Para fãs de boy bands como Backstreet Boys e NSYNC, os anos 90 (e o começo dos anos 2000) foram uma época e tanto para se estar vivo. Enquanto muitos fãs de boy bands sabiam tudo o que havia para saber sobre os membros de cada grupo pop e as datas da turnê, os detalhes em torno de Lou Pearmlan podem ser vagos. Agora, Pearlman, amplamente considerado o pai da cena de boy bands pop, é o foco de um novo documentário da Netflix, Dirty Pop: O Golpe das Boy Bands. A série de três partes busca preencher as lacunas dos fãs que talvez fossem um pouco jovens para entender por que Pearlman ganhou as manchetes e, mais tarde, acabou na prisão.

Um dos dois produtores executivos de Pop sujo é Michael Johnson, um baterista e ex-membro de uma das boy bands de Pearlman, Natural. Johnson aparece no documentário, junto com o colega do Natural Patrick King, Chris Kirkpatrick do NSYNC, Erik-Michael Estrada do O-Town, e AJ McLean e Howie Dorough do Backstreet Boys. Em uma entrevista recente no Rádio Real Form com Dan Cleary podcast, Johnson falou sobre a criação da série documental e se aprofundou em seu relacionamento com Pearlman, que ele descreve como “um dos meus melhores amigos no mundo”, apesar das acusações feitas contra ele.

Johnson diz que está tentando fazer Pop sujo desde 2009, um processo que tem sido uma estrada emocional para o ex-membro da boy band. “Há uma tragédia tão sombria”, disse Johnson sobre seus esforços de contar histórias em Rádio Real Form“e também há muito a ser celebrado que saiu disso. É loucura.”

Também são loucas muitas das revelações chocantes que saíram na série original da Netflix. Continue lendo para saber cinco das maiores e mais surpreendentes coisas que aprendemos assistindo Pop sujo.

O esquema Ponzi de Pearlman era muito maior do que as boy bands

Pearlman é creditado por começar bandas como Backstreet Boys, NSYNC, O-Town, LFO e Natural, mas a série joga luz sobre o fato de que gerenciar boy bands era apenas uma parte do esquema Ponzi de vários níveis de Pearlman. Pearlman fabricou dirigíveis, convenceu investidores de que ele dirigia uma companhia aérea de sucesso e muito mais, tudo isso enquanto usava suas bandas extremamente populares como uma forma de trazer dinheiro e ganhar credibilidade.

No Realidade com Kate Casey podcast, Johnson explicou que os crimes de Pearlman “começaram décadas antes das boy bands existirem”.

“(As boy bands eram) seu show para fazer as pessoas sentirem que eram parte de algo que era novo, empolgante e legal para fazê-las investir”, disse Johnson. “Éramos meio que marionetes na frente de todos esses investidores para fazê-los sentir que poderiam fazer parte de algo empolgante, se ao menos investissem X quantia de dólares.”

Os membros da banda consideravam Pearlman um amigo próximo

A maioria dos investidores de Pearlman pensava que estavam obtendo uma conta poupança de alto rendimento, segurada pelo FDIC, que aumentaria com segurança suas economias para aposentadoria. Em 2006, Pessoas relatórios, os investigadores determinaram que ele havia enganado investidores em centenas de milhões de dólares, muitos dos quais nunca foram recuperados. Pearlman foi preso em 2007 e condenado por conspiração, lavagem de dinheiro e fazer falsas alegações em uma falência. Em 2008, Pearlman foi sentenciado a 25 anos de prisão.

Apesar de suas atividades criminosas, Johnson diz que muitos membros de suas boy bands realmente consideravam Pearlman um amigo, enfatizando também que os membros da banda de Pearlman não sabiam de nenhuma atividade criminosa durante seu envolvimento com o empresário da banda.

“É incrivelmente difícil acreditar no que ele realmente conseguiu”, disse Johnson em Realidade da vida. “Como uma pessoa pode ter o esquema Ponzi mais antigo da história americana e também criar as maiores bandas pop da história mundial que ainda estão no topo do mundo hoje?”

“Ele te trouxe como um amigo verdadeiro e leal”, ele continuou, “Todos que eram próximos a ele podem te dizer de 20 a 30 coisas que ele fez por nós que nenhum outro amigo fez… como essa pessoa, enquanto me ouvia falar sobre a morte do meu avô e me deu seu jato particular para garantir que eu estivesse no funeral, (ter) um crime internacional acontecendo 24 horas por dia?”

Muitos consideram Pearlman responsável pela morte de Frankie Vasquez

A série documental aborda a morte do parceiro de negócios de Pearlman e melhor amigo de longa data, Frankie Vasquez, que o Tampa Bay Times relatos morreram de envenenamento por monóxido de carbono que foi considerado “um aparente suicídio” em 2006. A mãe de Vasquez, Julia Vasquez, investiu mais de $ 150.000 nos empreendimentos comerciais de Pearlman e, na série documental, faz alegações de que Pearlman desempenhou um papel na morte de seu filho. Outros amigos e funcionários de Pearlman aludem a especulações semelhantes na série.

Sobre Rádio Real FormJohnson compartilhou seus próprios pensamentos sobre a morte de Vasquez. “Muitas pessoas falaram sobre (a possibilidade de Pearlman ter matado Vasquez) em sua entrevista e elas realmente ficaram assustadas e nos disseram para não incluir isso”, ele disse. “Frankie era o melhor amigo de Lou e seu braço direito em todos os seus empreendimentos… bem quando o reino estava desmoronando, Frankie morreu.”

“Muitas pessoas acham que Frankie sabia o que estava acontecendo e que Frankie iria denunciar Lou aos federais, e que Lou o matou”, continuou Johnson. “Até a mãe (de Frankie) pensa isso.”

Pearlman levou Johnson junto em sua fuga do FBI

Pearlman foi apreendido em Bali, Indonésia, em 2007, após vários meses foragido fora dos EUA com Johnson a tiracolo. Johnson diz que não tinha ideia de que Pearlman havia cometido algum crime ou estava se escondendo nos países estrangeiros que eles visitaram. Quando Johnson percebeu o que estava acontecendo, ele diz que deixou a viagem para Bali e foi para casa, para sua família.

“Não foi a típica história de fuga do FBI”, disse Johnson, que tinha 22 anos na época, em seu Rádio Real Form entrevista. “Eu estaria voando de um lado para o outro, encontrando-o na Alemanha ou no Panamá ou em Bali ou onde quer que seja. Eu não estava com ele o tempo todo, mas eu estava com ele muito… Eu não tinha ideia (de que os investigadores estavam procurando por Pearlman). Lou estava sempre em algum tipo de problema.”

“Ele sempre estava cercado por processos e tumultos”, acrescentou Johnson. “Ele estava vivendo em uma área cinzenta para sempre e isso era tudo que eu sabia… ele estava estressado, mas ele estava mais estressado para consertar as coisas porque muitos de seus amigos próximos (que tinham investido em seus negócios) estavam chateados e querendo levá-lo à justiça. Ele não estava preocupado em ir para a cadeia.”

Pearlman morreu na prisão e teve um funeral com pouca presença

Após desenvolver uma infecção após uma cirurgia cardíaca, Pearlman morreu de parada cardíaca em 2016 enquanto cumpria sua sentença de 25 anos de prisão. De acordo com a docuseries, apenas cinco pessoas compareceram ao funeral de Pearlman, e o primo de Pearlman, o famoso artista Art Garfunkel, se recusou a reivindicar seu corpo.

Johnson manteve contato com Pearlman “durante todo o período em que esteve na prisão”, disse ele em seu Realidade da vida entrevista. “Principalmente porque eu realmente queria contar essa história e me senti mal por alguém que tinha sido meu amigo”, ele explicou. “Para mim, se algum dos seus amigos acabar na prisão, é uma coisa muito estranha. Lealdade é uma coisa muito estranha.”

Johnson diz que Pearlman tentou administrar bandas da prisão como uma forma de “fazer tudo e qualquer coisa para pagar sua saída da prisão”. Como parte de sua sentença, Pearlman foi informado de que para cada milhão de dólares que ele devolvesse às suas vítimas, sua sentença seria encurtada em um mês. Dos cerca de US$ 500 milhões que Pearlman roubou de investidores, apenas cerca de 10 milhões foram recuperados.

Johnson simpatiza com Pearlman, que tinha 62 anos quando morreu na prisão, chamando-o de “um garoto muito inseguro que era ridicularizado e atormentado, tentando ser querido e ter amigos”.

“Em um tempo, o mundo inteiro era amigo dele”, disse Johnson. “Agora, ele está em uma cova sem identificação, sem ninguém indo ao seu funeral, então é uma queda e tanto.”

Todos os três episódios de Dirty Pop: The Boy Band Scam já estão disponíveis para transmissão na Netflix.