em 1981. Um lobisomem americano em Londres. Mas Homem Lobo reserva um tempo para manter o foco na perda do homem em vez de apenas comemorar a vinda do lobo.

Abbott usa seus olhos naturais de cachorrinho para transmitir a perda de si mesmo de Blake conforme seu corpo muda, seus dentes afiados e mandíbula estendida roubando-lhe a capacidade de falar. Os movimentos de câmera mais impressionantes de Whannell acontecem quando ele passa de Charlotte, conversando com seu marido em um inglês reconhecível, para Blake, ouvindo sua voz como um jargão abafado, mas vendo-a com luzes e cores intensificadas.

Como estes movimentos sugerem, o horror da Homem Lobo vem em primeiro lugar na perda de comunicação e conexão dentro de uma unidade familiar. As cenas de abertura estabelecem Blake como um pai carinhoso, um homem desesperado para evitar os erros de seu próprio pai, e ele e Charlotte estão tristes com a centelha que perderam. A família quer se unir e encontrar novas formas de se conectar, e a transformação de Blake rouba para sempre essa possibilidade.

Para alguns espectadores, a ênfase na tragédia irá decepcionar. Embora Whannell se mostre tão hábil como sempre em bloqueio e composição, a tensão vem em segundo lugar no trabalho do personagem. E embora Whannell tenha começado como escritor, co-criando o Serra e Insidioso universos com o colega australiano James Wan, o diálogo nunca foi seu forte. Nem mesmo a ajuda do co-roteirista Corbett Tuck pode impedir Whannell de fazer com que os personagens ocasionalmente declarem seus sentimentos ou os temas do filme, como quando Charlotte apenas olha para a câmera e diz que tem problemas para se conectar com a filha.

Por esse motivo, retirar Blake de suas habilidades de fala ajuda o filme em geral, pois dá a Abbott, Garner e Firth espaço para se comunicarem por meio de expressões faciais e linguagem corporal. Blake parece cada vez mais desamparado quanto mais lupino ele se torna, enquanto Garner deixa Charlotte cair na derrota e no desespero, mesmo quando ela precisa ser forte por sua filha.

Além disso, o foco nos motivos do drama familiar Homem Lobo na tradição universal clássica. A maioria dos grandes Monstros Universais eram heróis trágicos, figuras românticas que lamentavam a forma como a sua alteridade os separava da sociedade. O horror veio menos, digamos, do Monstro de Frankenstein avançando pesadamente em direção a um cidadão da cidade do que da maneira como eles gritavam de medo, forçando-o a enfrentar a ameaça que temiam.

Blake segue os passos desses grandes nomes, o que cria uma dinâmica interessante para as sequências de perseguição que compõem o terceiro ato do filme e ressaltam o tema central sem ter que gritar. Entendemos que Blake pode provar que seu pai está certo. Ele ensinou à sua família que o mundo é fundamentalmente perigoso, um pensamento aterrorizante que ecoa por muito mais tempo do que o uivo mais arrepiante.

Wolf Man estreia nos cinemas na sexta-feira, 17 de janeiro. Saiba mais sobre o processo de revisão de GameMundo e por que você pode confiar em nossas recomendações aqui.