Quando Assassin's Creed: Origens foi lançado no final de outubro de 2017, ocorreu durante um momento de transição e epifania para a franquia de videogame de longa duração. Depois de ter sido lançado uma década antes, quase no mesmo dia, houve um novo Assassin's Creed título praticamente todos os anos da editora de jogos Ubisoft. Até 2016. Por terem passado tantos anos voltando à mesma fórmula, os desenvolvedores de Assassin's Creed perceberam que precisavam de uma folga; eles precisavam se reagrupar e reimaginar; eles precisavam de uma mudança ousada naquilo que poderia ser a sua visão do futuro.

Abubakar Salim poderia se identificar. Recém-saído de uma educação clássica na Academia de Música e Arte Dramática de Londres, Salim não esperava necessariamente descobrir uma carreira em dublagem e captura de movimentos em videogames, mas sua escalação para o papel central de Assassin's Creed: Origens como Bayek de Siwa teve um efeito de mudança de vida.

“Eu nunca soube que você poderia ter uma carreira em jogos antes de realmente trabalhar nisso”, diz Salim enquanto passa pelo Covil do Geek estúdio no SXSW no mês passado, “embora – e eu sempre digo isso – eu tenha começado a atuar por meio de videogames. As histórias e os personagens que estavam sendo retratados, essas experiências que você está essencialmente interpretando e vivenciando, esse foi o meu caminho para as histórias e para todo aquele mundo.”

No caso de Assassin's Creed: Origenso mundo em questão escalou Salim para contracenar com Alix Wilton Regan como Aya, a mulher que junto com Bayek lança o Assassin's Creed na época do Egito ptolomaico e durante os últimos dias dos faraós sob o reinado de Cleópatra VII Filópatro. O resultado foi inebriante para Salim e, eventualmente, para os fãs que regularmente consideram Bayek e Aya entre os melhores protagonistas da série.

“Acho que no lado da atuação, porque você está trabalhando em um Volume onde nada se parece (deveria) – minha espada é essencialmente apenas um bastão longo, meu escudo é uma tampa de lata de lixo – isso me fez sentir como uma criança novamente, e isso realmente despertou meu amor pela imaginação, pelas brincadeiras e pela narrativa.”

Surgiu com uma atuação central que Assassins Creed os fãs estão ao lado da performance vocal de Roger Craig Smith como Ezio Auditore da Firenze em Assassin's Creed II e Edward Kenway de Matt Ryan em Assassin's Creed IV: Bandeira Negra. Na verdade, para muitos fãs, havia uma expectativa pronunciada e vocal de que Bayek e Aya retornassem em outro jogo – assim como Ezio acabou aparecendo em três títulos de Assassin’s Creed, e o capitão Kenway pelo menos viu a jornada de seu filho continuar em vários outros títulos. Parcelamento AC. No entanto, quando 2018 Assassin's Creed: Odisséia rolado, Bayek e Aya não foram encontrados em lugar nenhum enquanto a série girava ainda mais para trás na história, com esse capítulo ocorrendo durante a Guerra do Peloponeso, na Grécia antiga.

Ainda assim, alguns fãs têm esperança de ver mais de Bayek e Aya. Salim é um deles.

“Eu quero uma sequência, cara. Como se eu estivesse pronto! o ator ri. Ele continua dizendo que “estaria 100 por cento lá” se a Ubisoft voltasse nessa direção antes de acrescentar: “Acho que é uma daquelas coisas em que, sim, simplesmente não parecia que a história ainda estava terminada. Então eu iria pular em frente.”

Assassin's Creed: Origens certamente não ofereceu fechamento total. Embora no final da história Bayek e Aya decidam, em prantos, seguir caminhos separados, encerrando seu casamento na dor de perder um filho e no compromisso de iniciar um novo credo em continentes diferentes, nunca vemos realmente como esse Credo é totalmente lançado – ou , aliás, o fim do relacionamento inconstante de Aya com sua ex-deusa rainha, Cleópatra. Na verdade, a missão final do jogo é Aya liderando o assassinato do amante romano do faraó, Júlio César.

Quando questionado sobre o futuro da história, Salim responde: “Provavelmente a Grécia, na verdade. Eu sei que já tocamos na Grécia em Odisseiamas acho que pode haver algo muito legal em entrar nesse período também e ver como seria.

Pode ser interessante ver o mundo helenístico cair totalmente sob o poder de Roma, mas poderíamos humildemente sugerir dar um passo adiante e ir para a própria Roma antiga. Além de um cenário final bastante limitado em Origensa Roma antiga não foi explorada pela franquia AC – aparecendo como ruínas no cenário renascentista de 2010 Assassin's Creed: Irmandade não conta – e além de Aya se estabelecer na bota italiana, a guerra civil está chegando com a ascensão de Marco Antônio, Otaviano… e, eventualmente, suas próprias guerras no que diz respeito a todas as coisas de Cleópatra. Tanta violência destrutiva é um terreno fértil para um videogame.

É claro que Salim também está ciente hoje do maior potencial e oportunidades das empresas de videogame, com o ator fundando a sua própria através da Surgent Studios, que produz jogos, filmes e televisão.

“O tecido de ligação entre todos eles – cinema, TV, jogos, teatro – é a narrativa”, explica Salim. “E é o amor por contar histórias e usar o meio certo para contar essa história. E acho que algo que realmente queremos defender e defender é esse amor, e como podemos contá-lo da maneira mais interessante, usando o meio que o respeita da melhor maneira?

Por exemplo, a Surgent está atualmente desenvolvendo Contos de Kenzera: Zauum novo jogo com um significado profundamente pessoal para Salim, baseado na mitologia Bantu da África Central e na memória de seu pai.

“No fundo, trata-se de luto”, diz Salim sobre Contos de Kenzera. “É sobre um garoto que está passando pela jornada de ter perdido o pai, e é muito pessoal para mim e ressoa na minha jornada depois de perder meu pai. Mas está dentro de um mundo que olha para a mitologia e lendas Bantu, e para as histórias de tudo isso. É muito inspirado nas histórias que meu pai me contava quando criança. E então eu decidi essencialmente pegar esse conceito e mundo muito legal e trazê-lo para algo que é realmente humano, e contá-lo através de um videogame e usando o meio para essencialmente acentuar isso.”

Explorar uma perspectiva mais humanista – para não mencionar diversa ou internacional – é uma oportunidade que Salim reconhece que está apenas começando a ser aproveitada também pelos jogos.

“Como qualquer indústria, leva tempo para evoluir, certo?” Salim considera. “Tudo começa com um grupo de amigos fazendo coisas legais, e então a tecnologia evolui. E à medida que o tempo e as histórias evoluem, o interesse do público evolui. Queremos ouvir mais de outros lugares e perspectivas diferentes. E eu acho que isso é algo que acontece naturalmente e acontece naturalmente. Somos animais naturalmente curiosos.”

Curiosidade para Contos de Kenzera: Zau não terá que esperar muito mais, pois o jogo será lançado em 23 de abril para PC, Xbox Series X/S, PlayStation 5 e Nintendo Switch. Para aqueles que desejam uma conclusão para a história de Bayek e Aya – ou para ver como seria um Assassino da Ubisoft na república romana – a espera será mais longa.