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O mundo de Bob Esponja Calça Quadrada—um gigante da cultura pop que continua forte mesmo depois de 25 anos—não é apenas notável por sua estrela titular ou seu melhor amigo, Patrick. Não são apenas Sandy Cheeks e o Sr. Eugene Krabs; uma série de personagens coadjuvantes vibrantes animam a Fenda do Biquíni. Se você olhasse para trás, nunca acreditaria o quão populares esses personagens permaneceriam até hoje, embora alguns tenham aparecido apenas por um ou dois episódios ou apenas tenham tido um trecho recorrente nas margens. Qualquer coisa, desde DoodleBob—um desenho animado do Bob Esponja que ganha consciência e gosta de gritar “Me Hoy Minoy!” repetidamente—a um sargento instrutor que joga crianças da escola através de uma porta por falarem sem serem solicitadas, teve um legado duradouro. Há até um personagem que é celebrado por simplesmente gritar, “MINHA PERNA!”
“Fred, o cara do ‘My Leg’, começou como uma piadinha rápida no áudio de fundo do programa”, diz o Sr. Lawrence, que também é a voz do Plankton e o escritor-chefe de Bob Esponja.
“É uma loucura porque é algo que as pessoas me pedem para gritar o tempo todo, onde quer que eu esteja, especialmente nas coisas da Comic-Con e outras coisas de aparições pessoais que fazemos. Elas só querem que eu grite. É tudo o que elas precisam, e elas vão ficar tipo, ‘É, chega, cara. Eu entendi.’”
Bob Esponja Calça Quadrada prospera não apenas como um veículo para o rapaz esponjoso, mas para todo um universo de personagens e momentos inesquecíveis.
“É como estar em uma peça da Broadway onde você interpreta um personagem por 25 anos, e você está sempre interpretando aquele cara, e eles continuam escrevendo coisas novas para essa peça”, diz Lawrence. “É como uma peça que nunca acaba.”
Fascinantemente, a popularidade da peça não se resume apenas ao elenco principal. Enquanto Bob Esponja, Patrick, Lula Molusco e Sandy são grandes atrações, o show também criou avenidas de nicho para os atores secundários brilharem.
O elenco de vozes do show — muitos dos quais estão com ele desde os primeiros dias — pode ter algumas ideias sobre o porquê disso. Dee Bradley Baker, que fornece os vocais para vários personagens secundários, incluindo Bubble Bass e Squilliam Fancyson, aponta que a animação lhe dá uma “latitude ilimitada com como pegar a história e como retratá-la”.
“Com Bob Esponjaa escrita é muito importante, mas muito dessa escrita é escrita visual… É uma composição visual do que está tocando e ideias e referências que fazem uma piada que não necessariamente tem um aspecto verbal para elas,” Baker explica. “É puramente visceral; é puramente emocional; não está confinado ao mundo físico.”
A loucura dos desenhos animados já foi registrada muitas vezes, mas ainda há uma cornucópia de ideias interessantes por baixo da superfície. Você não pode cometer o mesmo erro condescendente — intencionalmente ou não — que muitas vezes foi cometido sobre programas e filmes animados.
“Ele toca para os assentos baratos, e é único por isso”, diz Baker. “À primeira vista, pode parecer simplista ou direto ou bobo, mas se você olhar para ele, é muito sofisticado e toca para muitas faixas etárias diferentes e também é muito livre e muito corajoso”, diz Baker.
Bob Esponja tem bastante variedade para ser encontrada em suas muitas escapadas ao longo dos anos, com tudo, desde a breve festa de Lula Molusco com uma cidade de pessoas que vivem exatamente como ele até a gangue aprendendo sobre seguro de vida. Ele te arrasta com alguma história de Bob Esponja e Patrick saindo para pescar águas-vivas e então, de repente, se torna um comentário sobre amizade e o que faz as pessoas felizes.
Tudo isso culmina em personagens completos que são tão reconhecíveis quanto quaisquer outros no entretenimento. Por quê? Porque eles são relacionáveis.
“Sinto-me como Bob Esponja é uma espécie de microcosmo; todos nós conhecemos os personagens na vida real”, diz Jill Talley, a voz de Karen, a assistente pessoal de computador e amiga de Plankton. “Não conheço uma pessoa que assista ao programa que não faça aquela coisa em que você diz: ‘Meu Deus, fulano é tão Lula Molusco’ ou ‘Você é tão Sr. Siriguejo’. Há pessoas em todas as nossas vidas que espelham esses personagens.”
Com tantos personagens — o elenco principal, os coadjuvantes, as aparições de celebridades convidadas (por exemplo, um sujeito peixe chamado “Don Grouper” interpretado por Jon Hamm) e os menores respingos como “Hoopla!” — a série tem a capacidade de capturar todo tipo de pessoa. E poucos fazem isso melhor e mais expansivamente do que o incrivelmente bizarro, saudável e totalmente hilário grupo de moradores do mar da Fenda do Biquíni. O grande número de personagens criados choca o elenco também — como Lori Alan, a voz da afável filha do Sr. Siriguejo, Pearl, quando o programa tinha a falecida Betty White para o episódio, “Mall Girl Pearl”.
“Que honra. Eu nem estava na mesma sala que ela, mas só de saber que eu tinha dois graus de separação… é um momento de beliscar-me de novo”, diz Alan. “Pearl ganhou um episódio no shopping trabalhando na loja da Velha Senhora, e então o que é tão fofo é que a personagem de Betty White (Beatrice) meio que a manda para o mundo real.”
Esse nível de construção de mundo, onde todos têm aquele personagem que gostam ou mesmo uma cena em particular que sempre lembram por algum motivo, não é fácil. Você precisa do talento, sim, mas também precisa do talento para ter liberdade. “Você não tem pessoas corporativas ou pessoas que estão tentando fazer algo que é uma replicação de algo que é uma replicação de outra coisa”, diz Baker. “E agora, ainda mais com o surgimento da IA, com Bob Esponja, você tem seres humanos que estão contando histórias muito humanas, e eles permitiram que os malucos criativos comandassem o barco.”
Você não pode garantir o sucesso de Bob Esponja para qualquer coisa, mas se há um elemento que o elenco tem em comum, é a química. Cada um deles se ilumina como uma árvore de Natal quando perguntado sobre seus colegas de elenco. Você pode sentir o apoio genuíno que eles tiveram um pelo outro durante tanto tempo. Eles compartilham todos os memes, foram a todas as reuniões e criaram uma família genuína fora da cabine de som. Muito disso se origina e pode ser atribuído ao falecido Stephen Hillenburg, o homem que criou Bob Esponja.
“Quer dizer, o molho secreto é Steve; ele era o cara, o único cara na cozinha, e fez o molho secreto antes de mostrá-lo a alguém”, diz o ator de Bob Esponja, Tom Kenny.
Mas, ainda mais do que os ingredientes literais do show, Hillenburg ajudou a promover um ambiente amorosamente criativo e receptivo — um que não era como os outros empregos por aí. Mary Jo Catlett, que dá voz à Sra. Puff, diz que já teve um trabalho antes em que algum tipo de prima donna pegava suas melhores falas para sua personagem. Tal coisa não acontece com Bob Esponjae Kenny ajuda a dar continuidade ao legado incentivando uma comunidade colaborativa e abrangente no programa.
“Eu estava entrando em um avião, e eu estava atrás dessa garotinha e pedi algo a ela, então disse obrigada”, diz Catlett. “E os olhos dela se arregalaram, e ela disse, ‘Você é a Sra. Puff?’ Foi ótimo. É maravilhoso ser reconhecido, e quando as pessoas dizem, ‘Eu soube quando ouvi aquela voz. Eu soube. Eu sabia que já tinha ouvido aquela voz antes…’ Isso me faz sentir muito bem.”
De todas as esferas da vida, Bob Esponja parece ser universal. Você verá muitas pessoas boas, jovens e velhas, continuarem a fazer referências a uma piada ou momento específico. Mas enquanto os fãs têm um forte relacionamento com o show, o elenco principal o vivencia à sua maneira também: um espaço para comungar uns com os outros. “Nós verificamos uns aos outros. Nós passamos por muita coisa”, diz Alan, que fica visivelmente animado após ser questionado sobre o elenco enquanto alegremente exibe sua luminária Patrick Star como um aparte. “Nós passamos por crianças crescendo e pais morrendo e outras grandes realizações na carreira.”
O conhecimento e a história deles juntos não apenas tornam o show melhor, mas especificamente tornam a produção do show melhor também. “Às vezes, se você sente que não está dando conta do recado ou que está estragando uma fala, você pode ficar nervoso, mas você está na frente de amigos e sabe que está. Então isso é uma grande ajuda”, diz Talley. Criar e manter o mundo de Bob Esponja Calça Quadrada—ou qualquer outro empreendimento artístico, especialmente dessa escala—nunca é fácil. Mas para as muitas pessoas trabalhadoras por trás disso, do elenco à Nickelodeon e além, nunca ficou melhor do que quando eles puderam trabalhar juntos.
“Acho que nossa intenção é mais fazer as pessoas rirem, e espero que isso tenha dado certo”, diz o Sr. Lawrence.
Depois de 25 anos e contando, alguns podem dizer que sim. Com certeza sim.
