O sangue flui abundantemente por toda a casa de Ridley Scott Napoleão. É praticamente um título da sequência de abertura do filme, que pressagia a ascensão de Napoleão Bonaparte, futuro imperador da França, com a execução de Maria Antonieta. Sua cabeça decepada e pingando funciona como uma prévia das próximas atrações e de como o homenzinho de chapéu grande provaria ser um palito de fósforo para o barril de pólvora de tensões da Europa do século XIX. Então, sim, há sangue no resumo rápido de 158 minutos do SparkNotes de Scott sobre as Guerras Napoleônicas. Batalhas também, mesmo que apenas em breves vinhetas, enquanto testemunhamos flashes da Batalha de Toulon, da Batalha das Pirâmides, da Batalha de Austerlitz e, claro, da Batalha de Waterloo (passamos um pouco mais de tempo nisso).
E, no entanto, o sangue de que falo não é nenhuma acentuação censurada das sequências viscerais e confiáveis do campo de batalha de Scott. Pelo contrário, é a escolha de traçar o fio condutor não da megalomania de Napoleão, mas do seu namoro e romance (se esta for a palavra certa) de Joséphine de Beauharnais. Animadamente interpretados por um neurótico Joaquin Phoenix e uma elétrica Vanessa Kirby, a dupla cria o casal cinematográfico mais estranho desde que Sally Hawkins fez amor com um homem-peixe. O Napoleão de Phoenix é petulante e carente, e sempre hesita e reclama de seu destino enquanto bate na mesa; A Joséphine de Kirby oscila entre confusa, exasperada e aguardando pacientemente até que sua próxima campanha permita que seus olhos vagueiem em direção ao robusto clube de jovens oficiais que ele deixa para trás.
É historicamente exacto o verdadeiro imperador e imperatriz que colocou o mundo de joelhos e cujas acções deixaram mais de três milhões de pessoas nas suas sepulturas? Não tenho ideia, mas permite que o filme de Scott contorne, se não necessariamente transcenda, as armadilhas e limitações do filme biográfico, um gênero de narrativa que muitas vezes pode reduzir uma vida humana a apenas uma maldita coisa após a outra. Napoleão invade esse território também, mas com uma alegria de viver bizarra que você nunca esperaria.
Trabalhando a partir de um roteiro rápido de David Scarpa e uma edição ainda mais rápida de Claire Simpson e Sam Restivo Napoleão mapeia o soldado corso que se tornou governante francês desde o auge do reinado do Terror em 1793 até seus últimos dias no exílio estéril em Santa Helena na década de 1820. A maioria dos principais marcos são verificados, como o dia em que ele literalmente se coroou imperador com as próprias mãos e anunciou: “Encontrei a Coroa da França caída na sarjeta, então a peguei com a ponta da minha espada .” No entanto, o foco principal do filme é a fixação de Napoleão por uma mulher que, segundo o filme, não gostava tanto dele.
Quando Bonaparte conhece Joséphine, o seu cabelo é cortado, as suas perspectivas são limitadas e a sua reputação está em frangalhos. Na verdade, ela só pode ter sobrevivido enfrentando a guilhotina, um destino sofrido por seu falecido marido aristocrático, porque o arquiteto da sede de sangue da Revolução, Robespierre, recentemente foi enviado para fazer a barba com sua navalha favorita. Mesmo assim, ela tem dúvidas sobre esse homem estranho e possessivo que a encara, mas não consegue fazer amor, mesmo quando são vistos realizando o ato mecanicamente em um quarto gelado. Ela passa a apreciar sua estranheza e seu poder à medida que ele sobe na hierarquia. Por outro lado, ele começa a pensar em deslocá-la porque, após uma década de casamento, ela ainda não lhe deu um filho.
Cartas na mesa, suspeito fortemente que os telespectadores franceses não aceitarão isso Napoleão. Pode ter sido sempre condenado devido à escolha flagrante de não escalar um ator francês e, pior, de ter um americano interpretando o maior general do país. (Normalmente, essas questões não incomodam este revisor, mas é incomumente perceptível quando um grupo de atores britânicos expressam sua repulsa por Wellington e pela Marinha Real). No entanto, o maior problema provavelmente será a surpresa de o retrato de Scott ser feito inteiramente como uma sátira contundente.
Embora não seja especialista em história francesa, há a sensação inequívoca de que esta Napoleão é a avaliação maliciosa de um inglês sobre “o pequeno general” (como os britânicos costumavam dizer no século XIX) com a cabeça grande. Além de aludir secamente à sua falta de estatura, o filme revela suas neuroses hipersensíveis e sua petulância de rosto vermelho.
Quando Joséphine o chama de gordo diante de seus convidados, ele se gaba: “Gosto das minhas refeições!” e esse destino trouxe “esta costeleta de cordeiro para mim!” Posteriormente, ele acaba jogando comida em sua esposa enquanto a conversa piora ainda mais. Quando ela o trai publicamente, Phoenix se inclina para os toques cômicos que ele usou para dar sabor à sua lamentável coleção de perdedores tristes, desde Palhaço para Dela. Seu rosto é um mar de carrapatos inquietos que revelam uma vontade de soluçar. Mesmo o seu grande golpe, onde ele luta contra a democracia vacilante das garras da França, tem um elemento de farsa, pois inicialmente foge para salvar a vida do Diretório Francês (a legislatura pós-Revolução). Ele é filmado em um plano comicamente amplo, correndo dos políticos furiosos, bufando e bufando enquanto chora por seu exército. “Eles estão tentando me matar!” ele choraminga.
O filme admite o brilhantismo tático e a astúcia implacável do homem no campo de batalha, mas em todas as outras arenas você nunca tem a menor ideia de por que alguém seguiria esse desgraçado emocional na batalha.
Como uma comédia cinematográfica épica improvável, é altamente divertida e combina bem com uma atuação mais complexa de Kirby. Joséphine é apresentada como uma mulher muito prática que vive numa época pouco prática, enquanto a França expulsa um conjunto de governantes egomaníacos apenas para entregar as rédeas do poder a outro maluco. Embora o roteiro sublinhe seu desinteresse inicial pelo homem popular, o desempenho da atriz lentamente revela uma máscara de atração cada vez maior, embora eu hesite em sugerir que seja por Napoleão. Em vez disso, este parece ser um filme sobre duas pessoas que adoram o poder, o dele sobre a França e depois a Europa continental, e o dela sobre este homem poderoso que fica obcecado por sua beleza.
Isso fundamenta o filme, assim como o brio cinematográfico confiável de Scott. O diretor de Gladiador, Reino dos céuse O Último Duelo conhece bem a narrativa épica, e a atenção dada aos trajes requintados de Janty Yates e David Crossman, ou às táticas impiedosas do campo de batalha na frígida Austerlitz, é impressionante. Presumivelmente, os detalhes são falsificados, como é o costume de Scott, mas suas telas são tão detalhadas que você ainda é levado a acreditar na sugestão de autenticidade de cada momento.
Estas virtudes também mascaram isso, novamente como Reino dos céus e muitos outros filmes de Scott, Napoleão foi editado de forma transparente até uma extensão comercial que tropeça em sua ambição. Certas sequências, como o afastamento de Napoleão e Joséphine e a subsequente pseudo-reconciliação, ocorrem em poucos minutos, e quando um personagem menciona que já se passaram 15 anos desde o início do filme, o público pode ficar surpreso ao saber que já se passaram mais do que alguns meses.
É improvável que qualquer filme de duas horas e meia (ou mesmo de quatro horas e meia) possa fazer justiça a uma vida tão grandiosamente operística como a de Napoleão. Ainda assim, o desejo mais restrito de Scott de apenas irritá-lo parece apressado e incompleto. Sem dúvida, haverá um corte do diretor no futuro, com momentos ainda mais divertidos, como Napoleão rastejando de mãos e joelhos sob uma toalha de mesa, implorando pela atenção de Joséphine.
A única vez na minha vida que estive em Paris, visitei brevemente o Túmulo de Napoleão, uma enorme cúpula repleta de estátuas de ouro e mármore, além de um canteiro de rosas ao redor do sarcófago bem polido do ex-imperador francês. Como alguém que só está ciente das façanhas do homem a partir de uma perspectiva decididamente distorcida pela Inglaterra, pareceu-me peculiar que um homem forte que desencadeou o que foi basicamente uma série de guerras mundiais devesse ser tão lamentado. Napoleão não dá uma visão mais clara de por que esse carinha ainda é mitologizado, mas com certeza sugere que ele é uma das maiores piadas da história.
Napoleão estará nos cinemas dos EUA e do Reino Unido em 22 de novembro.