Quando “The Legend of Ruby Sunday” chegou ao seu final emocionante, testemunhamos o antigo alienígena Sutekh retornar ao poder total. Um inimigo formidável mesmo num estado enfraquecido, a perspectiva de ver o autodenominado Deus da Morte ser libertado era certamente tentadora. O que ele faria?
Acontece que a resposta é óbvia: matar tudo no universo.
“Empire of Death” é um episódio solidamente divertido. Isso compensa a maioria dos grandes mistérios criados desde os especiais do ano passado, dá ao Doutor e Ruby um enorme desafio para resolver, um vilão icônico para vencer e muitas emoções fortes. Há muitas cenas boas e uma realmente ótima. Todos dão tudo de si, principalmente os dois protagonistas.
Dito isto, há algo no episódio que parece um pouco superficial, como se estivesse preenchendo os vários requisitos que o final da série exige. Não há nada particularmente flagrante (a explicação da ameaça ameaçadora da mãe de Ruby é a única coisa que decepciona), mas também raramente parece elevado.
Isso pode ser parcialmente devido ao vilão icônico mencionado acima. Uma versão revisionista de Sutekh seria sem dúvida muito difícil de realizar, porque o personagem é efetivamente a encarnação da morte, então não há muito espaço para ambigüidade ou subversão ali. E “Império da Morte” nos dá exatamente o que poderíamos esperar de um Sutekh solto – menos de dez minutos de episódio, ele já assassinou todo mundo na Terra.
Isso é audacioso (embora como um dos maiores filmes dos últimos anos também tenha um vilão transformando vastas áreas do universo em pó, “Império da Morte” pode parecer visualmente familiar para os fãs da Marvel – um diretor de comparação Jamie Donoghue pode muito bem receber) . Mas uma vez feito isso, e a onda de morte continua a se espalhar implacavelmente pelo cosmos, atingimos os limites do conceito. A morte é o mais definitiva possível. Isto não é como uma aquisição hostil por uma espécie alienígena, onde podemos ver a ascensão e eventual triunfo de uma resistência. Todo mundo morre. De certa forma, é estranhamente anticlimático, embora isso por si só seja interessante. Tudo o que resta é que o Doutor encontre uma maneira rápida de reverter isso, porque sabemos desde o início que isso precisa ser revertido.
Isso não é uma coisa ruim. Claro que isso tem que ser revertido. Seria um lixo se não fosse. Mas contribui para a sensação do final de seguir em frente. Não há nenhuma conversa profunda a ser construída entre o Doutor e Sutekh, nenhuma equivalência ou contraste ético substancial a ser explorado, não importa o quanto a escrita (e a atuação de Ncuti Gatwa – mais uma vez um efeito especial inestimável) tente vender a ambigüidade moral do Doutor matando ele. Desculpe, mas não importa o quanto o Doutor valorize a vida, não há ambigüidade nisso. Sutekh massacrou deliberadamente e alegremente quase todo mundo no universo. Ele tem que ir!
A melhor cena do episódio é a conversa entre o Doutor e a anônima “Mulher Gentil” interpretada por Sian Clifford. É uma mudança de ritmo bem-vinda após a abertura frenética do episódio, melancólica e silenciosamente perturbadora – o conceito da própria memória morrendo e a perversidade da onda de morte viajando de trás para frente, da criança para os pais, são ambos absolutamente horríveis da melhor maneira. A eficácia da cena depende da força da atuação dos convidados, e Clifford aproveita ao máximo seus poucos minutos, mostrando-nos sem histrionismo o íntimo custo humano do “presente” de Sutekh. O momento em que ela se lembra que seu filho está morto é particularmente doloroso, principalmente por ser subestimado.
Esta é sem dúvida a cena que realmente eleva o episódio e mostra Russell T Davies no seu melhor. Ele entende que o genocídio universal é difícil, senão impossível, de compreendermos, por isso precisamos de uma cena onde vejamos o impacto sobre uma pessoa comum. Ele traz isso para casa de uma forma que nem mesmo os gritos de agonia do Doutor – e aquele zoom maravilhoso da TARDIS pendurada no espaço contra um cenário de planetas moribundos – conseguem.
Também está relacionado à grande tese do episódio, que felizmente não é apenas “a vida é melhor que a morte” (porque, duh), mas é mais sobre a importância das pessoas comuns. A mãe de Ruby não é uma força cósmica sobrenatural, um ser misterioso mais poderoso que Sutekh. Ela era apenas uma adolescente assustada que queria uma vida melhor para a filha, alguém “completamente comum”, que só se tornou importante porque era considerada assim.
É uma boa ideia, e é divertido ver Sutekh ficar obcecado em descobrir sua identidade, o único mistério que resta no universo depois que ele o destruiu. Há algo de poético no conceito de um deus alienígena ficando perplexo com o que acaba sendo uma mulher humana normal (embora você quase comece a sentir pena da pobre Louise, com todos constantemente insistindo sobre como ela é “comum”). O episódio, em última análise, torna-se mais sobre o reencontro de Ruby com sua mãe, com a derrota de Sutekh e a restauração da vida ao universo acenando com uma corda inteligente, um apito e uma viagem pelo vórtice. E embora seja uma pena que não haja nenhuma recompensa real no envolvimento desta temporada com a superstição e o folclore, além do conceito de Louise se tornar impossível porque Ruby acredita que sim, o reencontro deles é agradavelmente discreto, e tanto Millie Gibson quanto Faye McKeever vendem totalmente o complicado emoções em jogo.
Tudo se encaixa, mas se você acha as várias resoluções satisfatórias é outra questão. Ainda não está totalmente claro por que basear Susan Triad na neta do Doutor fez dela “a armadilha perfeita”, quando o próprio Doutor nem sequer percebeu a possível conexão até o último minuto. E embora a explicação para o gesto de Louise faça sentido emocional para Ruby, faz todo o sentido, já que algo que um garoto assustado de 15 anos realmente faria naquela situação, sem ninguém por perto para ver. O mesmo vale para sua escolha de roupa. Obtemos um fechamento bem-vindo para alguns fios restantes de “73 Yards” (que acaba sendo o alcance exato do campo de percepção da TARDIS), embora mais questões sejam levantadas no processo. Parece que Roger Ap Gwilliam ainda está destinado a ascender, e o Doutor terá algum envolvimento em sua queda.
No final do episódio, o Doutor basicamente diz a Ruby que o arco de seu personagem está completo e que ela não pode mais viajar com ele porque sua “aventura está apenas começando”.
Isto funciona? Sim e não.
Olhando para a Série 14 como um todo, tem sido uma série muito boa de Doutor quem. Alta energia, confiança, valores de produção principalmente estelares, uma encantadora combinação de médico-companheiro com alcance emocional real, muita diversão e ideias interessantes. Mesmo com os episódios que ainda não aconteceram, há muito o que conversar. No geral, o show está em um bom lugar e as bases para a era que está por vir são mais do que sólidas.
Olhando para trás, porém, as histórias independentes são o que realmente ressoou, e os elementos do enredo do arco parecem mais uma reflexão tardia. Infelizmente, isso atenua o impacto do final. O material da Susan Triad é basicamente bom, é um mistério de ficção científica com uma explicação de ficção científica que faz sentido em termos do vilão e suas maquinações. Mas com o arco de Ruby, a abordagem breadcrumb tem menos sucesso. Depois do especial de Natal e de “Space Babies”, simplesmente não houve foco suficiente em sua misteriosa ascendência como força animadora. A neve misteriosa é um ótimo visual recorrente, e houve momentos individuais eficazes, como seu apelo desesperado à ambulância em “Boom”. Mas Ruby em geral parece feliz, seu relacionamento com o Doutor tem sido sólido e eles estão se divertindo juntos.
O que é ótimo! Afinal, é para isso que estamos aqui, mesmo que um pouquinho de conflito possa ter apimentado um pouco as coisas. Mas isso significa que a resolução de “Império da Morte”, com as aventuras de Ruby na TARDIS aparentemente terminadas (mesmo sabendo que Millie Gibson estará de volta), parece um pouco arbitrária. A implicação é que Ruby abraçou viajar na TARDIS porque está faltando alguma coisa? Se for assim, isso realmente não foi demonstrado em seu comportamento.
Claro, todo mundo faz o trabalho em “Império da Morte” para vender as emoções. Um close-up silencioso e choroso dos rostos de Ncuti Gatwa e Millie Gibson pode preencher muitas lacunas. Mas essas lacunas ainda estão lá, e isso significa que a temporada como um todo não parece totalmente sólida em termos de progressão emocional. Assim como em “The Legend of Ruby Sunday”, parece que chegamos ao fim, então agora essas coisas se tornaram importantes. Tem havido muita discussão entre os fãs sobre a ordem dos episódios desta temporada, e se uma ordem ligeiramente diferente teria ajudado com essa sensação de progressão – estou inclinado a pensar que sim.
Independentemente disso, há delícias para serem encontradas aqui. Tudo que envolve Mel é ótimo, e Bonnie Langford tem a oportunidade de interpretar vários tons emocionais sutis diferentes. Importando a memória TARDIS de Contos da TARDIS é adorável e faz todo o sentido, e Ncuti nos mostra uma alegria muito médica diante da desgraça, sorrindo “Não faço ideia” quando Ruby pergunta se ele pode voar. Salvar o universo com uma colher é o tipo de coisa que você só consegue fazer se Doutor quem, e é certamente por isso que amamos isso. O visual do grande e desengonçado Sutekh, gato-cachorro-cavalo em CGI, sendo arrastado pelo vórtice é ridículo, mas, novamente, o tipo de ridículo que está embutido no DNA do show. Anita Dobson ganha algumas batidas assustadoras para interpretar a Sra. Flood, que geralmente são muito mais interessantes do que quando ela está no modo excêntrico de olhar para a câmera.
Ela também chama o Doutor de “aquele garoto esperto”. Sra. Flood = Clara confirmada?
Então, aí estamos. Doutor quem está de volta. Doutor quem nunca foi embora. O futuro é incerto. O futuro é brilhante.
Vejo você no Natal.
A série 14 de Doctor Who está disponível para transmissão no BBC iPlayer e Disney +. Saiba mais sobre o processo de revisão do GameMundo e por que você pode confiar em nossas recomendações aqui.
