“Estou preso aqui neste lamaçal para o resto da vida, fazendo o mesmo trabalho completo dia após dia”, George diz a um estranho que conhece enquanto se inclina sobre uma ponte. George chegou à ponte em uma noite gelada de inverno com a intenção de se atirar e acabar com tudo. “Outros homens levam vidas emocionantes, mas eu… bem, sou apenas um bancário de uma pequena cidade”, desabafa. “Nunca fiz nada realmente útil ou interessante e parece que nunca farei. Eu poderia muito bem estar morto. Às vezes eu gostaria de estar. Na verdade, eu gostaria de nunca ter nascido!”
Você provavelmente conhece a troca acima como uma cena de É uma vida maravilhosa, o clássico de 1946 estrelado por Jimmy Stewart como George Bailey e Henry Travers como o adorável e trêmulo anjo de segunda classe Clarence Odbody. Mas a citação acima, na verdade, vem do conto “The Greatest Gift”, escrito por Philip Van Doren Stern.
A história de Stern, publicada originalmente como um cartão de Natal que o autor enviou a amigos em 1943, contém a ideia central de É uma vida maravilhosa. Nele, o estranho concede seu desejo a George e mostra-lhe como seria a vida se ele nunca tivesse nascido. No final de “The Greatest Gift”, o estranho explica sua lição para George. “Você recebeu o maior presente de todos – o presente da vida, de fazer parte deste mundo e participar dele. No entanto, você negou esse presente.
Enquanto É uma vida maravilhosa contém essa moral, o roteiro do diretor Frank Capra e seus co-roteiristas Frances Goodrich e Albert Hackett acrescenta outro tema mais importante, trazido por uma simples revisão do diálogo acima.
Ao contrário de George Pratt, o protagonista de “The Greatest Gift”, George Bailey não é apenas um bancário de uma pequena cidade. Não, George Bailey opera o Bailey Brothers Building and Loan. Essa mudança de emprego reformula os riscos da existência de George, tornando-o É uma vida maravilhosa ainda mais relevante hoje.
Em nenhum lugar isso fica mais claro do que na cena em que George pensa que pode realmente deixar Bedford Falls para ir para a faculdade. Após a morte de seu pai, George renuncia à viagem pré-universitária à Europa para ajudar a resolver os assuntos da família. Depois de terminar a última papelada em uma reunião do conselho de administração do banco, ele faz uma pausa apenas o suficiente para ouvir o avarento Sr. Potter (Lionel Barrymore) anunciar planos para fechar o Bailey Building and Loan. Com um táxi esperando do lado de fora, pronto para levar George para longe de Bedford Falls e para a vida cosmopolita que ele sempre quis, George para para fazer um apelo apaixonado.
“Esta cidade precisa desta mísera instituição de um cavalo só para ter algum lugar onde as pessoas possam ir sem rastejar até Potter,” ele diz a eles, a voz de Stewart tremendo de raiva e desespero. O discurso evita com sucesso que o conselho feche a Building and Loan, mas com um custo: George tem que renunciar aos seus planos de faculdade para se tornar secretário executivo.
Como esta cena demonstra, Capra e seus co-roteiristas reformulam a frustração central da vida de George, de simplesmente uma vida insatisfeita para uma vida insatisfeita por causa de um homem como Potter, um homem que teme que a posse de uma casa própria crie “uma turba preguiçosa e descontente, em vez de uma multidão econômica”. classe operária.”
Graças a esta mudança, a situação de George passa de um grande sonhador numa cidade pequena para uma realidade económica. Na verdade, a história de Stren toca na economia, principalmente quando o estranho diz a George para se disfarçar de vendedor de escovas para percorrer a sua antiga cidade natal, mas isso parece mais uma invenção do enredo do que uma questão temática.
Por outro lado, Bedford Falls se torna o covil de pesadelo da iniquidade “Pottersville” precisamente porque a Building & Loan morreu com Peter Bailey e Potter governava a cidade. É certo que o filme traz alguns elementos de pérolas que funcionavam melhor na década de 1940 do que hoje, como o jazz alegre na casa de Nick e o horror de Mary (Donna Reed) ter se tornado uma bibliotecária solteira, mas a questão central vem de a maneira como Potter espreme todo mundo em busca de lucro, um proprietário de favela determinado a manter todo mundo abaixo.
O conflito ocorreu repetidamente em todo o mundo, antes e depois da Segunda Guerra Mundial. As classes dominantes usam o capital para restringir as classes mais baixas, transformando-as em trabalhadores cujo trabalho beneficia os ricos. As necessidades humanas básicas, como o “desejo fundamental… profundo na corrida para que um homem queira o seu próprio telhado, paredes e lareira”, como diz Peter Bailey (Samuel S. Hinds), tornam-se simplesmente uma alavanca que a classe dominante pode usar. contra as classes mais baixas.
Hoje, cada vez mais trabalhadores vivem de salário em salário, levando uma vida instável na “economia gig”, enquanto os extremamente abastados utilizam as riquezas que herdaram em grande parte para consolidar a riqueza mundial. A casa própria continua a ser um sonho não realizado não apenas para os Millennials, os mais jovens dos quais em breve entrarão na casa dos quarenta, mas também para os Zoomers.
À luz desta dura realidade económica, É uma vida maravilhosa torna-se, na pior das hipóteses, uma fantasia poderosa e, na melhor das hipóteses, um toque de clarim contra aqueles que subscrevem as opiniões de Potter. Quando Potter ouve falar de uma família com hipoteca atrasada e ameaça executar a hipoteca, apesar de colocar os filhos na rua, ele late: “Eles não são meus filhos”. Quando Potter fala sobre os princípios de Peter Bailey, ele os descarta como “ideais elevados” e insiste: “ideais sem bom senso podem arruinar esta cidade”, se o bom senso significar colocar o lucro antes dos humanos.
Como disse o tio Billy (Thomas Mitchell) a Potter: “Nem todo salto estava na Alemanha e no Japão” durante a Segunda Guerra Mundial. Nem todos os saltos são como Potter na tela do cinema. No entanto, o mundo está cheio de George Baileys; pessoas que entendem que uma comunidade se mantém unida pela forma como se apoiam e cuidam uns dos outros. Pessoas que sabem que os outros não são simplesmente “gado” para serem encurralados, mas seres humanos cujo florescimento ajuda a todos nós.
Para quem só presta atenção ao ato final do É uma vida maravilhosa, é fácil zombar da mensagem que Clarence deixa para George no final: “Lembre-se, nenhum homem é um fracasso se tiver amigos”. Mas graças às revisões que Capra, Goodrich e Hackett fizeram em “The Greatest Gift”, essa afirmação tem peso real. Atesta o poder da comunidade para criar um mundo melhor contra os avarentos que querem dinheiro e propriedades só para si.
