Drama sobrenatural adolescente Buffy, a Caçadora de Vampiros foi uma força formativa no mundo do gênero televisivo. Isso fez da protagonista Sarah Michelle Gellar uma estrela, ajudou a moldar mais de duas décadas de programas semelhantes que se seguiram e se tornou amado por uma legião de espectadores dedicados que ainda podem quase certamente recitar o monólogo “Em cada geração nasce um Slayer” que uma vez abriu o show de cor. Mas foi um ano particularmente difícil para ser um Buffy fã, já que vários dos principais membros do elenco original da série, incluindo Michelle Trachtenberg e Nicholas Brendon, faleceram no espaço dos últimos 16 meses. Agora Anthony Head, que interpretou o observador Rupert Giles, se juntou a eles, e sua morte aos 72 anos deixou uma geração de fãs de luto.
Inicialmente um ator de teatro britânico que estourou após uma série de surpreendentemente comerciais de café sexy, Head foi um artista que fez tudo isso ao longo de sua longa carreira, desempenhando papéis que variavam em termos de tom e conteúdo. Ele era um vilão alienígena implacavelmente alegre no Doutor quem episódio que trouxe Sarah Jane Smith de Elisabeth Sladen de volta à franquia. Ele interpretou o difícil pai King Uther Pendragon na amada série de fantasia da BBC Merlime, mais recentemente, o ex-marido sujo de Rebecca em Ted Lasso. Ele até teve uma atuação icônica no West End como Dr. Frank-N-Furter em uma revivificação teatral de O Rocky Horror Picture Show. O homem continha multidões.
Mas para muitos de nós, Head não era apenas um artista; ele se sentia como uma família. Graças ao seu papel como Giles em Buffyele não apenas ajudou a reimaginar o papel da figura do mentor no gênero televisivo, mas o fez com raro calor e estilo, pegando um personagem que poderia ter sido pouco mais que uma caricatura – um adulto simbólico definido como um antagonista dos heróis adolescentes da série, lá para dar palestras sobre deveres e regras ou, pior, para servir como alvo de piadas relacionadas à idade – e infundindo-lhe profundidade emocional, complexidade moral e muito, muito coração inesperado.
No Buffyverse, os personagens subvertem muitos arquétipos e o programa se deleita em criar personagens complicados que se recusam a se encaixar perfeitamente nas caixas predefinidas – o companheiro, o alívio cômico, o bad boy, a garota má – que tantas vezes bagunçam a TV adolescente. Seu tradicional herói escolhido é uma ex-líder de torcida assumidamente feminina que pode parecer a garota que sempre morre primeiro nesse tipo de história, mas na verdade é mais do que capaz de arrasar com suas botas de salto alto da moda. Sua melhor amiga é uma nerd tímida e aparentemente indefesa que se torna uma bruxa ultrapoderosa ao aprender a reivindicar seu próprio poder (tanto figurativa quanto literalmente falando). E seu taciturno interesse amoroso vampiro não é o bad boy que ele inicialmente parece ser, mas sim um ex-assassino em massa existencialmente problemático tentando se recompor, falando penitencialmente.
No mundo da série, Giles é um Observador, um nome chique para o guardião designado para Buffy, a pessoa destinada a educá-la e treiná-la em todas as formas de ser uma Caçadora. Um bibliotecário afetado e vestindo tweed, o personagem se inclina para todo o britanismo inerente de Head: um comentário seco, um olhar incisivo. Giles inicialmente parece ser uma espécie de relíquia, o substituto na tela de um sistema inflexível e frequentemente arcaico que se recusa a ver as garotas que eles treinam como algo mais do que um dever a ser gerenciado ou uma arma a ser forjada. Mas Giles nunca foi assim, porque a atuação emocionalmente complexa de Head sempre centrou os traços mais humanos do personagem. Um mentor que vê Buffy como uma pessoa, não apenas como uma Caçadora, ele passa a amá-la por todas as coisas que a tornam ela mesma, não pelas habilidades sobrenaturais que a tornam excepcional.
Sim, Giles é um mentor competente, uma biblioteca ambulante de curiosidades sobre vampiros e conhecimentos sobrenaturais profundos que ajuda Buffy e seus amigos a resolver uma infinidade de problemas perigosos. Mas, ao contrário de muitas figuras clássicas de autoridade no gênero, ele não é excessivamente estóico, rígido ou distante. Apesar de todo o seu conhecimento mágico e histórico, Giles nem sempre tem todas as respostas e deve encontrar sua própria maneira de navegar pelo amor, pela perda e pelo fracasso da mesma forma que Buffy e seus amigos fazem. (Apenas com menos trabalhos de casa e/ou atividades extracurriculares.)
Humanizado por seu ex-rebelde com um passado de magia negra e vulnerável de uma forma que poucos homens na TV durante esse período podiam ser, Giles frequentemente se questiona, age de forma egoísta e comete erros, às vezes todos no mesmo episódio. No entanto, ele também é o mais ferrenho defensor e defensor de Buffy, não apenas preparado para morrer por ela (“Prophecy Girl” da 1ª temporada), mas matar por ela se necessário (“The Gift” da 5ª temporada). E Head faz tudo parecer fácil, alternando habilmente entre a sinceridade genuína, a proteção feroz e o humor mordaz que lhe deu muitas das frases mais memoráveis do programa.
O verdadeiro pai de Buffy, Hank Summers, aparece apenas algumas vezes na série – e um desses episódios acontece em uma realidade alternativa e, portanto, não conta – então faz sentido que Giles eventualmente se torne uma espécie de substituto substituto, tanto uma figura paterna quanto uma confidente de confiança que incentiva a Caçadora a se tornar o que ela tem de melhor, sem pedir que ela sacrifique o espírito que a torna tão especial. É evidente desde o início que Buffy é a pessoa mais importante na vida de Giles, e o relacionamento deles constitui o coração emocional da série. Diga o que quiser sobre o (ainda em andamento!) Debate sobre com quem Buffy deveria ter terminado romanticamente – Team Angel, para que conste, mas isso realmente não importa – seu relacionamento mais importante sempre foi aquele que ela compartilhou com seu Vigilante, e a química calorosa e vivida entre Head e Gellar foi transportada para cada interação entre o par, seja Giles fazendo papel de bobo para o benefício de Buffy ou se recusando a julgá-la por fazer o mesmo tipo de escolhas adolescentes imprudentes que ele fez uma vez.
De muitas maneiras, Anthony Head não apenas interpretou uma figura paterna para Buffy Summers na TV; ele desempenhou um papel semelhante nos corações de muitos dos jovens nerds impressionáveis que assistiam em casa durante Buffyestá no auge. Todos nós ainda não gostaríamos de ter um Giles em nossas vidas – ferozmente protetor, paciente, infinitamente amoroso e leal, principalmente se e quando provavelmente não merecemos isso? Devemos agradecer ao ator que o trouxe à vida por isso, e a atuação ajudou a nos ensinar como enfrentar as forças das trevas em primeiro lugar.
