No meio do frustrante e fascinante “73 Yards”, Kate Lethbridge-Stewart diz: “É o que fazemos, todos nós. Vemos algo inexplicável e inventamos as regras para fazê-lo funcionar.”
Desde que o Doutor inadvertidamente permitiu que a superstição se infiltrasse no fim do universo em “Wild Blue Yonder”, a série tem se envolvido explicitamente com o sobrenatural. Desde duendes que se alimentam de coincidências e azar, até deuses do caos que transformam a música em nossas almas como uma arma, esse foco no fantástico abriu muitas narrativas emocionantes e possibilidades visuais para Doutor quem. E como Kate aponta, em uma bela construção de mundo, isso não passou despercebido – além do treinamento psíquico usual e dos amortecedores telepáticos, o pessoal da UNIT também usa colares de prata e sal.
É algo atraente. Mas por mais arrepiante, tenso e imprevisível que seja este episódio – e por mais bem-vindo que seja ver Millie Gibson se destacando no centro do palco – também parece que rachaduras estão começando a aparecer na nova abordagem.
“73 Yards” mostra Ruby preso no País de Gales, separado do Doutor quando ele desaparece após quebrar acidentalmente um amuleto mágico no topo de um penhasco. Seu desaparecimento suspende Ruby ao longo de uma linha do tempo em que ela é perseguida por uma mulher misteriosa que fica a uma distância dela e que faz com que qualquer um que se aproxime dela fuja gritando para longe de Ruby para sempre – incluindo sua mãe Carla.
Décadas de isolamento se passam, até que Ruby se lembra de um futuro “spoiler” que o Doutor deixou escapar sobre o perigoso político galês Roger Ap Gwilliam (Aneurin Barnard), e decide usar seu seguidor único para detê-lo e salvar o mundo da destruição nuclear. Tendo feito isso, Ruby vive e morre de velhice, quando ela é revelado que era a mulher que a seguia. De volta no tempo, no mesmo penhasco galês, Ruby avisa seu eu mais jovem, impede o Doutor de quebrar o feitiço, interrompe a linha do tempo (embora presumivelmente a destruição nuclear ainda esteja iminente em 2046) e as aventuras continuam. Simples!
Ou não. Tem havido muita discussão sobre Doutor quemenvolvimento com a fantasia. Para alguns espectadores, a suspensão da descrença começou a se desgastar com “The Devil's Chord” e sua abordagem um tanto ondulada (sem trocadilhos) aos poderes do Maestro. Quais deveriam ser as regras, exatamente? Compreendo a frustração, embora não tenha sido um problema para mim, principalmente porque as regras não eram o foco. O episódio não deveria ser um mistério sobre a verdadeira natureza dos poderes do Maestro, e havia referências passageiras suficientes à ressonância e às “regras de jogo limpo” estabelecidas pelo Toymaker para que seu cérebro pudesse preencher as lacunas e permitir que você se envolvesse com o que estava acontecendo sem ser distraído por perguntas.
Com “73 Yards”, entretanto, as regras são o foco. Este é um episódio de caixa de quebra-cabeça que levanta uma série de questões, com a implicação de que descobriremos gradualmente as respostas à medida que os eventos progridem. Há uma promessa de satisfação à medida que todos os elementos díspares se encaixam perfeitamente. Mas enquanto alguns dos mistérios – como a identidade da velha que segue Ruby – são resolvidos, muitos outros – como o círculo de fadas, os seus efeitos e a sua relação com a TARDIS – ficam confusos e mal definidos. Detalhes que parecem significativos são deixados de lado de uma forma que parece insatisfatória. Há simultaneamente demasiada especificidade e demasiada ambiguidade.
Para dar um exemplo, o que exatamente a velha diz para todo mundo? Às vezes é claramente algo assustador, como acontece com Josh e a caminhante interpretada por Susan Twist – cujas múltiplas aparições, explicou Russell T Davies, se devem a um problema com o patrimônio e à falta de estrelas convidadas disponíveis, então todos podemos parar de especular sobre isso . Mas a mãe de Ruby reage com desgosto, e suas interações subsequentes com Ruby são frias e desdenhosas, em vez de aterrorizadas. Da mesma forma, Kate Lethbridge-Stewart não parece assustada, apenas enojada. O ponto geral parece claro – a velha Ruby está ativamente certificando-se de que seu eu mais jovem permaneça sozinho para que ela possa se concentrar em salvar o mundo – mas há uma desconexão entre a explicação da verdadeira natureza da velha e as especificidades do que ela faz e como. ela faz isso, o que acaba turvando as águas.
Se houvesse menos foco nesses detalhes, não importaria tanto. Certamente há um ganho dramático em deixar as coisas por conta da imaginação do espectador, mas parece uma trapaça colocar tanta ênfase nas configurações, apenas para nos negar recompensas. Se Davies está tentando nos dizer que a jornada emocional é o que importa e que os detalhes técnicos não importam, não tenho certeza se isso será refletido com sucesso na tela.
Parte do problema é que o episódio está tentando se encaixar demais, então certos elementos parecem apressados. Eu nunca vou criticar Doutor quem por ser muito ambicioso ou por misturar gêneros que eu não esperava ver misturados – onde mais você poderia ter 20 minutos de terror folk atmosférico e lindamente filmado, depois uma guinada brusca para um riff perturbador em O Zona morta, antes de concluir com uma abordagem melancólica do paradoxo do bootstrap? Aquela sensação de nunca saber bem com o que estamos lidando, a mudança de um gênero para outro, os saltos no tempo cada vez mais audaciosos, é tudo muito emocionante.
Mas também significa que alguns tópicos parecem prejudicados. Roger Ap Gwilliam, não importa o quanto o episódio tente vendê-lo como uma ameaça mundial, nunca parece realmente uma. O futuro distópico parece muito pouco esboçado, muito semelhante ao nosso momento atual, apesar de ser 2046 (um problema recorrente nos retratos do futuro de Russell T Davies, que remonta à primeira série de New Who). E embora a ideia de a Grã-Bretanha votar num fascista aterrorizante não seja de forma alguma uma proposta improvável, ainda penso que esse fascista precisaria de uma plataforma que fosse ligeiramente mais substancial do que a palavra “armas nucleares”.
O abuso implícito de Ap Gwilliam contra Marti, e sua declaração de que “ele é um monstro”, é certamente arrepiante – e sem dúvida um pouco sombrio demais para este show – e Ruby conscientemente permitir que esse abuso continue em nome da missão pode será uma das decisões mais sombrias que um companheiro já teve que tomar. Mas, no geral, o vilão simplesmente não tem tempo de tela suficiente para causar o impacto necessário.
Dito isto, o episódio certamente vende o sacrifício de Ruby no nível do personagem, e muito disso se deve a Millie Gibson. Há uma grande tradição em New Who de episódios ‘Doctor-lite’ e, embora este surja surpreendentemente no início de sua temporada, Gibson ainda está à altura do desafio. Não é tarefa fácil manter-se no centro do palco durante um episódio inteiro, e ela realmente consegue mostrar seu alcance – aterrorizada, vulnerável, com o coração partido, resoluta, obstinada, sarcástica. Muito parecido com o episódio Doctor-lite de Catherine Tate, “Turn Left”, é uma oportunidade para o ator e o personagem mostrarem sua coragem e, nesse aspecto, é um sucesso.
Na verdade, há vários ecos aqui de episódios anteriores de Russell T Davies. Os já mencionados experimentos Doctor-lite como “Blink”, é claro. Um pouco de “Torchwood: Children of Earth” na política desoladoramente contundente. Uma pitada de “Meia-Noite” no horror enjoativo e na visão cínica da natureza humana. Mas também houve momentos em que me peguei pensando – para o bem e para o mal – em “Last of the Time Lords”.
Naquele final divisivo da terceira temporada de New Who, a companheira injustamente esquecida Martha Jones passa um ano separada do Doutor, viajando por um mundo levado à ruína apocalíptica, navegando Deus sabe em quais horrores. Ela sobrevive e salva o mundo, mostrando o quão capaz e corajosa ela realmente é. Ruby faz quase o mesmo aqui, mas por um período mais longo – ela sacrifica tudo, toda a sua vida, suas conexões emocionais, em nome de salvar o mundo. Ela até encontra uma maneira de transformar a maldição da velha senhora em uma estratégia vencedora, e todas as suas decisões parecem reais e específicas para sua personagem – por um lado, em vez de ser “A Garota que Esperava”, Ruby acaba sendo “ A menina que esperou… dois dias e depois tentou seguir com a vida”. E jogo limpo para ela.
Mas então, como “Last of the Time Lords”, tudo se desfaz. Nesse episódio, o Doutor volta no tempo para que o ano infernal nunca aconteça. Aqui, o velho Ruby viaja no tempo e de alguma forma consegue comunicar uma mensagem ao jovem Ruby, impedindo o Doutor de quebrar o círculo e impedindo que aquele futuro terrível aconteça. Porém, ao contrário de “Last of the Time Lords”, ninguém se lembra de nada disso. Nesse episódio, o desenvolvimento do personagem que testemunhamos ao longo de 45 minutos ainda aconteceu, mesmo que os eventos tecnicamente não tenham acontecido. Em “73 Yards”, além de uma estranha sensação de déjà vu, Ruby felizmente não tem consciência do que aconteceu – ou do que não aconteceu.
Por um lado, é basicamente como terminar o episódio com “E foi tudo um sonho”. E pelo menos com aquele velho tropo, os personagens se lembram do sonho! Mas aqui, toda essa coragem, todo esse sacrifício, todo esse desenvolvimento – aceitar a solidão, conciliar os seus problemas de abandono, salvar o mundo – é apagado. O que devemos fazer com isso? O desenvolvimento do personagem que realmente não aconteceu – que apenas o público consegue ver – ainda conta? Isso ainda importa?
Não estou nem dizendo que necessariamente quero que Ruby seja assombrada pela lembrança de ter vivido uma vida inteira sozinha para derrotar Roger Ap Gwilliam. Isso seria muito mais traumático do que sua provação em “Boom”. Mas o episódio nos deixa – talvez apropriadamente – num estranho estado liminar. Aconteceu, mas não aconteceu. Nós nos lembramos, mas eles não. Queremos que as consequências signifiquem alguma coisa, mas da mesma forma, elas são terríveis demais e nenhum personagem com quem nos importamos deveria suportá-las.
Que frustrante.
Que fascinante.
A série 14 de Doctor Who continua na próxima semana com “Dot and Bubble” na BBC One, BBC iPlayer e Disney+
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