No Reino Unido, na década de 1990, o fisiculturismo era uma atividade bizarra – o domínio de esquisitos que se pintavam com Ronseal e estendiam pequenas redes de Lycra em hectares de pele com a textura de um Arbroath Smokie na tentativa de se parecer com The Thing da Marvel. Ninguém sabia o que era um deltóide. Ou uma janela de proteína. Pessoas em boa forma eram aquelas que jogavam uma partida semanal de cinco de cada lado antes do pub. O bronzeado falso cheirava a biscoitos, e até a Sporty Spice não tinha abdômen.

Quando Gladiadores chegou pela primeira vez à TV, suas estrelas eram curiosidades. Só víamos pessoas como eles uma vez por ano, puxando um caminhão O homem mais forte do mundo ou sendo admirado por Clive James na televisão. Esses semideuses com bíceps de 19 polegadas e coxas do tamanho de latas de lixo não andavam entre nós. (Na verdade, eles não andavam, mas moviam-se inclinando-se de uma direção para outra, como um navio atingido pela maré.)

Agora, tudo mudou. Pessoas comuns “levantam”. Shakes de proteína são vendidos em supermercados e todo mundo está trabalhando em seus quadríceps. Nunca houve um momento melhor, você poderia argumentar, pois Gladiadores voltar porque nunca teve o Gladiadores estética, popularizada por filmes de super-heróis e difundida em selfies no Instagram, tem sido mais difundida. Quando a música tema de Muff Murfin fez a pergunta imortal “Você é uma Gladeyyyaderrr?”, agora mais do que nunca a resposta provavelmente será ‘sim, na verdade, é uma das minhas atividades secundárias. Quer comprar uma bolsa de AG-1?’.

Então, nesse contexto cultural em mudança, como é que o programa revivido da BBC se compara ao original dos anos 90?

Basicamente o mesmo, mas um pouco mais brilhante e um pouco mais gentil

Alguns pares de competidores – dois homens e duas mulheres – competem entre si e contra diversos gladiadores em cinco eventos (incluindo Duel, Hang Tough, The Wall… todos os clássicos mais novas entradas The Edge, Collision, The Ring e mais) por episódio de uma hora de duração. Isso é seguido por um Eliminator no qual os dois competidores competem entre si em torno de uma pista de obstáculos que termina com eles (espero) subindo em um travellator e balançando em um enorme pedaço de papel na ponta de uma corda. Eles guardaram tudo isso, está seguro no banco.

Como está… o logotipo, a música tema, a configuração da arena (a Utilita Arena de Sheffield agora, não a de Birmingham), a multidão latindo e apontando dedos de espuma, as músicas do Queen e os Gladiadores, todos com nomes que soam como altos -produtos de limpeza final ou modelos de carros Nissan: Steel, Nitro, Fury, Diamond e assim por diante.

Os novos trajes são brilhantes e metálicos, os VTs são mais brilhantes e alguém na produção claramente adora lasers tanto quanto o Dr. Evil em Austin Powers adora lasers, mas no geral, parece o mesmo ou melhor do que costumava ser, então não há queixas aqui .

Além disso, deixando de lado a vilania da pantomima, parece haver um pouco menos de conversa fiada e um pouco mais de camaradagem de apoio do Gladiador ao competidor e vice-versa. Um dos Gladiadores – o jogador profissional de rúgbi Fury – usa um aparelho auditivo, uma das competidoras foi inscrita por sua esposa, que atraiu a atenção do público, um dos competidores do sexo masculino usa esmalte de unha e há um clima genuinamente excitante. pouco envolvendo um sobrevivente de leucemia. Tudo parece um pouquinho… mais gentil?

Não há homem-lobo, mas ainda existem bandidos

A bandana da vilania foi passada de Wolf (Michael Van Wijk) para Viper (Quang Luong), que junto com Matt Morsia como Legend, é um dos vilões da nova série. O acordo de Viper parece ser uma careta, não falar muito e ser uma tarefa simples em The Gauntlet. O acordo de Legend envolve agir como se fosse um presente de Deus e reclamar de perder eventos porque uma luz de arena brilhou em seus olhos. Eles são os bandidos do novo programa, os saltos, os malvados que estão lá para quebrar as regras e sair furiosos. Booooooooo.

Os gladiadores ainda fazem ostentações estranhas

Diamond pode levantar um gorila e Saber pode levantar um elefante bebê, e é por isso que ambos estão banidos do Zoológico de Whipsnade.

Viper pode pegar um galpão de jardim, mas – como tocar violão em uma festa – não deveria, a menos que ele pedisse.

O fogo pode ultrapassar um urso pardo, a dinamite pode andar 30 metros com as mãos e Fury é pentacampeã no transporte de carvão. Tudo isto deverá despertar a imaginação de qualquer pessoa que pretenda organizar um evento muito específico Onze do Oceanoassalto estilo. E, finalmente, fala-se muito sobre envergadura, apesar de nenhum dos gladiadores ter, você sabe, asas.

Está na BBC, então não há mais intervalos comerciais

Mais Gladiador pelo seu dinheiro na taxa de licença.

Não há Ulrika Jonsson ou John Fashanu (ou seus elegantes casacos de cintura)

Possivelmente em uma tentativa de conter a agitação nos bastidores pela qual o programa original é famoso, eles têm uma equipe de pai e filho apresentando desta vez. A caçada, Cobertor em branco e Doutor quemBradley Walsh está no microfone (ele apareceu uma vez em uma versão de celebridade naquela época, e sua esposa costumava treinar o time de líderes de torcida da G-Force no original).

Barney Walsh está… também lá. Ele usa uma jaqueta. Se não fosse pelo sobrenome compartilhado, você poderia confundi-lo com um entusiasmado vencedor de uma competição.

E não, infelizmente, ninguém pegou a tocha do elegante casaco de cintura de John Fashanu e saiu correndo com ela.

Outras mudanças de pessoal incluem o comentarista de futebol Guy Mowbray substituindo John Sachs, e o árbitro principal não sendo o lendário escocês, John Anderson, mas as novas adições Mark Clattenburg, Sonia Mkoloma e Lee Phillips.

Há filmagens de vestiário agora

Nada impróprio para visualização em família. Não há opção de botão vermelho para ver dentro dos chuveiros, por exemplo. Nós checamos.

Gladiadores começa no sábado, 13 de janeiro, às 17h50, na BBC One e iPlayer.