Não há outro programa na televisão como o do Hulu Rivais. Um drama descaradamente exagerado ambientado na década de 1980 que abraça alegremente a ideia de que não existe prazer culposo, é uma série que, em sua essência, é sobre indulgência, tanto para seus personagens quanto para aqueles que assistem em casa. Embora possua um elenco de prestígio, cenários luxuosos e uma história baseada em tensões de classe entre a elite da sociedade britânica, é um programa que se recusa decididamente a se levar muito a sério e que está profundamente desinteressado em dar sermões aos espectadores sobre as (muitas, óbvias) falhas morais de seus personagens.
Em vez disso, a série abraça com entusiasmo a sensação hedonista de seu cenário dos anos 80, apresentando muito sexo, reviravoltas malucas na trama, desejo romântico de vários matizes e um elenco expansivo de personagens que são uma delícia tanto para torcer quanto para amar odiar (muitas vezes ao mesmo tempo). Um retrocesso que incorpora o melhor do mundo das novelas do horário nobre pelas quais todos costumávamos ficar obcecados, é uma história de excessos descarados e libertinagem que nunca esquece um princípio fundamental da grande televisão: Era uma vez, todo esse empreendimento foi diversão. E é isso que Rivais’ a segunda temporada entrega em abundância, transformando tudo o que amamos em seu primeiro lançamento para onze e adicionando dinâmicas de personagens e arcos de relacionamento ainda mais complexos.
Baseado na amada série Rutshire Chronicles da falecida Dame Jilly Cooper, RivaisA primeira temporada girava ostensivamente em torno da rivalidade (leia-se: antipatia intensa) entre Lord Tony Baddingham (David Tennant) e o ex-saltador olímpico que se tornou político conservador Rupert Campbell-Black (Alex Hassell), cujos conflitos pessoais se transformaram em uma batalha sobre o futuro de um império televisivo do Reino Unido. Unindo forças com o cínico jornalista de TV Declan O’Hara (Aidan Turner) e o bilionário da tecnologia da classe trabalhadora Freddie Jones (Danny Dyer), Rupert e amigos formaram sua própria rede (Venturer) para desafiar Corinium, mais firmemente arraigado de Lord Tony, para a franquia de TV de Rutshire. Isso é, sem surpresa, tão ridículo quanto parece, mas é apenas uma das muitas tramas genuinamente insanas que acontecem a qualquer momento.
A segunda temporada começa quase imediatamente após os eventos do final da primeira temporada. Cameron (Nafessa Williams) fugiu para a casa de Rupert após uma violenta discussão com Tony que terminou com ela batendo na cabeça dele com uma estátua de prêmio e essencialmente deixando-o como morto. Infelizmente para ela – como os trailers da 2ª temporada já revelaram – Tony está bem vivo e mais determinado do que nunca a fazer seus inimigos pagarem. O que se segue é uma campanha profundamente pessoal para derrubar o Venturer e todos os que estão ligados a ele, uma campanha que se desenrola em tudo, desde reuniões de programação e jantares elegantes a jogos de pólo e corridas políticas. Mas onde grande parte Rivais’ primeira temporada focada em seu trio de belos protagonistas masculinos e nas várias aventuras sexuais em que eles, e o que parecia ser a maioria do condado, estavam constantemente envolvidos, sua segunda saída expande o foco da série em novas maneiras emocionantes e satisfatórias.
Não se preocupe, Rivais ainda está Rivais. Ainda há muitos comportamentos perversos em basicamente todos os episódios, mais do que algumas conexões imprudentes, e os homens atraentes do elenco da série tiram as camisas com uma regularidade reconfortante. Mas a segunda temporada também permite que as mulheres do programa avancem em seus próprios termos. Sim, a filha mais velha de O’Hara, Taggie (Bella Maclean), está lutando com o que o beijo que ela compartilhou com Rupert na última temporada significa para o relacionamento deles, e a autora de romances Lizzie (Katherine Parkinson) está igualmente dividida sobre seu caso com Freddie, visto que ela ainda é a única personagem na tela da série que (principalmente) parece levar seus votos de casamento a sério. Mas várias personagens femininas secundárias também recebem muito mais coisas para fazer desta vez, com Maud O’Hara (Victoria Smurfit), Lady Monica Baddingham (Claire Rushbrook) e Sarah Stratton (Emily Atack), cada uma recebendo seus próprios arcos importantes. Sarah, de Atack, em particular, carrega grande parte dos primeiros episódios da temporada, enquanto sua gravidez inesperada e a candidatura de seu marido à reeleição ocupam o centro das atenções.
A 2ª temporada também apresenta Hayley Atwell como uma reformulação de Helen Gordon, ex-esposa de Rupert e mãe de seus dois filhos, ao lado de Rupert Everett como seu marido Malise, que também é ex-mentor e treinador de saltos de Campbell-Black. Ambos compartilham histórias únicas com Rupert que dão aos espectadores uma visão melhor do homem que ele costumava ser e como seu passado moldou a pessoa que ele se tornou. (Embora o sotaque americano de Atwell precise de algum trabalho.)
A totalidade de Rivais’ o extenso elenco permanece excelente o tempo todo. Tennant está claramente se divertindo como um vilão impenitente, mastigando charutos alegremente e se regozijando com suas várias tramas nefastas enquanto os bangers dos anos 80 tocam ao fundo. Hassell tem a chance de interpretar um Rupert mais vulnerável e tridimensional do que vimos antes, suavizando o lado playboy de seu personagem de uma forma que lhe confere uma nova profundidade e maturidade intrigantes. E embora Taggie de Maclean continue sendo o coração tranquilo do programa, é Atack quem rouba grande parte dessa série de episódios e faz com que Sarah se sinta indispensável para o mundo maior de Rutshire de uma maneira que poucos de nós provavelmente esperávamos.
Esta série de seis episódios (cinco dos quais estavam disponíveis para exibição pela crítica) compreende apenas metade do Rivais segunda temporada, que retornará ainda este ano para exibir sua meia dúzia final. E se esse lote servir de referência, eles não poderão chegar aqui logo.
A segunda temporada de Rivals estreia sexta-feira, 15 de maio, no Hulu.
